Previa etapa 16 – Vuelta a España 2024

Luanco › Lagos de Covadonga (181.5km)

Un día brutal, con 4043 m de desnivel positivo, justo después del día de descanso que tan mal le sienta a algunos.

La etapa tiene tres puertos categorizados, dos de 1ra y el final en los conocidos Lagos. Lamentablemente, otra vez hay bastante distancia entre los ascensos. Además, los primeros 70 km del día no son planos, colmados de colinas y pequeños puertos sin categorizar.

El primer puerto es el conocido Mirador del Fito, 7km al 8%, que se corona a más de 100 km de meta.

En el mejor de los casos, puede servir para que algún equipo -como ayer QuickStep- empiece el trabajo de desgaste. Los siguientes 40 km contienen el descenso, una cota sin categorizar (su bajada) y un extenso falso llano ascendente que lleva a la Collada Llomena.

Es una subida exigente con bonificación en la cima. La cuestión es que luego habrá 46 km más hasta la base de los Lagos. Aquí es donde se antoja más probable que alguna formación fuerce.

Es que todavía quedará la reconocida trepada, sitio donde grandes escaladores se han coronado, incluido Primoz Roglic en 2021. Este puerto se caracteriza por una primera mitad muy dura, colmada de rampas en doble dígitos, y una más suave, con descansos y hasta un descenso cerca de la cima. Los primeros 7 km son prácticamente al 10%.

Clima

Frío y húmedo. No parecerá que estuvieran en la misma Vuelta a España en la que hace días se cocinaban. Ojo a las bajadas.

Favoritos

Empieza la última semana y la mayoría tiene un objetivo en común: bajar al sorprendente Ben O´Connor. Hay que mencionar que, además de este día, luego quedarán dos llegadas en alto más. Se empiezan a acabar las oportunidades. De esas dos etapas, una es fácil y sólo la otra (etapa 20) es brutal, con siete ascensos y más de 5000 m de desnivel. Arriesgado guardar todo para esa jornada y la crono final en Madrid.

Otro punto a considerar es el día de descanso, generalmente se le atraviesa a alguien y no es nada bonito para los corredores retomar la actividad con un día como este. La presencia de un final con tanta entidad, pero separado por muchos kilómetros de la subida anterior, hará que todo quede para el cierre. Presumiblemente, en el segundo puerto de 1ra es donde empezarían a aparecer los equipos de la general. La duda es, ¿alguien va a trabajar los 100 km previos para evitar que la fuga abra una diferencia grande?

El éxito de la escapada dependerá de eso, así como también de lo que demoren en formar el corte. Si tardan mucho, cuando los de la general aprieten pueden llegarles.

La historia reciente marca que los gallos celebran aquí, con Roglic, Pinot y Quintana como últimos en levantar los brazos. Pero en la Vuelta actual las escapadas han tenido mucho suceso por la debilidad de los equipos para controlar.

Se nos ocurre que BORA, Movistar, Quick Step o Trek podrían tener razones para trabajar mañana, ¿lo harán?¿será tarde cuando lo hagan?¿tienen la potencia para hacerlo?

En 2021, cuando ganó Roglic, la escapada tardó 80 km en formarse. Además, Bernal atacó en Collada Llomena y aceleró el paso de los favoritos. Esos dos factores propiciaron una definición entre capos en un recorrido bastante parecido.

*Primoz Roglic: Ganó aquí la última vez que se llegó, pero no era el Primoz algo irregular que estamos viendo en esta Vuelta. Si tiene el día, es el máximo favorito entre los capos.

*Enric Mas: El único que ha logrado soltar a Roglic subiendo, dos veces ya. Habló de aprovechar los finales en alto, así que no hay más excusas. Luce en la forma de su vida.

*Richard Carapaz: El clima frío debería hacerlo sentir como en casa. Está en un grupo que tiene medio punto menos de forma, pero el clima y el hecho de estar en la etapa 16 pueden jugar a favor de un vueltómano como él.

*Mattias Skjelmose: El clima lo beneficiará, además de la frescura. Es el único de los jefes de fila que preparó la Vuelta como objetivo.

*Max Poole: Uno de los hombres más en forma, es una carta ideal para la escapada.

*UAE: Tienen un ejército de escaladores que no pelean la general y sí la clasificación de montaña. Están en forma y este recorrido los ayudará: Soler, Vine o Sivakov son las mejores opciones.

*Harold Tejada: En gran condición, tendrá un clima a la colombiana para lucir su condición. Ojalá tome mejores decisiones tácticas.

*Michael Woods: Tiene libertad, ya ganó, es un escalador top.

*Eddie Dunbar: Es irlandés, el mal clima debería jugar a su favor. Tiene motor para rodar y es buen escalador. Está confiado y relajado porque ya celebró, así que podrá correr con la cabeza.

Predicción

Ganará un escalador en forma y desde la fuga: Eddie Dunbar. Entre los favoritos, Enric Mas tiene que aprovechar urgente su condición; ojalá me equivoque, pero O´Connor aquí soltará el rojo.

Pablo Palermo

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