Por @FXavierVidela
¡Nairo Quintana, virtual campeón de la Vuelta a España 2016! Froome intentó desbancar al colombiano, quien se mostró muy sólido y llegará de rojo a Madrid. Pierre Latour (AG2R) se llevó la penúltima etapa, un tramo de 193.2 kilómetros entre Benidorm y Alto de Aitana.
En un inicio a toda máquina, el Team Sky intentó meter a un hombre en cada uno de los diversos cortes y provocó la reacción del Movistar Team, quien echaba por tierra todos los intentos iniciales.
En el Coll de Rates (2° categoría – 13 km al 3%), el diminuto Kenny Elissonde (FDJ) se destacó y pasó a comandar las acciones, pero un grupo con Omar Fraile lo capturó cerca de la cima y lo absorbió. El vasco coronó en cabeza y pasó a liderar virtualmente la clasificación de la montaña.
En el descenso, un corte en el pelotón tomó desprevenido a Alberto Contador (Tinkoff), quien tuvo que gastar algunas energías para neutralizar la ofensiva de Movistar, Sky y Orica-BikeExchange. Tras reagruparse, el mayoritario se relajó y dejó ir a la numerosa escapada.
Así, Rudy Molard (Cofidis) atacó en el Alto de Vall de Ebo (2ª categoría, 8 km al 5,4%) y coronó en vanguardia. Sin embargo, Luis León Sánchez (Astana) se sumó a la cabeza de carrera en el descenso y el dúo comenzó a abrir hueco sobre José Joaquín Rojas (Movistar), Yuri Trofimov (Tinkoff), David López (Team Sky), Darwin Atapuma (BMC), Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), Fabio Felline (Trek-Segafredo), Damien Howson (Orica-BikeExchange), Kenny Elissonde (FDJ), Pierre Latour (Ag2r-La Mondiale), Pavel Kochetkov (Katusha), Bart De Clercq (Lotto-Soudal), Ben King (Cannondale-Drapac), Mathias Frank, Clément Chevrier (IAM Cycling), Valerio Conti (Lampre-Merida) y Lilian Calmejane (Direct Energie).
Sin mayores novedades, se ascendió el Coll de Rates (2ª categoría). Pero en el descenso, un vehículo mal ubicado de los comisarios obligó al murciano JJ Rojas a corregir su trazada en una curva, enviándolo por debajo del “quita miedos” y provocándole una lesión en su pierna que lo dejaría fuera de carrera.
El ritmo tranquilo de Movistar Team le concedió cerca de 16 minutos a los punteros, pero el Orica de Esteban Chaves tensó en el grupo de favoritos y seleccionó en las rampas del Puerto de Tudons (2ª categoría, 7,1 km al 5,3%). Allí, el colombiano realizó un valiente ataque y se movió a 45 km de meta, en busca del podio.
En un movimiento espectacular, Howson se bajó del grupo perseguidor y esperó por el ‘Chavito’. El australiano le marcó el ritmo y se entregó al 100%, permitiéndole al colombiano abrir una brecha de dos minutos sobre el resto de ‘gallos’, todavía con 18 km para la meta.
Así, el Alto de Aitana (HC – 21 km al 5,9%) terminaría de decidir todo. En punta, el murciano Luis León Sánchez atacó a su compañero de aventura y se lanzó en solitario a 12 km del cierre.
Pero Mathias Frank (IAM Cycling), Darwin Atapuma (BMC), Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) y Pierre Latour (Ag2r La Mondiale) tomaron un segundo aire, rebasaron a Valerio Conti (Lampre-Merida) e hicieron lo propio con el de Astana a 4.600 metros de meta.
Detrás, Valverde (Movistar Team) marcó el ritmo del selecto lote de generales e impidió las ofensivas de Chris Froome (Sky) hasta los últimos 3.700 metros. El británico movió el árbol y sólo el líder Quintana pudo seguir su rueda, marchándose a dúo y hundiendo a Alberto Contador (Tinkoff).
El jefe de filas del Team Sky lo intentó en infinidad de ocasiones, pero el colombiano no dejaría escapar la chance y se agarraría a la rueda del “keniata” en cada una de las ofensivas.
Entre los punteros, el “Puma” Darwin Atapuma mostró sus dotes para la escalada y emprendió camino junto a la joya francesa Pierre Latour, a quien atacó a 500 metros del cierre. Pero, con su particular pedaleo, el de AG2R se rehizo y lo rebasó en los últimos 150 metros, estrenándose en su debut en una gran vuelta.
Poco más atrás, Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) entró en el 9° a 3’17” y su compatriota Nairo Quintana fue 10° tras remachar en el cierre a Froome, quien se rindió ante la superioridad del ciclista del Movistar Team y lo aplaudió en su entrada a meta.
Así las cosas, el corredor ‘telefónico’ retuvo la preciada camiseta roja y se alzará con su primera gran ronda española, la segunda gran vuelta de su carrera. Froome culminará 2° y Esteban Chaves 3°, tras quitar del podio a Alberto Contador.
Mañana culminará la Vuelta a España 2016 con el paseo triunfal de Quintana, desde Las Rozas a Madrid, a través de 104.1 kilómetros. Pronto, podrás acceder a más detalles y predicciones en nuestra SECCIÓN PREVIAS.
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–SECCIÓN VUELTA A ESPAÑA
Clasificaciones:
Vídeo: Froome lo intenta, pero Nairo resiste
Ataque tras ataque. Ásí lo intentó @chrisfroome durante todo el puerto. Attacking and attacking. Froome!! #LV2016 pic.twitter.com/JxQEZ2SFak
— Vuelta a España (@lavuelta) 10 de septiembre de 2016
Franco Xavier Videla
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