Una visión extendida es que Tadej Pogacar ganó Milano – San Remo con todo en contra: un ligero viento de frente, un equipo mermado contra el de 2025 a lo que se sumó el abandono a principios de competencia de Jan Christen, y una caída en el momento más crítico de la carrera, a pocos kilómetros de Cipressa. Pero… ¿Realmente fue así? ¿La caída no habrá sido el momento que movió las piezas del rompecabezas de la carrera a su favor?
¿La caída terminó ayudando a la victoria de Pogacar?
Todo hacía suponer que el accidente a 32 kilómetros de meta iba a arruinar la carrera de Pogacar, más considerando que quedó con heridas visibles y que fue en uno de los momentos de mayor tensión de la competencia: con el pelotón a toda marcha posicionándose para entrar en Cipressa. Pogacar es el primero en caer, aparentemente al tocar su rueda delantera con un compañero de equipo. Sin embargo, evitó mayores consecuencias al posicionar correctamente sus brazos en el accidente. Por el contrario, Mathieu van der Poel terminó con heridas en la mano que le impidieron agarrar el manillar correctamente y que contribuyó a su posterior pérdida de contacto antes del Poggio.
Pero más allá del efecto dominó de que la caída, en los papeles, eliminó a su mayor rival, hay más detrás de la misma. “La caída, en realidad, ayudó a Tadej”, escribió el ex ciclista Tom Danielson en su cuenta de X tras la carrera. Su argumento es que tanto Pogacar como Van der Poel se vieron obligados a realizar esfuerzos sostenidos antes de lo previsto para recuperar el terreno perdido: ambos perdían más de 30 segundos contra el pelotón antes de Cipressa.
¿Reconfiguró los esfuerzos de Cipressa?
“Ambos ciclistas tuvieron que usar sus zonas de umbral para remontar, convirtiendo la Cipressa en algo más parecido a una batalla entre los dos en una subida más larga”, indicó y agregó: “Esto también hizo que el ataque de Pogacar y la fuga posterior se produjera al final de un esfuerzo más prolongado, muy parecido a una subida más larga. Creo que esto le ayudó a ganar la carrera al colocarlo en una situación más favorable frente a Van der Poel”. Prueba de ello es que Pogacar rompería el récord en la Cipressa. Hay teorías de que la caída le liberó adrenalina (y por lo tanto ayudó a su performance) pero son solo teorías.
Yendo a lo concreto, hay más elementos que favorecieron a Pogacar: a diferencia de Van Aert y Van der Poel, el esloveno no tuvo que cambiar de bicicleta tras el accidente. El belga de Visma llegaría a Cipressa con más de un minuto de retraso: el hecho de que volviera al pelotón en el intermedio previo al Poggio y luego consiguiera un tercer puesto después de atacar (en lugar de esperar a un sprint en el cual posiblemente perdería) fue sumamente destacable.
La ausencia de Visma y el terreno favorable a UAE
La ausencia de Van Aert en el pelotón hasta poco antes del Poggio también provocó que Lidl-Trek fuera el único equipo en tirar allí. Visma recién se sumó lógicamente cuando Van Aert volvió. Si hay algo que ambos equipos descubrieron en esta San Remo es que con “death pulls” en bloque de sus rouleurs y cooperación podrían neutralizar fácilmente a los ataques en Cipressa: en la previa del Poggio la diferencia fue menor a los 30 segundos, contra el minuto del año pasado.
Por otro lado, el accidente provocó que el pelotón llegara “dormido” a Cipressa: simplemente los equipos no aceleraron aprovechando que Pogacar estaba retrasado. INEOS, con el tren diezmado tras un accidente previo, no pudo marcar la diferencia. Esto le dio terreno a UAE para acomodar lo que, en un principio, parecía una crisis terminal. “Tenían corredores para ayudar a Tadej a perseguirlo, a McNulty para ayudarlo a avanzar y comenzar el lanzamiento, y a Del Toro fresco y bien posicionado para hacer un lanzamiento explosivo y espectacular”, recordó Danielson.
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