Parece un déjá vu del Tour de Eslovaquia de hace pocas semanas atrás: cuatro etapas consecutivas al sprint vencidas por Paul Magnier (Soudal) y la victoria en la etapa reina de Paul Double (Jayco), ciclista que llegó recién a los 28 al WorldTour. Y eso exactamente fue lo que sucedió en China en el Tour de Guangxi, la última carrera a nivel WorldTour del año. Sorprendentemente Double se convirtió en el más ganador de Jayco en el año y hoy lo hizo contra rivales pesados como Jhonatan Narváez, quién falló en darle a UAE la victoria pese a ir por sprints bonificados en etapas precedentes.
UAE no llegará a las 100 victorias en esta temporada, aun en el improbable caso de vencer la etapa de mañana, la Veneto Classic y la Crono de las Naciones ni tampoco Magnier, con 18 victorias, podrá igualar las 20 de Pogacar. Double ahora se encamina a ganar la general, a una etapa del final.
Double derrota a Narvaéz
El de Jayco atacó en el puerto final de primera categoría (Nongla, 3,1 km al 6,3% con rampas de 14% sobre el final) que culminaba la etapa cruzando la meta en solitario, con nueve segundos de ventaja sobre el segundo clasificado, Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale). Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), que terminó dos segundos más atrás, completó el podio de la etapa. Lafay, quién medita dejar el ciclismo tras esta carrera para dedicarse a vender quesos, llegó por primera vez a un podio WorldTour desde aquella famosa etapa que venció en el Tour de France 2023, sorprendiendo a Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard.
Crónica
La etapa de 165,8 km con 1718 metros de desnivel positivo era crucial pues el puerto de Nongla suele decidir al ganador en las últimas ediciones. El tramo previo a la subida final fue mayoritariamente llano, a excepción de una subida de tercera categoría que se coronó a poco menos de 50 km del final. La fuga del día fue compuesta por cinco corredores: Ryan Gibbons (Lidl-Trek), Tom Paquot (Intermarché-Wanty), Mathias Norsgaard (Movistar), Haoyu Su (XDS-Astana) y Simon Guglielmi (Arkéa-B&B Hotels), quién solidificó su liderazgo en la clasificación de montaña. Guglielmi, sin embargo, frente al cierre de Arkéa, parece que continuará el año próximo en un equipo francés de categoría continental. En tanto, UAE y Decathlon controlaron desde el pelotón.
Al llegar la última subida a la meta, la fuga comenzó a fragmentarse, con Paquot, Norsgaard y Gibbons sufriendo en las empinadas cuestas. El local Su fue último hombre en pie, lo que le valió el Premio a la Combatividad al final de la etapa. En el pelotón, Honoré fue el primero en atacar a 3 kilómetros del final, trayendo consigo a Double y Ben Zwiehoff (Red Bull-Bora-Hansgrohe), pero fue Double el que terminó rematando, lanzándose en solitario en el último kilómetro. Un año de consagración para el británico, ganador del Tour de Eslovaquia y de etapa en la Settimana Internazionale Coppi e Bartali.
¿Podio decidido?
Hoy fue una excepción a la regla: UAE no tuvo las piernas para seguir a Double. Ni Narvaéz ni tampoco Jan Christen pudieron reaccionar. El suizo lanzó un ataque en el último kilómetro, pero, como suele sucederle, sobreestimó sus fuerzas y terminó en un lejano decimoctavo puesto. Lafay terminó tercero con Honoré en tercer lugar y el dúo de jóvenes de Visma – Lease a Bike de Jørgen Nordhagen y Cian Uijtdebroeks completando los cinco primeros.
Double ahora es el nuevo líder claro con una difrencia de 15 segundos sobre Lafay en la general, mientras que Narváez está tercero, un segundo más atrás. Se espera que la etapa final a Dronten termine en un sprint, por lo que este podría terminar siendo el podio de la competencia. En cuanto a la batalla por el descenso entre Uno-X y Cofidis, el equipo francés tenía una gran chance aquí de remontar frente a los noruegos que no fueron invitados pero el mejor puesto fue de Sylvan Moniquet, en el puerto 19 a 30 segundos. Emanuel Buchmann, corredor seleccionado para la general, terminó 42.
“Siento que me convertí en un verdadero ciclista”
“Me siento como si ahora me hubiera convertido en un verdadero ciclista”, dijo el corredor de 29 años de Jayco y ex Polti VisitMalta, con la camiseta roja de líder de la carrera en su espalda. Un premio a la perseverancia del británico que empezó a competir a los 18 años y, con varios equipos de por medio y grandes dificultades en asegurarse un empleo estable, nunca pudo llegar al WorldTour hasta este año. “Creo que la mayoría de los años, aparte de firmar con Jayco este año y hace unos años, nunca he tenido mucha seguridad, especialmente en los equipos continentales cuando intentaba progresar”, dijo Double. “Creo que solo en tres de los últimos siete u ocho años he tenido confianza para continuar, así que es bueno estar aquí ahora”.
“Dije entre los chicos ‘Vamos a ganar hoy’, pero la realidad es que con el nivel del campo aquí, probablemente no lo esperaba, así que lograrlo es realmente especial y esta temporada ha resultado ser súper buena para mí”, agregó. “Sería genial volver al Giro d´Italia”, dijo sobre sus planes en 2026. “Tuve una primera semana muy buena, y luego descubrí lo que significa…”
¿Lafay abandona sus planes de vender quesos?
Por su parte, Lafay, tras su segundo puesto y considerar el retiro para el año próximo, sigue sin tomar una decisión en lo que podría ser su carrera de despedida. El francés de Decathlon tiene ofertas de otros equipos, pero todo dependerá de lo que decida. “No lo sé. Quizás sea más fácil parar cuando estás en tu mejor momento que cuando estás pasando apuros y ya te han olvidado”, dijo Lafay, en declaraciones citadas por Domestique. “No estaría mal retirarme en la cima. Si lo dejo, será para dedicarme a otros proyectos deportivos, así que mejor no arruinarme físicamente. Quería tomar una decisión antes de venir aquí, pero las circunstancias han hecho que me haya llevado un tiempo”, agregó. “Así que estoy 50-50” Tras lo cual, señaló: “UAE quizás jugó demasiado, atacando por todos lados. Es una pena, porque creo que tenía las piernas para ganar”.
“Paul Double se impone en la etapa reina del Tour de Guangxi y es el nuevo líder” El ciclista británico (Jayco-AlUla) ha dado la sorpresa este sábado en la quinta etapa del Tour de Guangxi, ganando en solitario, y arrebata el liderato a Paul Magnier. https://t.co/HHj34IwQaI pic.twitter.com/hHx6gIGhpq
— ⚡MazaCiclismo⚡ (@RuedaPedal) October 18, 2025
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