Por David Hunter
¿Están listos para la primera grande del curso? La organización diseñó un recorrido excelente, con terreno para todos y promesa de espectáculo hasta el final.
Etapas clave
Etapa 11
La etapa estilo Strade Bianche. Hay más de 30 km de sterrato, no olviden lo que sucedió en 2010. No se ganará el Giro allí, pero sí que alguien puede perderlo.
Etapa 14
Monte Zoncolan. No hay nada más que explicar.
Etapa 16
Un día crucial. La etapa más dura de la carrera, posiblemente la más exigente de todo el calendario 2021. El pelotón enfrentará 5294m de desnivel positivo, con las monumentales trepadas a Passo Pordoi y Passo Giau y un descenso alocado a meta. Este parcial decidirá mucho en la general.
Etapa 17
Tras el segundo día de reposo aparece un final en alto. Sega di Ala es muy empinado, otro día importante.
Etapa 19
Y otra llegada en alto súper empinada.
Etapa 20
Un gran día alpino cerca del final. En los papeles, Valle Spluga – Alpe Motta no es la ascensión más dura del mundo, pero luego de tres semanas puede sentirse como el Everest.
Etapa 21
Todo acaba con una crono individual llana de 30 km. Algunos pueden sacar grandes diferencias, y más de un escalador puede ver su corazón roto en un cuestión de minutos.
Sprints
Los velocistas estarán esperando las etapas 2, 5, 7, 10 y 13, y algunos quizás lleguen a destino en la 3. El principal sprinter en carrera es Caleb Ewan y debería ganar la mayoría de esos parciales, aunque no tendrá el camino tan despejado. Es una gran noticia el regreso de Dylan Groenewegen, pero no se sabe si lo meterán de sprinter titular luego de un parón tan largo. En todo caso, David Dekker será un reemplazo más que válido, ya demostró lo que puede hacer.
Tim Merlier es otro que debuta en grandes vueltas, pero es uno de los más rápidos. UAE llega con un Fernando Gaviria necesitado como pocos de ganar luego de varias carreras algo pobres. Peter Sagan estará en la conversación aunque quizás le falte velocidad para embalajes masivos. Elia Viviani sí la tiene, aunque la presión de ganar estará sobre él y su equipo. El último sprinter importante es Giacomo Nizzolo. La mayoría de los velocistas dejarán la carrera luego de la etapa 13, así que la pelea por la Maglia Ciclamino estaría entre Nizzolo y Sagan.
Poderío de equipo
¿Quién va a controlar en las montañas? El año pasado fue el Sunweb (ahora DSM) el conjunto encargado de imponer condiciones, una auténtica sorpresa que difícilmente se repita. Ineos llega con una escuadra formidable, capaz de dominar pero también de jugar con más de una alternativa en el final del día. Bahrain también luce fuerte, especialmente porque disponen de buenos escaladores en Mäder, Caruso, Bilbao y Landa. ¿Veremos a Bahrain haciendo un Ineos?
Deceuninck – Quick Step es el otro conjunto que se ve sensacional. Obviamente, las dudas rodean a Remco, y no sabremos las respuestas hasta que la carrera avance, pero al tener a Masnada, Almeida y Knox, no todo dependerá del joven prodigio.
Favoritos
Ineos – ¿irán con todo por Bernal? Hay muchos rumores sobre su espalda, pero si no estuviera en condiciones el equipo no lo llevaría. Cuando ganó el Tour 2019 todos pensamos que iniciaba una era de dominio por su parte, pero las cosas no salieron así. Cuando está sano es un escalador increíble, de los mejores del mundo, así que ojalá esté sano. Ineos también tiene a Pavel Sivakov, otro virtuoso de la escalada con el potencial de ganar una grande, ¿tendrá libertad o no? La ruta dirá, pero Ineos estará en la pelea por el rosa.
Deceuninck – Quick Step – Remco no corre desde su accidente en Il Lombardia 2020, cuando se accidentó. ¿Es posible para un ciclista ganar el Giro luego de semejante parón? La respuesta normal sería no, pero con Remco nunca se sabe. Aún así no tendrá presión de su equipo y, en todo caso, tienen a Almeida como líder y listo para ratificar que lo del año pasado no fue casualidad. En ese entonces, sufrió en las montañas, algo que debería haber mejorado de cara a esta ocasión. Si puede aguantar, tiene la crono conclusiva a su favor.
Bahrain – Landa será el capo, con Bilbao de plan B. La última crono es horrible para Mikel, debería llegar con un buen margen en las montañas. El resto del Giro es ideal para él, que puede pelear por etapas de montaña y poner presión a otros gallos en ese terreno. Bilbao lució muy fino en el Tour de los Alpes y su crono es superior. Tener dos aspirantes les da cierta ventaja, algo vital considerando el poderío de Ineos y Quick Step.
Trek – Segafredo – la noticia importante es que Nibali correrá pese a su reciente operación de muñeca. Será arropado por Ciccone y Mollema pero, ¿estará competitivo? El sencillo relativamente sencillo del Giro le permitirá tomar forma, aunque es incierto lo que pueda lograr a tope. El año pasado parecía que era su gran oportunidad de sumar otro rosa y no estuvo nunca en la pelea. Ahora, contra rivales aún mejores, se antoja difícil que sea una amenaza real.
Simon Yates – con tantas dudas alrededor de Bernal y Evenepoel, parte como el máximo favorito para muchos. Voló en el Tour de los Alpes, ¿podrá sostener esa condición? En 2018 reventó espectacularmente, pero eso no significa que vaya a volver a pasarle. Desde ese entonces demostró que puede ganar Grandes Vueltas y es un escalador impresionante. Su equipo podría ser un problema porque es posible que quede aislado en el final de las trepadas. Tiene 28 años, debería estar en su mejor momento y si se tiene en cuenta que voló en años previos, si es real que ha progresado, mete miedo.
Hugh Carthy – su podio en la pasada Vuelta fue una confirmación de lo que puede hacer. La ruta lo beneficia, sobre todo por puertos largos y empinados, ya que mostró en el pasado su talento en Mortirolo o Angliru. Es uno de los mejores en esas montañas, y los puertos de la última semana son para él. La crono de 30 km tampoco le va tan mal y tiene con qué hacer daño a escaladores más puros, realmente puede ganar el Giro.
Emanuel Buchmann – el asesino silencioso. Su aproximación fue diferente a la de la mayoría y, en vez de ir a los Alpes o Romandía, optó por una concentración en altura. Ha lucido bien pero no a tope. El año pasado se cayó en Dauphiné y padeció en el Tour, y todo indica que le ha tomado más de lo normal para volver a ser. Si eso es así, es de los mejores del pelotón y puede pelear por la carrera.
Alexander Vlasov – tuvo un 2020 espectacular y eso parece seguir. Fue 2do en París-Niza y 3ro en los Alpes. Es un escalador genial pero su equipo podría no estar a la altura. Cuando está a tope puede escalador con los mejores, tiene alguna etapa y el podio general en las piernas.
Jai Hindley – 2do el año pasado, ¿puede repetir? Se cayó en los Alpes, no es la aproximación ideal, y encima llega rodeado de rumores respecto a su salida del equipo el año próximo. ¿Lo apoyarán con todo o irán con Bardet? No lucen como aspirantes reales al rosa.
George Bennett – el kiwi tiene experiencia de sobra, esta será su 14ta grande. Sabe cómo correr tres semanas, pero quizás no tenga con qué ganar. En 2018 fue 8vo, pero siendo realistas, el top 10, o máximo el top 5, pueden ser objetivos posibles.
Dan Martin – 4to en la pasada Vuelta, quizás no esté en condiciones de pelear de ese modo contra rivales superiores. Luce en forma pero quizás sea mejor para él ir por etapas y no quedarse atado al top 10.
Marc Soler – se lo vio bien en Romandía, pero esto es otro nivel. Puede pelear por el top 10, pero siempre parece tener un mal día en las grandes vueltas.
Davide Formolo – alguna vez se pensó en él como el relevo italiano para las grandes, pero eso nunca sucedió. Fue 10mo en las ediciones 2017 y 2018, pero desde entonces no volvió a pelear la general y se enfocó en citas de un día. Es muy talentoso, nunca se sabe con atletas de ese nivel.
Predicción
Atletas excepcionales hacen cosas especiales. Remco Evenepoel ganará el Giro.
David Hunter
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