El equipo que decidió no ir al Giro por pensar en la salud de sus ciclistas

Días atrás se conoció que Cofidis, uno de los equipos de segunda división invitados de forma automática a las grandes vueltas, decidió no ir al Giro d´Italia abriendo una puerta a que los organizadores de la “corsa rosa” contacte a uno de los proteams españoles en su sustitución. Ahora se conocen los motivos de la decisión del equipo francés: curiosamente no se trata solamente de una cuestión de puntos UCI y de la necesidad de focalizarse en las carreras donde tienen más chances, sino también de la integridad de sus ciclistas.

Nueva era tras el presunto “reino del terror” de Vasseur

¿Será una vuelta de página para Cofidis? Pocas semanas antes de confirmarse su descenso, en el final de la última temporada, la escuadra francesa despidió a su anterior director general, Cedric Vasseur, conocido por una relación áspera y presuntos malos tratos con los ciclistas. Uno de los objetivos del nuevo jefe del equipo, Raphaël Jeune, es la de cambiar el vínculo con los corredores. Y, más allá de motivos estrictamente deportivos, la ausencia en el próximo Giro podría vincularse a esta vuelta de tuerca. 

Recordemos: por los puntos que tuvo el equipo en 2025, a la escuadra le corresponde -junto a Q36.5 y Tudor- la posibilidad de ir a todos los eventos WorldTour, incluidas grandes vueltas, con la posibilidad de dejar de lado a aquellos que no quieran ir, algo que los equipos WorldTour no pueden hacer. En ese marco, no solo no irán al Giro sino tampoco a competencias como Strade Bianche, Tirreno-Adriático, Vuelta a Catalunya, Tour de Romandía y Tour de Suiza.

“Es difícil para un ProTeam participar en los tres Grandes Tours. Tenemos la obligación de participar en las carreras en Francia, lo cual honramos con placer. Ponemos nuestro corazón y alma en hacerlo bien. En mayo, participaremos en los 4 Días de Dunkerque con grandes ambiciones. También es un mes importante para preparar el Tour de Francia, que obviamente es el gran evento de la temporada. Si a esto le sumamos las posibles lesiones y enfermedades, la situación se complica rápidamente; 30 corredores no es mucho”, explicó Jeune a DirectVelo.

“El objetivo no es participar en carreras solo por participar”

La escuadra francesa -que el año pasado estaba en el WorldTour- participó del último Giro d´Italia aunque prácticamente estuvieron invisibles. Fue por obligación más que por otra cosa. Ahora, ya descendidos y con la posibilidad de elegir carreras, pondrán los recursos en donde más puntos creen que van a conseguir. A esto se le suma otro motivo que menciona Jeune: al contrario de otras escuadras, Cofidis no tiene un equipo de desarrollo. Los conjuntos muchas veces recurren a ciclistas de la filial como método de aprendizaje y para llenar huecos, algo que pueden hacer en todas las carreras que no sean WorldTour.

“El objetivo no es participar en carreras solo por hacerlo. Queremos lucir nuestros colores desde la salida, y no me refiero a publicidad, sino a causar impacto, a obtener resultados. No lo lograremos diluyendo nuestras fuerzas. El año pasado, estuvimos entre los tres o cuatro equipos que más corrieron. Con el equipo técnico, decidimos tomar decisiones con cuidado”, agrega el nuevo jefe de Cofidis.

En ese sentido, adelantó que irán a carreras más pequeñas como las asiáticas para conseguir puntos, inspirados en la remontada que hizo Astana, equipo virtualmente descendido a inicios de 2025 pero que se recuperó y terminó siendo uno de los que más sumó puntos. “El año pasado, vimos que Astana compitió en muchas carreras en Asia para puntuar. Si otros equipos lo hacen, ¿por qué no nosotros? Descubriremos nuevas carreras y habrá ganas de competir. También es interesante para el desarrollo de nuestros jóvenes corredores. En cuanto a China, es obviamente un mercado en auge. Es muy importante para nuestros socios Look y Campagnolo”, señaló.

Decidieron no ir al Giro por pensar en la salud de sus ciclistas

Tras el supuesto reinado del terror de Vasseur, este calendario modesto fue bien recibido por los ciclistas y patrocinadores, según sostiene Jeune. “Hay que pensar en la salud de los ciclistas. No hay que obligarlos a participar en todas las carreras. Al contrario, la idea es establecer objetivos muy específicos. Está el nivel físico, pero también hay que considerar la mentalidad del ciclista. Es evidente que es complicado desde este punto de vista, incluso en un gran equipo como Visma-Lease a Bike donde la campeona mundial de ciclocross, Fem Van Empel, ha puesto su carrera en pausa. Es evidente que en los últimos años varios ciclistas han interrumpido sus carreras por motivos psicológicos”, indicó el nuevo director general de Cofidis.

Esta nueva prioridad a la salud mental no se reduce sólo a cuestiones de calendario, sino que incorporaron también a una psicóloga a tiempo completo para los corredores, la ex ciclista francesa Soline Lamboley. “Cofidis ha tomado una decisión muy innovadora para los atletas y el personal, con quienes también colabora. Creo que somos el único equipo en este caso. La dirección deportiva ha trabajado bien en este aspecto”, concluyó el nuevo jefe de la escuadra.