Cómo entrena UAE: intensidad antes que volumen

Cómo entrena UAE: intensidad antes que volumen. Esa parece ser la fórmula “mágica” del equipo que lidera Tadej Pogacar, incluso cuando realizan los también famosos entrenamientos en zona 2. Según el jefe de rendimiento de la escuadra, sus ciclistas entrenan muchas horas menos que los demás equipos, con intervalos largos en el límite superior de la zona elegida y trabajos de fuerza en el gimnasio y sobre la bicicleta.

UAE entrena casi la mitad de horas que sus rivales

A menuda se habla de cómo la nueva generación de corredores llegó para cambiar los paradigmas del ciclismo, pero no sólo son ellos que ingresan al World Tour completamente formados con apenas 18 años, sino que también los equipos favorecieron eso con algunas modificaciones radicales en los métodos de entrenamiento. Por caso, UAE Team redujo enormemente la cantidad de horas que sus pedalistas pasan sobre la bicicleta cada semana.

Así lo explicó Jeroen Swart, jefe de rendimiento de la estructura, quien llegó a la misma en 2018 y un año más tarde bajó abruptamente el volumen buscando que sus atletas estuvieran más recuperados. “Una de las cosas más grandes que introduje cuando me uní a UAE fue el monitoreo de las cargas para frenar un poco a los corredores, porque en esa época los ciclistas hacían mucho. Entrenando menos su rendimiento creció“, dijo a Velo.

Cómo entrena UAE: intensidad antes que volumen

En ese aspecto, mientras lo normal para el pelotón son unas 35 horas semanales, los de la estructura árabe están en aproximadamente la mitad de eso. Jay Vine, uno de los mejores escaladores del bloque de Matxin, contó cómo pasó a rodar 20 horas por semana cuando dejó Alpecin. “Hay más esfuerzos pero mucho menos kilómetros “basura””, expresó Vine. Con eso se refiere a que no pierden tiempo rodando suave en zona 1 o 2 baja, sino que se centran en intervalos.

“Muchos ciclistas profesionales cometen el error de hacer de más o de recuperar de menos”, insistió Swart. Para ratificar eso están los testimonios de otros miembros de la formación, como por ejemplo Nils Politt, quien contó que ya en la concentración de diciembre tenía números propios de un Tour de Flandes. Eso se condice con uno de los nuevos pilares de la filosofía de su equipo: zona 2 muy elevada.

Así lo resumió Swart: “Cuando los entrenadores hablan de zona 2, usualmente se refieren a un rango comprendido entre el 55 y el 75% del FTP. Eso es muy amplio y para un profesional 55 no implica casi esfuerzo. Pero si hace las mismas horas al 75% probablemente esté exhausto al terminar”. ¿Y qué hacen en UAE? Sus ciclistas buscan los porcentajes superiores de esa zona 2, números determinados en el laboratorio, usualmente entre el 70 y el 75% del FTP.

Zona 2 elevada y estructurada

Otro cambio es que se le dio una estructura a esa zona, normalmente usada para rodar durante horas y hacer base. En UAE la programan en intervalos, por ejemplo, 3×20 min o 3x1hora, con 10-20 min de descanso en el medio. Eso les permite acumular un trabajo en potencias elevadas sin destrozarlos.

Como se mencionó antes, parte de que entrenen menos horas en total es para permitir más descanso, pero también que acudan al gimnasio. “Cada vez tenemos más evidencia de cómo la capacidad de torque influye en el VO2max y en el nivel de esfuerzos. Pero también descubrimos que influye en la resistencia para sostener la potencia en el final de las carreras”, comentó sobre la fuerza funcional sobre la bici. Los corredores de UAE realizan unas dos sesiones semanales de fuerza.

Swart no reveló los ejercicios que realizan específicamente, ni en el gimnasio ni en ruta. Mientras que los primeros seguramente sean muy similares a los que realiza alguien como Mathieu Van der Poel, los segundos al menos se pueden inferir con los datos de los entrenamientos que se pueden encontrar en Strava. Según Velo, esos entrenamientos pueden incluir sesiones de 8x4min a 40-50 rpm y 90-100% FTP. Eso cuando están en forma, en el inicio del invierno los porcentajes bajan un poco.

Alta intensidad con fatiga

El último aspecto que diferencia a UAE del resto es cómo realizan la intensidad. Aquí no hubo muchas revelaciones y, pese a que hay muchas formas de entrenar el ritmo de competición, los árabes parecen realizar intervalos al 100-105% del FTP con una duración de entre 10 y 20 minutos. Para el trabajo de VO2max, los valores hablan de intervalos por encima del 120% o de sesiones de 40 segundos de trabajo por 20 de descanso, todo a unos 650 vatios.

Las declaraciones de varios corredores han dejado claro que esos intervalos los realizan con fatiga, o sea, tras haber completado varias horas de zona 2. Sí, son sesiones brutales que funcionan porque simulan esfuerzos de carrera. Y en ese contexto también deben acertar con las estrategias de alimentación, amén de no poder rodar paseando y disfrutando del entorno como se hacía en el pasado (no tan lejano).

Entonces, queda claro cómo entrena UAE: intensidad antes que volumen. Y por todo eso es que se habla de una longevidad deportiva en duda. Si bien los métodos son evidentemente fructíferos, la demanada física y mental es altísima, y para mitigar el impacto psicológico y de paso favorecer las adaptaciones fisiológicas, los ciclistas de UAE entrenan cada vez menos horas por semana.