¿Qué esperar de los 11 latinoamericanos en el Giro de Italia 2021?

🇦🇷 Maximiliano Richeze (UAE Team Emirates)

Será su séptima participación en la ‘Corsa Rosa’, donde obtuvo dos victorias en 2007. Sin embargo, como ya es habitual, el bonaerense volverá a ocupar el rol de último lanzador de Fernando Gaviria en los sprints. Intentará resguardarlo de cualquier peligro y dejarlo en una buena ubicación para lanzar su embalaje.

Con un tren corto, la responsabilidad del ‘Atómico’ será mayor. De su trabajo dependen muchas de las opciones del colombiano para lograr una victoria, aunque éste deberá tener piernas suficientes para rematar la labor del argentino. A sus 38 años, Max conoce su cuerpo como nadie y pidió ir al Tour de Romandía para llegar con ritmo de carrera y en óptimas condiciones al Giro. De los mejores lanzadores del pelotón mundial.

🇦🇷 Eduardo Sepúlveda (Androni Giocattoli-Sidermec)

Ciclista de perfil muy bajo, trabajador silencioso. Los planes cambiaron abruptamente para el argentino, quien tenía en su programa ir a Ruanda y luego participar del Campeonato Panamericano de ruta. Sin embargo, la reciente invitación de su equipo y su brillante actuación en el Tour de Turquía le abrieron las puertas para disputar su tercer Giro.

El oriundo de Rawson, Chubut, se ganó un lugar en el ‘8’ de Androni Giocattoli luego de su 3° lugar en Turquía, con un podio en la etapa reina. El corredor de 29 años se encuentra en un gran momento de forma, con más experiencia y sólido en la montaña. Contrario a lo que ocurría en Movistar, ‘Balito’ tendrá ocasiones de lucimiento personal e intentará formar parte de alguna fuga montañosa, luchando para que tenga éxito y darle una gran alegría al conjunto de Gianni Savio.

🇪🇨 Jhonatan Narvéz (Ineos Grenadiers)

En la última edición, ‘Jhonny’ contó con libertad para estar en algunas fugas y alcanzó su objetivo en la 12° etapa, festejando la victoria en Cesenatico. Sin embargo, en 2021 el panorama pinta muy diferente para el corredor de Sucumbíos, quien deberá limitarse a las órdenes de sus capos.

Tomó por sorpresa a más de uno la inclusión del ecuatoriano en lugar de Iván Ramiro Sosa. Es que Narváez, de 24 años, llega sin ritmo de competencias después de romperse la muñeca en la E3 Saxo Bank Classic, que lo obligó a finalizar anticipadamente su campaña de clásicas de primavera. Pero si Ineos lo incluyó en el disputado ‘8’ entonces su condición física no debe ser nada despreciable.

El hombre del Playón de San Francisco será gran baluarte en lo que respecta a las labores de gregario para Bernal y Sivakov, si. Además, aportará su calidad para controlar escapadas y marcar el ritmo en jornadas de media montaña o en los primeros kilómetros de los grandes puertos.

🇪🇨 Jonathan Caicedo (EF Education-Nippo)

El ecuatoriano tuvo un inicio mágico en la pasada edición, con un triunfo de etapa en el Etna que le permitió ponerse 2° en la general y liderar la clasificación de la montaña. El oriundo de Santa Martha de Cuba intentará repetir la faena en la 104° ‘Corsa Rosa’, buscando alguna escapada en las alturas que lo lleve hacia la gloria.

“Es un recorrido bastante duro y complicado, pero iremos día a día con la mejor actitud. Estoy emocionado por cada etapa. Es una gran oportunidad para mí y siempre sueño con estar en el Giro de Italia”, expresó el corredor de 28 años, quien también deberá trabajar para su líder Hugh Carthy, apoyándolo en los puertos.

🇪🇨 Alexander Cepeda (Androni Giocattoli-Sidermec)

La nueva joya del ciclismo ecuatoriano. Alexander es la gran esperanza del conjunto italiano, tras descollar en el Tour de los Alpes, donde fue campeón de los jóvenes y 4° en la general, adelantando a corredores como Pavel Sivakov, Hugh Carthy o Dan Martin, jefes de fila que también estarán en el Giro. Para el nacido en el Playón de San Francisco será la segunda experiencia en la ‘Corsa Rosa’, aunque en esta ocasión llegará con más experiencia, la moral por las nubes y la protección de todos sus compañeros.

A pesar de que no descartó luchar por la camiseta blanca del mejor joven, ‘Chalequito’ sabe que será complicado ante figuras como Egan Bernal, Joao Almeida o Aleksandr Vlasov. El ecuatoriano de 22 años se centrará en dar presencia en las jornadas de montaña y luchar por conseguir una victoria de etapa, ya sea a través de una escapada o aprovechando algún descuido de los grandes capos del pelotón.

🇨🇴 Egan Bernal (Ineos Grenadiers)

La gran ilusión de Colombia para buscar el título general. El zipaquireño -por adopción- avisó a inicio de campaña que, aunque ha mejorado su lesión en la espalda, continuará sufriendo de dolores físicos durante toda la temporada, hasta encontrar una solución completa a su escoliosis. Su ausencia en el Tour de los Alpes llevó a que surgieran rumores desde Italia indicando que no estaría en la línea de salida de la ‘Corsa Rosa’, aunque su equipo nunca puso en duda su participación, confirmando que se encontraba realizando una concentración en altura en su patria.

El campeón del Tour de Francia 2019 aún no ganó esta temporada, cosechando un 2° en el Trofeo Laigueglia, 3° en la Strade Bianche y Tour des Alpes Maritimes o 4° en Tirreno-Adriático. Sí, con dolor de espalda inclusive. Después de ganar el Tour, su objetivo no puede ser otro más que ir por la victoria en el Giro. Pero, si bien su nivel es altísimo y le permite disputar casi a la par de los mejores, inicia dando ventaja por su lesión de espalda. Si el físico lo acompaña, es serio candidato al título. Sino, lo podríamos ver trabajando para Pavel Sivakov, la segunda espada del Ineos Grenadiers.

🇨🇴 Fernando Gaviria (UAE Team Emirates)

En busca de su primera victoria de la temporada. El antioqueño será uno de los referentes en los sprints masivos, con unas cinco posibilidades claras de alcanzar el triunfo a lo largo de las tres semanas. Deberá arreglársela con sus compañeros Maximiliano Richeze y Sebastián Molano para intentar alzar los brazos en Italia y cortar una sequía de ocho meses sin festejos. Incluso, se extiende a un año y siete meses si hablamos de eventos World Tour.

En lo que va de campaña, a Gaviria pareció faltarle un punto más en su potencia para hacerse con la victoria, puesto que no podía aguantar al frente tras haberlo dejado de cabeza en los últimos metros. Si vuelve a su mejor forma física, tiene todo para acabar con la mala racha y recuperar la ‘maglia ciclamino’ que obtuvo en 2017. No corre desde marzo, tras fracturarse la mano, así que llegará sin rodaje y lo tendrá complicado al inicio.

🇨🇴 Einer Rubio (Movistar Team)

Para el de Chíquiza, Boyacá, será la segunda experiencia en la ‘Cors Rosa’. Su debut en 2020 le sirvió de experiencia y conocer su físico a lo largo de las tres semanas. El corredor de 24 años no decepcionó e, incluso, fue protagonista en la penúltima etapa, con un 6° lugar en Sestriere.

En esta campaña, Rubio parece haber planificado de muy buena manera su pico de forma y demostró ser de los más fuertes en la montaña en la reciente Vuelta a Asturias, donde concluyó 5° en la general y no bajó del top 10 en las tres etapas. Con su juventud, no tendrá presiones por parte de sus directores, pero confían en él para arropar a Marc Soler en las duras cuestas italianas. Si el catalán no está a la altura, entonces Einer Augusto podría recibir más libertad para buscar sus opciones personales a través de escapadas.

🇨🇴 Harold Tejada (Astana-Premier Tech)

El escalador de Pitalito, Huila, será el gregario más importante que tendrá Aleksandr Vlasov, uno de los grandes candidatos, en la montaña. Tras un 2020 con grandes actuaciones, que le llevaron a sus directores a quitarlo de la nómina del Giro y alinearlo en el Tour de France, su actual campaña no ha sido color de rosas.

Sin embargo, tampoco se puede decir que ha sido un mal curso para el ‘escarabajo’ de 24 años. Harold arribará al Giro con 19 días de competición en sus piernas y con la confianza plena de sus compañeros y de su líder Vlasov, a quien acompañó en La Provenza y los Alpes. Si la salud lo acompaña y encuentra su pico de forma, debería estar arropando a su capo cuando resistan los 20 ciclistas más fuertes en la montaña.

🇨🇴 Sebastián Molano (UAE Team Emirates)

El velocista nacido en Paipa, Boyacá, será el antepenúltimo eslabón del tren del UAE Team Emirates para los sprints masivos. Será el encargado de llevar en buena posición a Richeze y Gaviria al último kilómetro de cada jornada que se decida en un embalaje masivo. Pero, gracias a su 1.80 m, también será fundamental para protegerlos en las nerviosas fracciones llanas, resguardándolos de cualquier peligro.

‘King’ Molano suele superar bien la media montaña y, en caso de que Richeze y Gaviria queden cortados, podría tener su opción de disputar el triunfo en algún sprint reducido. Así lo demostró en la Volta a Catalunya, donde su buena condición le permitió ser 3° en Mataró, detrás de Peter Sagan y Daryl Impey.

🇨🇴 Daniel Felipe Martínez (Ineos Grenadiers)

Con solo 25 años, será la séptima gran vuelta para el ciclista oriundo de Soacha. Dani ha demostrado tener la capacidad para ganar prestigiosas carreras de una semana, pero las grandes vueltas todavía siguen siendo su cuenta pendiente. Sin embargo, no sería esta su ocasión para lucirse como capo, pues deberá trabajar para su compatriota Egan Bernal y para el ruso Pavel Sivakov.

Tras la ausencia de Iván Sosa, su rol cobra aún más importancia. Martínez será el único gregario con excelentes prestaciones en la montaña, debiendo estar en los momentos clave para sus líderes, ya sea neutralizando ataques rivales o marcando el ritmo para seleccionar el grupo de favoritos. Por otra parte, en las contrarrelojes ha mejorado y, si le dan libertad desde Ineos, podría adornar el top 10 de estos parciales.

Foto de portada: Egan Bernal (Tim de Waele | Getty Images)