Froome y un retiro opuesto al de Nairo: en silencio y con un nuevo trabajo

Si un ciclista profesional quiere buscar lecciones sobre cómo debería retirarse, definitivamente no debería tomar como ejemplo el caso de Chris Froome: años de performances no dignas de un ciclista WorldTour y una despedida absolutamente silenciosa. Si bien nunca oficializó su retiro, el ganador de 4 Tour de France, 2 Vueltas y un Giro d´Italia parece haber aceptado su destino: se unió como “director de innovación” en Vekta, una plataforma de entrenamiento de inteligencia artificial.

Froome y un retiro opuesto al de Nairo: en silencio y con un nuevo trabajo

Froome, de 40 años y ciclista profesional desde 2007, compitió por última vez en el Tour de Polonia en agosto último, antes de sufrir un grave accidente durante un entrenamiento que le provocó fracturas de cinco costillas, un pulmón colapsado y una vértebra rota, entre otras lesiones. Volvió a la bicicleta a entrenar, pero solo después de un largo y arduo proceso de recuperación que incluyó tres operaciones. Su esposa, Michelle Froome, declaró a The Times que también sufrió una rotura pericárdica, un desgarro en la membrana que rodea el corazón, que los médicos pudieron reparar mediante cirugía.

Su equipo (Israel Premier Tech, ahora NSN) no le renovó el contrato y, si nos guiamos por los rumores, ningún equipo del pelotón se interesó por él, o al menos no en sus pretensiones salariales. Lo que si se sabe es que Froome ahora trabaja para la empresa francesa Vekta, según comunicado que publicaron esta semana.

“Hoy, al comenzar a mirar más allá de su carrera como ciclista, Froome asume un papel más activo en la configuración del futuro del rendimiento deportivo”, señala el texto, lo cual sugiere que está más próximo a colgar la bicicleta que de retornar a competir. Un retiro que contrasta bastante con el de su antiguo rival, Nairo Quintana, quién anunció su retiro con meses de anticipación y con una despedida sobre la bicicleta.

Una firma de IA que colabora con equipos WorldTour

Según informó Cycling Weekly, Froome trabaja a tiempo parcial para Vekta, que se describe a sí misma como “una plataforma de entrenamiento y asesoramiento basada en inteligencia artificial”. La empresa colabora con equipos del WorldTour, entre ellos Lidl-Trek, Jayco AlUla, y Decathlon CMA CGM.

Vetka afirma que, como director de innovación de la empresa, Froome “trabajará estrechamente con el equipo directivo en materia de innovación de productos, modelado de rendimiento y estrategia de plataforma a largo plazo, ayudando a garantizar que la tecnología refleje cómo los atletas realmente entrenan, compiten y se adaptan con el tiempo”. “Lo que me atrajo de Vekta es la ambición del equipo de crear algo que refleje fielmente cómo los atletas entrenan, compiten y se adaptan con el tiempo. Para mí, se trata de arremangarme y ayudar a construir lo que vendrá en el mundo del rendimiento y estoy muy emocionado de ponerme manos a la obra “, dijo Froome en el comunicado de prensa.

Previamente, con su fortuna acumulada, Froome realizó varias inversiones en marcas relacionadas con el ciclismo, como Factor Bikes, la empresa de GPS Hammerhead y la plataforma de monitorización de glucosa Supersapiens. En diciembre último, consultado por su retiro, Froome respondió a CyclingNews: “Todavía no estoy preparado para hablar de mis planes, pero cuando lo esté, me aseguraré de que todos lo sepan”. Desde entonces, en sus redes sociales sólo publicó fotos sobre un rally en Mónaco y vacaciones de esquí. Todo parece indicar que no veremos a Froome otra vez más en el pelotón.