EF Drapac ficha al campeón del Tour de Flandes Sub 23
Por @FXavierVidela
EF Education First – Drapac p / b Cannondale anunció el fichaje del último ganador del Tour de Flandes Sub 23, James Whelan. El ciclista de 21 años estará como ‘stagiaire’ desde agosto próximo, y comenzará su contrato como neo-profesional al inicio de la temporada 2019.
“Todo esto sucedió muy rápido”, dijo Whelan, quien comenzó a correr hace menos de dos años. “Si alguien me hubiera dicho hace seis meses que firmaría un contrato WorldTour de tres años ahora, no lo habría creído. Hubiera estado encantado, pero hubiera pensado: ‘Bueno para que eso suceda, todo tendrá que ir a la perfección’. Y tengo la suerte de contar con las personas adecuadas a mi alrededor y la forma correcta de obtener los resultados correctos en el momento adecuado”, expresó el australiano, emocionado por su salto.
Algunas actuaciones en su patria, como el subcampeonato en el Campeonato Nacional de ruta Sub 23, le valieron para obtener un lugar en el equipo de desarrollo del EF-Drapac. “Tener un equipo que no solo apoye, sino también aliente las actividades académicas junto con las deportivas, fue realmente atractivo”, mencionó Whelan.
Y esta campaña, tres meses después de firmar su primer contrato, viajó a Europa a competir con la Selección de Australia en varias clásicas de primavera Sub 23. Y, tras unirse al EF-Drapac profesional en su reconocimiento del Tour de Flandes, una semana más tarde logró el éxito más importante de su promisoria trayectoria.
“Soy muy afortunado por tener la oportunidad de ir a Europa y ganar mi primera carrera allí”, dijo Whelan. “La mayoría de los muchachos no tienen la oportunidad de competir en Europa tan rápido como yo, y muchos hombres tienen tres, cuatro o cinco años corriendo allí antes de poder ganar una gran victoria. Obtuve mi resultado en una de las mayores carreras Sub23 del calendario. Es un reflejo de mi arduo trabajo, supongo, pero realmente lo veo como un crédito para la red de apoyo que tenía. Drapac-EF me ayudó a conseguir el Tour”, completó, agradecido por la oportunidad brindada por el equipo dirigido por Jonathan Vaughters.
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