¿Estaremos en 2026 ante un UAE menos dominante? Parece que ese será el caso. No por una necesaria regulación de la Unión Ciclística Internacional (UCI) en los presupuestos, sino por un motivo desafortunado: las lesiones. La cantidad de ciclistas en la enfermería obligó al equipo emiratí a reducir la cantidad de carreras en el calendario previsto, especialmente en aquellas de menor nivel. En algunas de ellas directamente se ausentará a diferencia del año pasado.
Golpe al dominio asfixiante de UAE: las lesiones obligan a reducir su calendario
Ya habíamos analizado previamente como la salida de Juan Ayuso y los nuevos calendarios de ciclistas como Isaac del Toro podrían poner en jaque el objetivo de alcanzar las 100 victorias o incluso de llegar a las 97 logradas en 2025. Pero ahora se suma otro hecho más: entre el equipo de desarrollo y la escuadra WorldTour, hay 12 ciclistas que están fuera de competición.
Según informó la formación a CyclingNews, UAE tomó la decisión de ausentarse de carreras que tenía previstas en su calendario, incluyendo la Settimana Internazionale Coppi e Bartali de finales de este mes, competencia en la que Jai Vine ganó dos etapas en la última edición. También se pueden sumar otras carreras de menor nivel.
Es lamentable que sea por motivos desafortunados como las lesiones, pero el ciclismo saldrá ganando. Es conocida la práctica de “farmeo” que realiza UAE en estas pequeñas carreras, mandando a ciclistas de alto nivel a dominar carreras en las que apenas se presentan otros equipos WorldTour y en cuyas startlist predominan formaciones de segunda y tercera división. Una canalización que arruina todo tipo de competencia y que tampoco se encuentra limitada por parte de la UCI ni hacia UAE ni hacia ningún equipo WorldTour que se aprovechan para conseguir victorias y puntos fáciles.
12 lesionados
“Tenemos 12 ciclistas fuera de competición debido a caídas y lesiones”, indicó el CEO de UAE, Mauro Gianetti, tras Strade Bianche hace días atrás. “Siete del equipo WorldTour y los demás del equipo de desarrollo. No es fácil de gestionar, ni siquiera para nosotros, pero así es el ciclismo.” Las malas rachas no son raras en el ciclismo. Visma – Lease a Bike, por citar un ejemplo, estuvo impactada por una gran cantidad de lesiones durante la temporada 2024.
Llama la atención la ausencia de UAE en Coppi e Bartali pues da cuenta de la gravedad de la situación que atraviesan en lesiones: los otros equipos WorldTour, por lo general, suelen realizar un mix en sus plantillas para esta competencia entre ciclistas WorldTour y de la filial.
La mala fortuna comenzó en el Tour Down Under con una caída en la cuarta etapa por parte de Jhonatan Narváez que lo dejó con varias fracturas en las vértebras torácicas. Vegard Stake Laengen y Mikkel Bjerg también se cayeron allí y no han vuelto a competir desde entonces. Jay Vine sufrió una fractura de escafoides en la mano cuando un canguro se cruzó en su camino. Luchó contra el dolor para ganar la clasificación general, pero luego necesitó cirugía. Comenzó a entrenar al aire libre hace apenas dos semanas.
Tim Wellens sufrió una caída durante la Kuurne-Bruselas-Kuurne y se fracturó la clavícula derecha, Joao Almeida se ausentó de París-Niza por una gripe y, en esa misma carrera, Brandon McNulty –el líder sustituto- terminó también cayendo.
Siguen siendo el equipo con más victorias
Por todas estas lesiones, UAE incluso tuvo que tomar una medida extrema: a fines de febrero ascendió al italiano Luca Giaimi, de 21 años, procedente de la filial, para cubrir las bajas por lesión. Giaimi –quién tenía su promoción prevista para el año próximo- participó en la Tirreno-Adriático y también competirá en Bélgica esta semana. Pese a todos estos problemas, a UAE le sobra para liderar la tabla de los equipos con más victorias de la temporada con un total de 16, seis más que sus perseguidores INEOS y Red Bull que suman 10.
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