De ser director en INEOS a coordinar los carros neutrales

Un ex ganador de la Paris-Roubaix emprende una nueva carrera. De ser director en INEOS a coordinar los carros neutrales

Un excelente currículo

Servais Knaven es un reconocido ex ciclista, ganador de la París-Roubaix y de etapa en el Tour de France, en una carrera en la cual pasó por equipos como Farm Frites, QuickStep y T-Mobile.

Luego de retirarse a fines de 2012, se unió a Sky como director deportivo, incluso participando de las victorias de varios Tour de France. Su exitoso recorrido continuo en INEOS. A principios de 2023, dejo la escuadra británica para convertirse en entrenador del equipo femenino del QuickStep, pero no le fue tan bien como esperaba.

Su nuevo reto

Este año emprendió un nuevo reto. Bastante curioso para que perteneció al staff del equipo que supo estar en la cima del ciclismo mundial. Será coordinador de los coches neutrales de Shimano, firma que renovó recientemente el acuerdo con la UCI hasta 2028, una alianza que data desde el año 1999.

El neerlandés se siente contento de su nuevo desafío y no lo siente como un retroceso. Todo lo contrario. “Soy el coordinador de Libéma Profcycling, que ofrece un servicio neutral en la región del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) y que ha añadido Francia a su lista de carreras. Es por eso que estaré en el coche de carreras como París-Niza, el Dauphiné y el Tour de France”, comentó Knaven a Indeleiderstrui.

La complejidad de una tarea que parece sencilla

No se trata de una tarea fácil. “Tienes que pensar con antelación y saber qué va a pasar. Tienes que anticiparte a eso. A menudo no ocurre nada hasta que llegas a la final y de repente hay trabajo por hacer. Somos neutrales, por lo que nuestro coche está lleno de todo tipo de ruedas diferentes. Disponemos de tres coches y seis bicicletas, con distintos tipos de pedales y neumáticos adaptados”, señaló.

Como ejemplo, citó una carrera próxima como la Omloop. Allí Shimano llevará seis coches y dos motos para la carrera masculina y la femenina. “Llevamos 42 juegos de ruedas por carrera, para que te hagas una idea. Así que todo está muy organizado, también detrás de escena”.

¿Los ciclistas comenzarán a confiar?

Pese a que los ciclistas suelen preferir ir a los coches de su equipo, muchas veces el servicio neutral les salvó la carrera. “En realidad me gusta mucho. Uno no piensa realmente en lo que hace el servicio neutral hasta que está dentro del mismo. Como ciclista preferiría no tener una rueda de ellos, porque no sabes lo que te estás llevando. Ciertamente queremos responder a eso, con el mejor material que tiene Shimano. Y eso es lo que les digo a las personas que conozco: no tienen que preocuparse de las ruedas”.

¿Qué quiere evitar Knaven? Que vuelva a ocurrir una situación como la de Chris Froome en el Mont Ventoux en 2013. Knaven lo sufrió en carne propia como director en INEOS ese día. “Le dieron una bicicleta con calas que no le quedaban bien. Esos días ya terminaron”.

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