París-Niza 2017 – Previa etapa 8

Por David Hunter

Nice – Nice 115.5km

La carrera termina con una rápida etapa, una de las mejores de todo el calendario.

Con apenas 115.5km es muy corta, pero los organizadores se las arreglaron para colmarla de subidas, más que suficiente para un día emocionante.

Estas ascensiones no son sólo para escaladores y los puncheurs tienen motivos para soñar, aunque la actitud del pelotón será clave y, si los escaladores aprietan temprano, entonces sólo unos pocos llegarán a destino.

El Col d’Eze cierra el parcial y se corona a 15km de meta. Desde allí, un veloz descenso llevará a los atletas rumbo a Niza para un sprint reducido o, por qué no, para que algún valiente arribe en solitario.

Tácticas 

Hoy se acabó el sueño de Gallopin y Alaphilippe de regalar el título a su país, dejando la corona por decidir entre Henao, Dan Martin y Contador. El colombiano aventaja a sus dos contrincantes en 30 y 31 segundos respectivamente, margen importante si se tiene en cuenta que el de Pinto no pudo recortarle 15 segundos a Geraint Thomas en 2016.

Henao contará con un buen número de gregarios en el cierre y, aún si son cortados, él debería poder responder. Además, les quedará el descenso para reagruparse.

Los rivales deberán ser muy agresivos para poner al colombiano en dificultad y saldrán motivados pensando que pueden lograrlo luego de que el sudamericano cediera un poco en la definición de la etapa 7, así que esperamos un día de locos.

Clima

Soleado. Parece que el mal clima quedó atrás.

Favoritos

Dan Martin – impresionó hoy, sobre todo su cambio de marcha para llegar hasta Henao. El irlandés no gana un evento por etapas desde la Volta a Catalunya 2013 y aquí cuenta con una buena chance. Para eso necesita una alianza con Contador para presionar a Henao. El de Quick Step tiene un sprint veloz y verá con buenos ojos llegar en un grupo reducido, pero además de las bonificaciones, tendría que sacarle 20 segundos al de Sky, algo que parece poco probable.

Alberto Contador – cuando parecía que llegaría junto a Henao, siguió probándolo y logró su cometido. Estuvo cerca de vencer este mismo parcial hace un año pero el final al sprint lo complica. Con suerte para el espectáculo, se moverá en la Cote de Peille.

Sergio Henao – lo normal sería que no gane la etapa y que se dedique a defenderse. Con eso tendrá más que suficiente como para estar ocupado, aunque el premio mayor aguarda en el arribo.

Diego Ulissi – es el más rápido del grupo que ha estado peleando en la media montaña y está lejos en la general. Acudió al evento para llevarse una etapa en vez de quedarse en casa para la Tirreno, señal de su interés. Su táctica será aguantar con los gallos y rezar por un sprint. Jan Polanc sería vital para ayudarlo a controlar en los kilómetros conclusivos.

Jakob Fuglsang – ha estado muy fuerte y contará con el apoyo de Michael Valgren y Tanel Kangert. Un triunfo sería la recompensa a una semana sólida y no debe ser subestimado porque puede embalar muy bien.

Richie Porte – aún debe estar lamentándose por el tiempo perdido en los abanicos, porque hoy estuvo brillante y su forma es excelente. Aquí volverá a atacar, especialmente porque conoce al detalle las rutas por donde entrena y, obviamente, debido a su pobre sprint. Está obligado a llegar solo a la subida conclusiva, pero los demás capos necesitan las bonificaciones y lo cazarán.

Oliver Naesen – si el grupo delantero es reducido y suben fuerte, no tendrá opciones. Pero si por algún motivo trepan a ritmo, será una amenaza.

Michael Matthews – otro que conoce la zona a la perfección. Si los gallos aprietan no tiene oportunidad, si no, ya ha demostrado su capacidad.

Predicción

Team Sky controlará y unos 15 hombres llegarán al cierre agrupados. Por eso elegimos a Diego Ulissi como vencedor del día.

Sergio Henao estará en ese grupo y será coronado campeón.

*Previa generalDavid Hunter

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