El increíble error de Alpecin y Van der Poel que les costó la Roubaix

Durante la París Roubaix quedó la icónica imagen de Mathieu Van der Poel caminando por la cuneta del Bosque de Arenberg tras haber sufrida un pinchazo. Ese momento es el que posiblemente le haya impedido estar en la definición del evento y, lo que resulta insólito, es la sangria de tiempo cedido por un hecho tan tribial como usar pedales diferentes ¡en una era donde las ganancias marginales están en todo! El increíble error de Alpecin y Van der Poel que les costó la Roubaix.

El increíble error de Alpecin y Van der Poel que les costó la Roubaix

Si hay algo que caracteriza al ciclismo moderno es la meticulosidad con la que se hace todo, desde la alimentación, los materiales, las tácticas… donde miren está la tecnología involucrada minimizando el margen de error. Y si algo distingue a la París Roubaix es el elevado riesgo de avería o pinchadura. Con todo eso en contexto, resulta casi amateur lo que hicieron Alpecin y Mathieu Van der Poel.

Es que usar la bicicleta de un compañero es una maniobra histórica en el ciclismo para salvar situaciones mientras un equipo se organiza. Y en el Infierno del Norte todavía más. Por caso, Pogacar no tuvo ese beneficio pero superó el escollo gracias a la bici del apoyo neutral y mientras Alpecin y Visma tiraban, algo que ha generado debate. En cambio, Mathieu entregó hasta 2:15 por no poder usar la máquina de Jasper Philipsen debido a un seteo diferente, más precisamente los pedales.

El mánager del equipo, Christoph Roodhooft, se hizo cargo de asumir la equivocación de emplear pedales experimentales en todos los corredores, menos Van der Poel. “La decisión fue mía”, dijo a Sporza. “Los probamos a inicio de temporada, incluso Mathieu lo hizo, y la idea era seguir probándolos en condiciones de carrera”, añadió. “Nunca pensé que sucedería algo así”, tiró.

Pedales experimentales

Si nunca lo pensó realmente deja mucho que desear, porque hasta se ha llegado a evaluar -según la talla de cada corredor- quién debía entregar una bici en caso de emergencia, y de encontrarse cerca, claro. Es más, hasta hubo ocasiones en los que algunos equipos enviaron a determinados ciclistas según similitudes físicas con sus líderes justamente por ese motivo, tan básico que resulta una idiotez por parte de Alpecin.

Pero Van der Poel es también responsable. Es que no se trata de un simple miembro de la plantilla sino del corredor franquicia y uno de los tres o cuatro mejores del ciclismo internacional. Un líder a los que se le consulta todo o incluso de los que opina y pide sin que le den la palabra. Que él no haya reclamado eso, o que no haya advertido al respecto, lo hace cómplice de lo acontecido, lo mismo que la elección de la bicicleta. No hay otra expresión válida para esto: el increíble error de Alpecin y Van der Poel que les costó la Roubaix. Aún en todo este caos, llegó a estar a 20 segundos de Pogacar y Van Aert, y en un sprint reducido era superior.

La acumulación de excusas

“Es fácil apuntar a los pedales, pero hubo una serie de hechos que condujeron a eso. Todo salió mal al mismo tiempo, en el peor momento”, se defendió el mánager. Posiblemente sea así, pero de eso trata la Roubaix como ninguna otra carrera: de prepararse para lo peor, como un incidente que los privó de estar más cerca de su líder en el momento del pinchazo.

“Estuvimos parados a la entrada del Bosque durante un minuto porque el coche del médico y el de otro equipo bloquearon el camino”, una desgracia, sí. Pero una esperable. “Sin eso nada de lo que ocurrió luego habría sucedido. Pero Roodhooft siguió acumulando excusas y se apoyó también en una nueva regla de la UCI que impidió, por primera vez, que hubiera auxiliares de los equipos diseminados en las cunetas con auxilios.

“Por primera vez no se permitió y en un sector tan largo eso cambia todo”, apuntó. “Sin el bloqueo del coche hubiéramos estado en posición. Sumado a la nueva regla. Todo se conjugó”, reflexionó. Finalmente, Van der Poel fue cuarto a 15 segundos del ganador, pero la carrera la perdió mucho antes, en el mítico sector, y por una serie de eventos desafortunados potenciados por un error insólito a este nivel.