Elegir ser la figura principal de un equipo cuestionado por la ética y la moral es una elección consciente, especialmente si uno es un ciclista estrella en el pelotón. Es el caso de Tadej Pogacar y también el del eritreo Biniam Girmay: este último pudo haber continuado en el equipo fusionado de Lotto Intermarché –de hecho, lo aguardaron bastante tiempo a que se decidiera- pero decidió marcharse con Israel – Premier Tech, actual NSN. En una entrevista, Girmay es directo y afirma que no le hubiera interesado correr para un equipo apuntado por el conflicto con Gaza: “Me da igual”, señaló tajantemente en una declaración.
Girmay sigue el camino de Pogacar: “Estamos para correr, no para ser políticos”
“Para ser sincero, me da igual”, manifestó Girmay en una entrevista con Marca. “Lo único que me importa es la gente del equipo y el ambiente familiar que tenemos. Estamos aquí para montar en bicicleta, no para ser políticos. El nombre es el nombre, pero queremos competir. Tenemos ambición y estoy aquí para ganar”. Cabe señalar que Israel – Premier Tech fue vendido a fines de la temporada pasada a un fondo de inversión y cambió de denominación a NSN. Sin embargo, Girmay ya había firmado contrato pensando en competir para Israel antes de que dicha operación se concretase.
En resumen, a Girmay no le hubiera importado hacer propaganda y sportwashing a un Estado como Israel, tal como a Pogacar tampoco le interesa hacerlo con UAE. Al menos el eritreo lo reconoce abiertamente al contrario del esloveno que suele esquivar una y otra vez cuando le preguntan al respecto. Tal vez cause mucha más simpatia la postura de otros corredores como Søren Wærenskjold (Uno-X) que no dudó en rechazar ofertas para sumarse a UAE y que incluso rechazó correr en el AlUla Tour por las múltiples violaciones a los derechos humanos en Arabia Saudita.
Será la figura de NSN tras su mal 2025
Tras su primera victoria en su carrera debut en la Volta a la Comunitat Valenciana, Girmay se muestra entusiasmado por su inicio con NSN, tras un año de actuaciones mediocres e irregulares con Intermarché. “Es increíble empezar así con el nuevo equipo. La primera carrera nos da confianza para seguir así el resto de la temporada”.
El tiempo dirá si Girmay podrá cumplir con esas expectativas que quedaron demasiado altas tras su malla verde en el Tour de France 2024. La Volta Valenciana no era un test que permitía realmente juzgarlo respecto a otros sprinters top ya que estos básicamente estuvieron ausentes de esa competencia.
“Son años y circunstancias diferentes, pero el año pasado tuve muchos altibajos”, explicó. “En 2024 gané tres etapas del Tour de France y así logré un gran objetivo. Esta temporada hay mucha presión, tanto dentro del equipo como sobre mí, pero he aprendido de todo lo sucedido la temporada pasada. Este año solo me estoy centrando en encontrar una mentalidad ganadora”.
Objetivo: malla verde
Girmay cree que el cambio de entorno lo ayudará a volver a la victoria. “Es completamente diferente. Aquí somos un equipo más global e internacional, con muchas nacionalidades. Me gusta ese ambiente. Es una organización muy organizada y planifica todo bien con cada corredor. NSN tiene corredores y personal de mayor calidad. Y he encontrado excelentes compañeros de equipo”, contó. El calendario 2026 de Biniam Girmay incluirá clásicas y el Tour de France, en donde apuntará de nuevo por la verde. “No es fácil decirlo ahora mismo. El maillot verde premia la constancia. Una victoria de etapa da 50 puntos, así que no estaría mal luchar por él”.
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