El duelo aparte de Richard Carapaz y Jhonatan Narváez

Por @jmhers

Ecuador contará solamente con una plaza para la carrera masculina de ruta de los Juegos Olímpicos de París 2024 y a medida que se acerca la fecha crece el interés por saber quién será el corredor que represente a este país ya que el campeón olímpico vigente Richard Carapaz no tiene el cupo asegurado.

Por primera vez en la historia olímpica el ciclismo tendrá participación igualitaria en número entre hombres y mujeres en 2024. Para lograr esta meta se tuvieron que hacer algunos ajustes a las cuotas para cada carrera resultando en una reducción de las plazas masculinas por país.

Como consecuencia de esto Ecuador solo podrá tener un representante en el evento masculino de ruta a pesar de que en el momento de la asignación de cupos ocupaba un puesto en el ranking UCI de naciones similar al que tenía previo a Tokio 2020+1 y que en ese entonces le significó dos plazas que fueron ocupadas por Jhonatan Narvaez y el ganador de la medalla de oro Richard Carapaz.

La Federación Ecuatoriana de Ciclismo (FEC) informó al periódico Primicias que se han realizado numerosos esfuerzos en los últimos meses para que se le otorgue un cupo adicional, pero sin éxito. Ante el dilema de qué corredor deberá asistir a París la FEC publicó el Reglamento de Selecciones en donde se establece, entre otras cosas, el mecanismo específico para escoger al representante olímpico ecuatoriano.

Existirán tres criterios de selección:

• La cantidad de puntos UCI en el ranking individual obtenidos entre el 1 de Enero y el 21 de Mayo de 2024.
• La cantidad de puntos UCI del ranking de carreras de un día (existe ese ranking distintivo) obtenidos entre el 1 de Enero y el 21 de Mayo de 2024 y,
• Un análisis técnico emitido por el seleccionador nacional, que se realizará entre el 23 y 25 de Mayo.

Bajo estos parámetros la elección se ve reducida prácticamente a dos nombres: Richard Carapaz vigente campeón olímpico, y Jhonatan Narváez el mayor clasicómano de Latinoamérica.

En puntos Narváez tiene una cómoda ventaja. Al momento de la publicación de este artículo el corredor del Ineos Grenadiers cuenta con 870 puntos en el ranking UCI individual (solo puntos obtenidos en 2024) y 375 puntos en el ranking de un día, frente a 244 puntos del ranking individual y 125 puntos de un día que posee Richard Carapaz.

Esta diferencia se debe principalmente a la buena actuación de Narváez en el Tour Down Under en Australia al inicio de la temporada en donde terminó 2do en la General. Carapaz obtuvo el mismo resultado en la general del Tour Colombia pero la competencia latinoamericana tiene categoría menor que la australiana y entrega menos puntos.

La campaña de clásicas de Narváez, que es su terreno de especialidad, también inclina a su favor la balanza del ranking individual y por supuesto del ranking de un día: su 5to lugar en la Cadel Evans Great Ocean Race y el 6to puesto en la E3 Saxo Classic, ambas carreras World Tour, le dejaron un buen botín de puntos. Desafortunadamente para él la caída en la Gent Wevelgem truncó su campaña en Bélgica.

Richard Carapaz ha manifestado en varias ocasiones la ilusión que le hace defender el título olímpico en París y a partir de este domingo 14 de abril tendrá la oportunidad de comenzar a recortar diferencias ya que participa en las tres carreras World Tour de un día que forman el conocido como “tríptico de las Ardenas”: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja Bastoña Lieja, la última de estas el 4to Monumento del año. Se trata de clásicas con mayor dosis de escalada y muchas cotas cortas y explosivas que le vienen mucho mejor a Carapaz que las clásicas de adoquines, siendo su mejor resultado en este tríptico un 9no lugar en la Flecha Valona 2021.

Si hipotéticamente Carapaz quedase en el Top 10 de las tres carreras cosecharía un mínimo de 280 puntos que le colocarían por delante de Narváez en el ranking de carreras de un día y recortaría a la mitad la diferencia en puntos del ranking individual. Queda por ver el estado de forma del hombre del EF después de la caída que sufrió en la Tirreno Adriático. Originalmente en su calendario constaba también participar en el Tour de Romandía, carrera World Tour de una semana que se disputa a finales de abril y en la que, con un buen lugar en la general, podría recolectar cantidades sustanciales de puntos.

En cuanto al calendario de Jhonatan Narváez, no se conoce cuando volverá a competir si bien ya se encuentra entrenando de nuevo tras la caída. Ha trascendido que estará en el Giro d’Italia pero la incógnita es si tendrá libertad para ir a buscar una victoria de etapa, que le dejaría 180 puntos, o se dedicará a trabajar para Geraint Thomas.

Queda un tercer criterio y es la valoración técnica del seleccionador. La FEC ha comunicado a Ciclismo Internacional que aún no dará a conocer a la persona que realice este análisis, el cual puede matizar los resultados en puntos.

Se puede debatir mucho sobre la idoneidad de Carapaz o Narváez para la ruta planteada en la carrera olímpica que es bastante más llana que la de Tokio y plagada de ascensiones cortas y explosivas como la de Montmartre, que se subirá tres veces, y que a priori benefician más a Narváez todavía más después de ver su desempeño en carreras como la E3 en la que subió al muro de Paterberg en segundo lugar solo tras van der Poel.

De modo que los dos mayores exponentes del ciclismo ecuatoriano no solo compiten por objetivos personales y de sus equipos sino que de sus resultados en lo que queda hasta Mayo dependerá quién tome la salida en París, ¿Veremos a Carapaz disputando las Ardenas adelante? ¿Narváez competirá de nuevo antes del Giro? Es una situación abierta para ambos.

Marcelo Hernández

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