Hace tiempo que el Movimiento para un Ciclismo Creíble (MPCC) perdió un tanto de su credibilidad. Iniciado con buenas intenciones por Roger Legeay –cuyo equipo Crédit Agricole no tuvo casos de EPO registrados- actualmente está permeado por una escasa representación: sólo 7 de 18 equipos WorldTour lo integran y ninguno de los top. Ahora se suma una nueva: aprobaron provisionalmente el ingreso de Modern Adventure Pro Cycling, nuevo equipo dirigido por George Hinapie –sancionado en su momento por doping y ex ciclista del US Postal de Lance Armstrong- y Bobby Julich, positivo en el Tour de France 1998 y expulsado de Sky en 2013 por su pasado de dopaje.
Alianza antidopaje suma al equipo de Hincapie, ícono de US Postal y amigo de Armstrong
El anuncio fue tomado por sorpresa porque si bien el ciclismo sufre de tener como directivos a personas con pasado turbulento –como es el caso de Mauro Gianetti en UAE-, resulta novedoso que una alianza antidopaje admita a un equipo dirigido por dos ex corredores que incurrieron en el dopaje. Una verdadera paradoja.
Modern Adventure, el nuevo proteam de segunda división fundado por Hincapie y Julich, envió una solicitud de ingreso al MPCC en octubre del año pasado. La escuadra –de buena performance en su debut en el AlUla Tour con los sudafricanos Stefan De Bod y Bryon Munton- tiene ambiciones de llegar al Tour de France en un futuro.
Desde el MPCC se excusan en que tanto Hincapie –propietario de Modern Adventure- como Julich –el director deportivo- tuvieron un “escrutinio adicional” antes de ser admitidos. El equipo, al igual que todos los miembros, tiene que respetar varias normas voluntarias antidopaje, incluyendo la prohibición del uso de cetonas y cortisona en competición. Asimismo, los integrantes del MPCC se comprometen a no contratar corredores que hayan cumplido suspensiones por dopaje de más de seis meses hasta después de dos temporadas completas después de que finalice la suspensión
Hincapie y Julich, dos ex corredores con pasado en dopaje
Hincapie confesó haberse dopado como ciclista en el marco de las investigaciones federales y de la USADA sobre Lance Armstrong y el equipo US Postal. Recibió una sanción de seis meses tras su retirada del ciclismo en 2012 y se le retiraron los resultados de las carreras entre mayo de 2004 y junio de 2006. Julich, en tanto, confesó haber consumido EPO entre 1996 y 1998 durante una investigación interna realizada por Team Sky en 2012 como parte de su política de “tolerancia cero”. Su confesión le costó el puesto de entrenador del equipo.
La junta del MPCC consideró que ambos admitieron públicamente haber cometido infracciones antidopaje durante sus carreras hace más de una década. Si bien estos hechos son cosa del pasado, siguen siendo relevantes dada la historia del ciclismo y la importancia de reconstruir la confianza en el deporte. En consecuencia, realizaron un escrutinio adicional en el que pidieron que Hincapie explique con más detalle las razones de su solicitud de membresía. Allí el estadounidense dijo que unirse al MPCC era una cuestión de “reconstruir la confianza” después de repetidos escándalos de dopaje, incluyendo los suyos.
Retiraron el sponsoreo de Armstrong
Para colmo de males, Modern Adventure iba a contar originalmente como sponsor con The Move, podcast de Lance Armstrong y Johan Bruyneel, lo cual implicaría una forma de financiamiento indirecto por parte del ex ciclista estadounidense, suspendido de por vida por parte de la UCI. Posteriormente el logo fue eliminado e Hincapie sostuvo reiteradamente que Armstrong “nunca quiso tener nada que ver” con el equipo. ¿Eliminar el logo fue una condición por parte del MPCC? No está claro.
“Unirme al MPCC es importante para mí porque se trata de algo más que nuestro equipo; se trata del futuro del ciclismo”, declaró Hincapie en el comunicado del MPCC. “El deporte se ha visto perjudicado por los escándalos de dopaje, y tenemos la oportunidad de contribuir a reconstruir esa confianza. Presencié de primera mano el cambio cultural en el deporte hace muchos años, y he visto tanto el daño que supone hacer la vista gorda como el progreso que se puede lograr cuando los atletas eligen la integridad”.
“Al comprometernos con los estándares de transparencia mejorados del MPCC, demostramos que los atletas limpios pueden competir al más alto nivel y que la credibilidad importa más que los atajos. Quiero que nuestro equipo defienda la integridad y demuestre a la próxima generación de ciclistas —entre los cuales, mi hijo, es uno— que hay un mejor camino para este deporte que amamos”, concluyó Hincapie. Según el MPCC, la alianza “seguirá con especial atención a esta membresía para garantizar que estos compromisos se cumplan en la práctica”. Tras la participación en el AlUla Tour, la flamante escuadra participará en condición de invitada en marzo de su primera carrera WorldTour: la Volta a Catalunya, en donde participarán Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel.
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