Es uno de los que más puntúa, pero lo apartaron por orden del sponsor

No siempre hay meritocracia dentro de las escuadras. Es uno de los que más puntúa, pero lo apartaron por orden del sponsor

Un panorama delicado para el Astana

Con una inversión importante por parte de XDS, una marca de bicicletas chinas, el Astana (ahora XDS-Astana) busca relanzarse para este 2025. La situación es realmente complicada: tras centrar los últimos dos años el proyecto en lograr el récord de etapas de Mark Cavendish en el Tour de France, el equipo se ubica en el puesto 21 en el ranking de equipos con 13.563 puntos contra los 18.233 del Cofidis, el decimoctavo, es decir, el último equipo que estaría entrando al World Tour dentro del próximo ciclo de la UCI 2026-2028. El descenso, por ende, es casi seguro.

Un objetivo más concreto del equipo es ubicarse en el decimonoveno o el vigésimo lugar, lo cual le permitirá garantizarse de invitaciones automáticas a las grandes vueltas, al menos, para el próximo año. No será fácil: deberá enfrentarse con un Tudor que incorporó a Marc Hirschi y a Julian Alaphilippe, a un fuerte Uno-X, al Q36.5 con Pidcock a su cabeza, y a un Arkea que lucha por sobrevivir.

Apuntando a sumar puntos, la formación incorporó a nombres conocidos como Diego Ulissi (UAE), Wout Poels (Bahrain), Mike Teunissen (Intermarchè), Sergio Higuita (Red Bull), Fausto Masnada (Soudal) y Clémen Champoussin (Arkea), entre otros, que se suman a la transferencia de media temporada de Alberto Bettiol (EF). Algunos podrían ser de gran ayuda al equipo, otros, en tanto, representan más una apuesta pues buscarán revitalizar su carrera tras años traslucidos como es el caso de Higuita, Champoussin y Masnada.

Una incorporación que ya deja polémica

Pero, a veces, la determinación de los sponsors choca con los objetivos. Y es el caso de XDS que ordenó que el corredor chino Haoyu Su se incorpore al equipo desde 2025, según reportan diversos medios especializados. Como la estructura ya cubrió el cupo de treinta corredores, el apuntado para dejar la formación será el velocista ruso Gleb Syritsa.

Su, de 24 años, llevaba dos años compitiendo para el equipo contiental China Glory-Mentech y se destacó por participar en algunas escapadas del Tour de Guangxi de 2023. Los mejores resultados de Su en 2024 incluyen el cuarto puesto en el campeonato nacional chino de contrarreloj, el quinto puesto en una etapa (y vigésimo en la general) del Tour de Tailandia, y el undécimo puesto en el Grand Prix Syedra Ancient City en Turquía. Resultados que están lejos de ser dignos para ser un corredor WorldTour.

En cambio, Syritsa ganó este año una etapa y fue podio en otras dos del Tour de Langkawi, séptimo en la carrera belga Alfasun Gooikse Pijl, quinto en una etapa del Tour de Renewi, podio en tres etapas (y segundo en la clasificación de puntos) del ZLM Tour, quinto en una jornada del UAE Tour y cuarto en una del Tour de Oman.

Orden del sponsor chino

Más allá de la polémica por ascender a un ciclista por el simple hecho de su nacionalidad como Su cuya trayectoria no muestra grandes luces, ¿El Astana tomó una decisión correcta al apartar el octavo ciclista que más aportó puntos en este complicado 2024? ¿Es correcto usar al equipo de desarrollo como “papelera de reciclaje” de ciclistas como Syritsa que ya están por cumplir 25 años y que ya llevaban tres años en el equipo principal?

El caso de Syritsa se suma al del colombiano Santiago Umba y al kasajo Daniil Marukhin quienes también “descendieron” a la escuadra de desarrollo hace unas semanas. Cabe señalar que el Astana podrá seguir recurriendo a ellos -al igual que el resto de la formación de desarrollo- siempre y cuando no sean carreras World Tour.

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