Ya no es tan cotidiano como era antes pero cuando Visma – Lease a Bike apuesta a una victoria y muestra su mejor versión, hay pocos equipos que pueden hacerle frente. Es lo que hizo hoy en Kuurne – Bruselas – Kuune donde el joven británico de 20 años, Matthew Brennan consiguió su primera victoria en la competencia que cierra el “opening weekend” con un gran lanzamiento de Cristophe Laporte, en una jornada con más puntos que emoción respecto a Omloop, pese al final de velocistas. Luca Mozzato y Matteo Trentin, ambos de Tudor, completaron el podio, y redimieron al equipo un día después de perder a su líder para las clásicas, Stephen Kung, con una fractura de fémur.
Una carrera de eliminación
Visma no sólo posicionó correctamente a Brennan, sino que se encargó de llevar la carrera al ataque, desprendiéndose de favoritos como Arnaud de Lie (Lotto), Paul Magnier (Soudal Quick-Step) y Jonathan Milan (Lidl-Trek) y debilitando trenes que, en los papeles, se mostraban como difíciles de romper, como el que presentaba Alpecin – Premier Tech con Jasper Philipsen a cabeza en lo que fue un festival de ataques y contraataques. La fuga tardó más de una hora en formarse. Johan Jacobs (Groupama-FDJ United), Roger Adria (Movistar), Matis Louvel (NSN Cycling), Dries De Bondt (Jayco-AlUla), Frits Biesterbos (Picnic-PostNL), Storm Ingebrigtsen (Uno-X) y Cole Kessler (Modern Adventure) abriendo una ventaja cuatro minutos mientras la carrera aceleraba hacia la zona de colinas ubicadas mayormente en la mitad de la misma,
A poco más de 100 kilómetros de meta, hubo una caída en donde Tim Wellens (UAE) resultó el más afectado. El campeón nacional belga fue diagnosticado con una fractura de clavícula derecha que requiere cirugia. Esto lo dejará fuera de Strade Bianche y posiblemente de Milano San Remo, en donde iba a ser nuevamente una de las piezas clave para Tadej Pogacar. La carrera se encendió al entrar en contacto con las colinas, con Lotto-Intermarché tirando para De Lie y poniendo en dificultades a Milan. Pero al final les salió el tiro por la culata porque el propio De Lie se vio rezagado.
Milan y Magnier sufren
En un movimiento que luego posiblemente tuvo que pagar al sprint, Philipsen atacó en el Mont-Saint-Laurent, con Matej Mohoric (Bahrain Victorious) como único capaz de seguirle, mientras que Paul Magnier (Soudal Quick-Step) quedó distanciado tras un pinchazo por segundo día consecutivo junto con Dylan Groenewegen (Unibet). Milan, en tanto, resultó también rezagado y, sin ninguna ayuda de Lidl-Trek, no pudo reincorporarse al grupo en lo que un flojo día de la escuadra.
En Kruisberg, Philipsen volvió a atacar. Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Cees Bol y Daan Hoole (Decathlon CMA CGM), Laurence Pithie (Red Bull-Bora-hansgrohe) y Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) lo lograron seguir. Sin embargo, el pelotón consideró este intento demasiado peligroso y los acorraló en el siguiente tramo llano.
Los ataques y contraataques con el objetivo de evitar el sprint se reiterarían con Dylan van Baarle (Soudal Quick-Step) como uno de sus protagonistas junto a Cristophe Laporte (Visma) y Matej Mohoric (Bahrain): ellos formarían una fuga junto a Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), Daan Hoole (Decathlon CMA CGM), Riley Sheehan (NSN Cycling Team) y, posteriormente, Timo Kielich (Visma | Lease a Bike). Decathlon y Alpecin son los que esta vez tiraron para alcanzarlos.
Tras intentarlo nuevamente con un ataque de Kielich, Visma, que se encargó de poner hombres en toda y cada una de estas fugas efímeras, forzó el pelotón con Laporte y Brennan a 49 km de meta mientras había vientos cruzados. Un pelotón caótico donde Philipsen resultó afectado por un pinchazo. En este nuevo grupo de punta estarían, junto a Laporte, Matevz Govekar (Bahrain Victorious), Tobias Lund Andresen y Cees Bol (Decathlon CMA CGM), Laurenz Rex (Soudal Quick-Step), Hugo Page (Cofidis), Timo Kielich y Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike).
Tras el caos, Visma sigue en control
El pelotón siguió reducido hasta la vuelta local en Kuurne cuando se reagrupó a 32 kilometros de la meta. Decathlon (para Lund Andresen) y Visma tomaron el control sosteniendo un ritmo alto y no hubo más ataques notorios con excepción de una aceleración frustrada de Alec Segaert (Bahrain) a falta de 3 km junto Florian Vermeersch (UAE), podio en Omloop. Philipsen de nuevo en el grupo, parecía el favorito pero no tuvo ningún tipo de influencia en el sprint final donde Laporte le dio un lanzamiento perfecto para Brennan, quién inició su sprint a 100 metros de meta obtuvo su segundo triunfo de temporada con suma comodidad. Visma obtuvo tres triunfos en el año: paradójicamente dos fueron de Brennan y uno de Laporte.
“Gané esta carrera dos veces como júnior. Después, todos nos quedábamos en la meta para ver llegar a los profesionales. Ahora, como profesional, la he ganado yo mismo. Es una sensación increíble. Estuve un poco nervioso todo el día después de mi caída de ayer, pero pude confiar en mis compañeros que lo dieron todo. Hicimos la carrera difícil, tomamos la iniciativa, todos hicieron su trabajo, con Laporte logrando una fantástica salida. El Tour de Flandes, la París-Roubaix. Son carreras icónicas. Ojalá algún día pueda ganar una”, declaró tras la victoria.
Brennan mostró su versatilidad que lo caracteriza en un día como hoy en donde una buena parte de los sprinters favoritos no lograron mantenerse en grupo o simplemente tuvieron los trenes demasiado desparramados. ¿Podrán sostenerse en el resto de las clásicas con Van Aert ya a bordo tras estar de baja por una gripe y lograr revertir meses complejos para el equipo? Difícil saberlo, pero hoy Visma volvió a mostrar ciertos esbozos de sus mejores tiempos.
Video y resultados
BOOM! 💥 Christophe Laporte launches rocketman Matty Brennan to victory! 🚀 #KuurneBrusselKuurne https://t.co/tHeDV6mBx2 pic.twitter.com/8rK6RMPpGz
— Eemeli (@LosBrolin) March 1, 2026
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