¿Cómo llegan los favoritos al Tour de Flandes?

En un ciclismo en donde raramente los grandes nombres se ven cara a cara, el Tour de Flandes será inédito en un aspecto: será la primera vez, fuera de un Campeonato Mundial, en donde Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert y Remco Evenepoel se enfrentarán en una carrera de un día. En parte esto se debe al propio Evenepoel que, hasta esta decisión sorpresiva, había evadido casi por completo las clásicas de pavé.

¿Cómo llegan los favoritos al Tour de Flandes?

Tadej Pogacar

Por supuesto, debido a la sucesión de dificultades que caracteriza el recorrido de Flandes, nuevamente Pogacar es el gran favorito. El gran objetivo de Van der Poel será no perderle la rueda -especialmente en el esperable ataque del esloveno en el segundo paso por el Kwaremont- y apostar a llegar a un sprint donde el neerlandés suele tener la ventaja.

En el caso de Pogacar, únicamente tuvo dos días de competencia este año, pero la suficiencia en que logró sus victorias tanto en Strade Bianche como en Milano Sanremo sugieren que estará en pleno estado de forma. Su equipo -sin Tim Wellens y Jhonatan Narváez a diferencia de 2025- tendrá como hombre clave a Florian Vermeersch, gran protagonista de las clásicas de este año. Además, irán Rui Oliveira, Mikkel Bjerg, Nils Politt y António Morgado. Causó un poco de sorpresa la inclusión a última hora de Benoit Cosnefroy en sustitución de Rune Herrregodts: su actuación en A Través de Flandes donde atacó en varias oportunidades tal vez motivó a UAE a incluir al francés en la lista final.

Mathieu van der Poel

Tras caerse y tener un mal día en Sanremo, lo que le provocó perder el contacto con el grupo de Pogacar y Tom Pidcock, Van der Poel volvió menos de una semana después a competir en la E3. Allí, de haber una mejor cooperación, el segundo grupo lo hubiera alcanzado a menos de un kilómetro. Pero sus datos de potencia y el hecho de que haya sido una fuga de 60 kilómetros hacen dudar de que haya sido un Van der Poel más débil.

Días después, en Gent-Wevelgem, el corredor de Alpecin se metió en fuga con Van Aert. Aquí no estuvo a tope con el acelerador porque -según diría en las declaraciones post-etapa- el objetivo era que la carrera finalizará en un sprint para Jasper Philipsen, el ganador del día. El neerlandés contará con Silvan Dillier, Jonas Geens, Edward Planckaert, Michael Gogl, Oscar Risebeek y Florian Sénéchal. Estos dos últimos están en muy buena forma tal como se vio en las últimas clásicas pero es indudable que el equipo de Van der Poel está algo más debilitado respecto a las últimas temporadas.

Remco Evenepoel

Evenepoel realizó ayer el reconocimiento final del trazado adoquinado: si bien no será el favorito ni para ganar ni para alcanzar el podio, su presencia podría cambiar la dinámica por completo de la carrera. ¿Una carrera más difícil gracias a él y a Red Bull terminará perjudicando a Van der Poel? ¿O perjudicará a Pogacar al hacer más posible el reingreso de un segundo grupo detrás del esloveno de UAE? Evenepoel estará acompañado por un sólido bloque: Tim van Dijke y su hermano Mick, Laurence Pithie y Gianni Vermeersch, una pieza clave, además de Jan Tratnik y Jarrad Drizners. Su actuación en la Volta a Catalunya dejó bastante que desear pero las montañas de una carrera por etapas poco dicen sobre su potencial en una carrera como Flandes.

Wout van Aert

En lo que refiere a Van Aert, tras su lesión en una jornada de ciclocross en enero, volvió con algunas dudas, en especial en su posicionamiento, tal como se observó en Tirreno – Adriático. Luego en San Remo protagonizó una gran remontada que le permitió acceder al podio detrás de Pidcock y Pogacar. En In Flanders Fields, no pudo hacer mucho ante la doble estrategia de Alpecin mientras que en A Través de Flandes tuvo una actuación impecable con una fuga de 40 kilómetros. Le ganó -por menos de 150 metros- un Filippo Ganna que venía mucho más fresco. El mejor inicio de temporada de Van Aert desde 2023 aunque, aun con eso, es probable que sea insuficiente en una ruta como la de Flandes. Edoardo Affini, Matthew Brennan, Owain Doull, Per Strand Hagenes, Christope Laporte y Axel Zingle serán sus co-equiperos.

Mads Pedersen

En un contexto normal, Mads Pedersen también sería favorito pero su limitado entrenamiento previo a Sanremo por su fractura de muñeca izquierda y clavícula derecha en la Volta a la Comuntiat Valenciana y una posterior gripe, lo dejaron un tanto mermado. En A Través de Flandes, pese a su décimo puesto, se notó como no pudo seguir las aceleraciones que Van Aert y Hagenes realizaban en las primeras instancias de competencia. El objetivo de un podio en Flandes -como consiguió en la última edición- será más complejo este año.