Froome quiere volver al puerto donde él y Nairo hicieron historia
Froome quiere volver al puerto donde él y Nairo hicieron historia. Así declaró en el contexto del Criterium de Saitama.
Este sábado se celebró en Japón la décima edición del Saitama Criterium, una carrera promovida por los organizadores del Tour de Francia desde 2013. En aquel año, el campeón británico Chris Froome se llevó la victoria en la primera edición del evento. Ahora, en 2024, a sus 39 años, Froome regresa a la competición en un momento donde su estatus ha cambiado drásticamente.
“Cuando gané el Saitama Criterium en 2014, no lo vi como un gran logro, sino más bien como el inicio de una historia”, recuerda Froome. La popularidad que ha cosechado el Tour en Japón sorprendió incluso a este cuatro veces ganador de la carrera francesa, quien expresó: “Me sorprendió por completo la cantidad de aficionados y la manera en que viven el Tour”.
Froome ha luchado durante años por un quinto título del Tour, pero admite que esa meta ya no está a su alcance. Sin embargo, no ha perdido la esperanza de competir nuevamente en 2025, cuando el Tour de Francia partirá desde Lille, y Froome tenga cuarenta años. “No lo he logrado en los últimos dos años, pero no creo que sea imposible ganarme un lugar”, asegura. Consciente de sus limitaciones, el ciclista de Israel-Premier Tech está dispuesto a aportar de otras maneras: “Si doy todo de mí, aún puedo desempeñar un papel, ya sea intentando ganar una etapa o ayudando a compañeros como Derek Gee”.
Hay que recordar que el Tour de Francia volverá a escalar el Mont Ventoux en 2025, una noticia que despierta sentimientos especiales en Froome. “El Ventoux tiene un lugar especial en mi corazón”, explica el ciclista, rememorando su épica victoria allí en 2013, un triunfo que le dio la certeza de que podía llegar hasta París como líder. En 2016, volvió a vivir un momento inolvidable en esa montaña, aunque de una forma inesperada: una caída le obligó a continuar corriendo a pie hasta que le entregaron una bicicleta de repuesto.
En aquella etapa donde hubo tanto caos por una moto que chocó, Nairo Quintana también se vio inmerso en una situación en la cual resultó tomado de otra moto, pues no podía cruzar por en medio de la multitud, sacando provecho de la situación. Posteriormente, tanto a Froome como a Quintana se les perdonó las faltas que cometieron en ese insólito día, cuando Froome cruzó la meta, tiempo después y caminando. “Ahora puedo reírme de eso”, recuerda el keniata, que define aquel acto como una reacción automática y casi surrealista. “No tenía sentido, pero fue un momento instintivo que al final se volvió histórico”, concluye, rememorando uno de los momentos más emblemáticos de una carrera con muchos momentos vinculados a Quintana.
Fernando Estupiñán
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