El llamado navideño de Yates que sorprendió a Vingegaard y Visma

El imprevisto retiro de Simon Yates tomó totalmente por sorpresa al mundo del ciclismo, y también a su equipo, el Visma – Lease a Bike. A través de un llamado telefónico en los días de Navidad y a pocos días de completar su primer campo de entrenamiento y tomarse las fotos protocolares, el corredor anunció su decisión y pocos días después vino el anuncio. Sin posibilidades de reemplazo en esta temporada, varias carreras como París-Niza quedaron sin líder para la escuadra neerlandesa, que promete escuchar más a sus ciclistas.

El llamado navideño de Yates que sorprendió a Vingegaard y Visma

“Por supuesto que fue un gran impacto para nosotros. Se suponía que iba a ser una gran parte del equipo del Tour, un muy buen gregario. Ahora tenemos que descubrir qué hacemos y quiénes traemos al Tour. Pero también tengo mucho respeto por la decisión que hizo. Se escuchó a sí mismo y dijo que era suficiente”, manifestó Vingegaard en el día de prensa del equipo.

Una de las teorías conspirativas más difundidas sobre el retiro de Yates se vincula con la decisión de Vingegaard de ir al Giro. Sin embargo, poco indica que haya tenido que ver ya que, además, el danés ya lo empezó a hablar con el equipo apenas ganó La Vuelta y ya lo tuvo arreglado desde fines de octubre. “A veces necesitas algo nuevo para aumentar tu motivación. Eso es lo que hacemos ahora y siento que tengo una energía renovada que no había tenido en años”, dijo Vingegaard sobre su nuevo reto. Yates, por lo pronto, será reemplazado en el Tour de France por Ben Tulett, de acuerdo a las listas provisionales para las tres grandes vueltas.

“Creo que su decisión no es fruto de la nada. Quiero decir, perdió la motivación, y este deporte también es muy difícil. Creo que para todos es un deporte muy exigente, y también para mí. He estado cerca del agotamiento, pero es duro con todos los campamentos de altura y todo eso. Conozco su programa así que entiendo que fue muy difícil para él y que tomó esta decisión. Le tengo mucho respeto”, agregó el líder de Visma al respecto, en declaraciones citadas por CyclingUpToDate.

La necesidad de escuchar a los ciclistas: “Comprendí que, si no decía nada, yo también me agotaría”

De todos modos, no apunta contra el conjunto por lo ocurrido e indirectamente afirma que Yates se podría haber manejado de otra forma. “No quiero culpar al equipo; también nos corresponde a nosotros, los corredores, decirles si es demasiado y no pueden con ello, y que tenemos que cambiar algo”, dijo Vingegaard. “Ellos también nos exigen mucho, así que, por supuesto, es difícil decirles que no pueden con esto. Eso es lo que Simon también está haciendo ahora. Está pensando en sí mismo, y tiene que hacerlo”. En ese marco, admite que Vingegaard en su momento también tuvo que charlar con el equipo algunos cambios, algo reclamado por su esposa. “Comprendí que, si no decía nada, yo también me agotaría”, declaró eldanés. “Así que pude decir: ‘Tenemos que hacer las cosas de otra manera’. Lo hablé con el equipo y estuvimos de acuerdo»”.

Sobre la pérdida de fuerza colectiva con la salida de Yates y otros nombres, manifestó: “Sé que se ha escrito mucho en los medios que no nos ha ido bien con los traslados. Pero creo, como siempre dije en el podio, que yo tampoco era el mayor talento al principio. No fui el primero en conseguir un contrato con el WorldTour. De hecho, creo que los fichajes que hicieron son bastante buenos, porque sí, son grandes talentos. Creo que Davide (Piganzoli) será un muy buen escalador, y lo mismo con Louis (Barré)”.

“Su calendario estaba preparado”

Grischa Niermann, director de carreras, confirma que el retiro del británico fue inesperado y que su programa de carreras –que incluía varias competencias con liderazgo- ya estaba preparado. “A finales de noviembre y principios de diciembre, ya lo teníamos todo resuelto y estábamos hablando con todos los ciclistas. Todos estos planes incluían a Simon, pero durante las Navidades nos dijo que quería terminar su carrera, que quería parar”, declaró Niermann, según La Dernière Heure. “El equipo quería respetar su decisión, aunque tuviéramos que revisar algunos planes”.

En ese marco, indicó que Yates no le anticipó su decisión al equipo y que la tomó con su círculo más cercano. “Es un tipo muy reservado y creo que toma decisiones por sí mismo. Él no necesita hablar con 20 personas. Lo resolvió todo él mismo y, sin duda, con sus seres queridos: su familia. Nunca tuvimos estas conversaciones con él, así que fue muy sorprendente. Por supuesto, esto no estaba en nuestra lista de deseos para Navidad, como dije, pero es lo que hay. Creo que en el ciclismo siempre hay que adaptarse y hacer nuevos planes. Hicimos planes durante la pretemporada, en septiembre, octubre y noviembre. También hicimos planes con Simon y él los apoyó totalmente, y ahora tenemos que adaptarlos”.

El sustituto no llegará hasta 2027

Niermann indicó que no se lo presionó para que cambie de opinión. “Fue bastante claro. Una vez más, al final, al menos cuando hablo por mí, me alegra más que tome esta decisión y diga: “Vale, quiero parar”, respecto a que descubra en dos o tres meses que ya no puede seguir mentalmente. Creo que fue una decisión bien meditada. Puede que no sea muy hablador, pero sin duda lo pensó mucho y tomó una decisión. Es una decisión y tenemos que aceptarla”. El director de Visma aclaró que su entrenamiento “iba bien”, aunque no mencionó que hubiera sufrido una caída, algo que sonó fuertemente debido a que portaba un vendaje en las fotos tomadas en diciembre.

“No hay ningún corredor disponible para reemplazar a Simon Yates. Por supuesto, buscaremos a alguien para el próximo año. Necesitamos encontrar un sustituto para Simon, y claro, queremos tener el equipo más fuerte posible. Pero por ahora, no hay mucho que podamos hacer, y confiamos en los 28 corredores que tenemos, dijo sobre la posibilidad de un reemplazo.

“En los calendarios escuchan más nuestros deseos”

Matteo Jorgenson es otro que hizo mención al retiro de Yates y consideró clave que los ciclistas ahora son más escuchados en Visma en lo que refiere a, por ejemplo, armar los programas. “La directiva se reunió el otoño pasado y pensó en qué podemos mejorar. Creo que se dieron cuenta de que este año quieren escuchar un poco más nuestros deseos. Se nota en los calendarios: los corredores tuvieron más opciones para elegir partes de su propio calendario, y escucharon, especialmente en el caso de Jonas. Les costó abandonar la fórmula que habían perfeccionado para el Tour, porque saben que funciona y ganaron el Tour dos veces con ella. Pero Jonas preguntó muchas veces si podía hacer algo diferente y enfocar el Tour de otra manera, y sinceramente los aplaudo por ello”, explicó.

Finalmente, sobre el retiro de Yates, el estadounidense de 26 años evaluó: “Grischa me llamó hace unas noches y me dijo que Simon les había dicho que se retiraba. Mi opinión sobre la vida de otra persona no es importante. No juzgo a la gente por las decisiones que toma. Tengo más respeto por él, porque sé que la decisión no fue fácil. Estoy seguro de que tiene buenas razones, y solo se conoce la experiencia de alguien cuando se vive. Aplaudo que estuviera dispuesto a tomar una decisión difícil y a tener confianza en ella. No puedo hacer más que eso”.

“No es que Simon lo hablara el año pasado, al menos no públicamente ni con nosotros. Probablemente con su gente cercana, fue algo de lo que habló, pero el año pasado fue muy profesional. Siempre estuvo muy presente en todas las carreras y concentraciones en las que estuve con él. Grischa nos llamó a la mayoría de los que corrieron con él el año pasado y nos avisó. todos hablamos de ello. No hay nada que ocultar”, contó Jorgenson. Quizás dentro de unos meses Yates ofrezca una mejor explicación de lo sucedido y de por qué tomó esta decisión. Mientras tanto, dejó a su equipo en estado de shock y con la tarea complicada de reacomodar las cartas.