El equipo de Carapaz cree poder derrotar a UAE “con 80% de su presupuesto”

Jonathan Vaughters se puso en modo campaña y eso implica realizar una mega operación de marketing con afirmaciones que resultan un tanto llamativas, como la que podrán derrotar a los equipos top del pelotón si contaran con 80% del presupuesto que posee cada uno de ellos. Así lo sostuvo en una entrevista, días después de que EF anunciara públicamente que están buscando a un nuevo co-patrocinador del equipo.

“Ya no hay Rigobertos Urán”

Días atrás el equipo estadounidense anunció, junto con la renovación de ciclistas como Richard Carapaz y Ben Healy, la decisión de lanzar públicamente una convocatoria para buscar un nuevo patrocinador titular tras recibir permiso de EF, empresa propietaria de la escuadra. Un hecho inédito pues generalmente los equipos del pelotón realizan estas gestiones de forma interna.

Vaughters afirma que el equipo cuenta actualmente con menos de la mitad del presupuesto de UAE y que EF le indicó que no podrán poner más dinero sobre la mesa sobre el que ya colocan. “Básicamente, dijeron: ‘Somos una empresa educativa, no una nación petrolera ni una entidad dedicada al fracking ni nada por el estilo. Tenemos que ser responsables con nuestro presupuesto de marketing. No podemos gastar cantidades exorbitantes solo para ganar carreras.”, indicó.

” Les dije que esto no significaba que no conservarían la propiedad del equipo ni que no habría logotipos gigantes de EF en todos los uniformes, sino que nuestro activo más valioso es el nombre y los derechos del nombre. Al principio, no les gustó nada la idea. Dijeron que estaban pagando por la visibilidad de la marca, y que, si no eran el nombre del equipo, esta se vería significativamente disminuida”, contó a Domestique el director de la formación.

El equipo de Carapaz cree poder derrotar a UAE “con 80% de su presupuesto”

Sin embargo, EF –la empresa- terminó dando luz verde. “Siento que, si estuviéramos en la era del ciclismo anterior a Sky, podíamos soñar con ganar el Tour de France, y quiero decir, estuvimos muy cerca un par de veces, con Christian Van de Velde y Bradley Wiggins, antes de que aparecieran estos equipos de mega presupuesto. Con la llegada de los superequipos y los enormes presupuestos, ya no podíamos soñarlo de verdad. De hecho, en 2017 fuimos el equipo con el presupuesto más bajo de todo el WorldTour y quedamos segundos, detrás de Chris Froome en el Tour de France por la mínima diferencia de todas sus victorias con Rigoberto Urán”.

“Pero ahora me parece muy difícil: los mejores talentos del ciclismo se fichan muy pronto y a precios muy altos, así que ya no hay Rigoberto Urán en el mercado con contratos inferiores al millón de dólares. Simplemente, ya no ocurre”, continuó Vaughters.

El estadounidense es ambicioso. Cree que podrá ganarle a los equipos top del pelotón sin necesariamente contar con el mismo presupuesto. “Como estamos acostumbrados a operar con recursos limitados y sabemos cómo hacerlo, no creo que necesitemos igualar su presupuesto, ni siquiera acercarnos demasiado. En mi opinión, con el 75-80% de su presupuesto podemos ganarles. Pero no podemos hacerlo con el 50%; es simplemente imposible”, indicó Vaughters. De alguna forma tiene que vender su proyecto a los potenciales patrocinadores, incluso si eso implica señalar objetivos poco realistas. De todos modos, el estadounidense tiene un punto: no siempre el presupuesto se correlaciona con la performance de 1 a 1. INEOS, por ejemplo, siguió siendo en los últimos años uno de los tres conjuntos con más presupuesto sin que pudiera competirles a Visma y UAE.

No le interesa ganar “100 carreras al año” y ganar “contra ciclistas continentales” como UAE

“Al fin y al cabo, el objetivo principal es el Tour, no ganar mecánicamente 100 carreras al año, con corredores que ganan entre 3 y 4 millones de euros al año y ganan el Trofeo Laigueglia contra profesionales italianos del Continental que trabajan en una pizzería fuera de temporada”, señaló Vaugherts cuestionando el “farmeo” que realiza UAE en el calendario. “Ese no es nuestro objetivo: queremos ganar el Tour de France, pero no destruyendo el espíritu y la ética del equipo para convertirnos en una especie de monolito como Ineos, etc. Ganar 100 carreras al año y acumular 20.000 puntos UCI: te sorprendería lo poco que cambia la valoración de los medios cuando haces eso”.

Vaughters aquí también tiene otro punto para debatir: la victoria de tres grandes vueltas por Jumbo fue un logro mucho más simbólico y valorado en el mundo del ciclismo que las 97 victorias de UAE. Simplemente porque muchas de ellas fueron en carreras poco relevantes con rivales de poco nivel. “Creo que lo más importante es invertir en la captación y retención de talento, pero cuando digo talento, no me refiero solo a ciclistas. También me refiero a científicos deportivos y nutricionistas. Encontramos gente con mucho talento en estos campos que son bastante nuevos en el deporte. Vienen y hacen un trabajo increíble para nosotros, con ideas increíbles, pero normalmente no cuentan con suficientes recursos”, indicó Vaughters sobre lo que piensa hacer si llega a conseguir ese dinero extra.

“Somos un equipo con grandes ideas, pero hasta ahora no hemos sido un gran equipo al ejecutarlas. Ahí es donde necesitamos mejorar, y para ello, necesitamos más personal. No se puede entrenar a 30 corredores con solo tres entrenadores, ni se pueden seguir programas de nutrición personalizados para 30 corredores con dos nutricionistas”, concluyó Vaughters, quien señaló que en estas últimas semanas su equipo ya recibió algunas propuestas de co-sponsoreo.