La Unión Ciclística Internacional (UCI) ordenó la suspensión del neozelandés Kiaan Watts, ciclista del equipo de desarrollo de NSN (ex Israel – Premier Tech) que le pegó con el puño en la cara al neerlandés Marijn Maas (Beat Cycling Club) en el Ster Van Zwolle, una carrera de categoría 2.2. El hecho –que quedó capturado por la transmisión de la carrera- derivó inicialmente en su descalificación de la carrera y una sanción interna por parte del equipo.
La UCI suspende a ciclista de NSN por 25 días tras darle un puñetazo a un rival
El incidente tuvo lugar a unos 33 kilómetros de la meta de la clásica neerlandés. De repente, Watts se lanzó al frente y golpeó en la cara a Maas, ciclista del equipo BEAT p/b Saxo. Posteriormente, Watts declaró que creyó que Maas le había escupido, algo que su rival negó.
Me when Lapeira attacks instead of riding for the GOAT Seixas pic.twitter.com/koPAn3lDoq
— Luc Grefte (@LucGrefte) March 7, 2026
El vídeo del incidente se viralizó rápidamente por redes sociales. Kelvin Dekker, director deportivo del equipo de desarrollo de Movistar, lo compartió pidiendo a la UCI que introduzca “tarjetas rojas” para este tipo de comportamientos repudiables.
La sanción rige desde ayer, 9 de abril de 2026 hasta el próximo 2 de mayo de 2026 por un total de 25 días tras un procedimiento disciplinario. Si bien tras su descalificación de la carrera (que también implicó una multa de 200 francos suizos y una deducción de 25 puntos UCI), NSN lo apartó de su siguiente competición en el calendario, la Dorpenomloop Rucphen, Watts luego participó de tres carreras, dos de ellas con la escuadra WorldTour: Nokere Koerse el 18 de marzo, y este último miércoles de la Scheldeprijs.
Comunicado de la UCI
“Las imágenes de vídeo del incidente ocurrido en la prueba holandesa el 7 de marzo de 2026 muestran a Kiaan Watts extendiendo el brazo hacia otro ciclista y propinándole un puñetazo con el puño cerrado”, señala el comunicado de la UCI. El ciclista reconoció la infracción del artículo 12.4.009 del Reglamento de la UCI y aceptó la sanción propuesta por la UCI. La sanción era originalmente de 26 días en lugar de 25, pero la UCI le restó uno por la sanción interna impuesta por el equipo.
La UCI recordó que, como titulares de licencias UCI y miembros de la comunidad ciclista, “los ciclistas gozan de derechos y asumen responsabilidades destinadas a promover los valores del ciclismo y proteger la integridad de este deporte. Estos derechos y responsabilidades están recogidos en la Carta de Derechos y Responsabilidades de los Ciclistas. El respeto a esta Carta fomenta un entorno donde prevalecen la deportividad, la equidad y el respeto”.
Un historial polémico y pedido de disculpas
La mala conducta y juego sucio con los rivales ya parece ser una constante en el historial del equipo de desarrollo del ex Israel – Premier Tech. En la Volta a Portugal del año pasado, Brady Gilmore -sprinter ahora ascendido a la escuadra WorldTour- empujó y le dio un puñetazo a un rival del equipo local Feirense-Beeceler.
En el WorldTour, Gianni Moscon en el Tour de France 2018 y Juan Sebastián Molano en el Criterium du Dauphiné 2022 fueron también expulsados de las respectivas carreras por golpear a rivales. Watts ganó dos etapas en el New Zealand Cycle Classic y también ganó una etapa en el Tour de Southland de este año. Desde hace tres años forma parte de la plantilla de desarrollo del NSN y participó de algunas pruebas con el equipo WorldTour, incluida Le Samyn esta semana.
En un comunicado emitido poco después de la carrera, NSN pidió disculpas a Maas, a su equipo BEAT Cycling Club p/b Saxo, a los organizadores y oficiales de la carrera. “El equipo espera que sus ciclistas compitan de manera deportiva y profesional en todo momento”, decía el comunicado, añadiendo que se le daría tiempo al corredor para reflexionar sobre sus acciones. Watts también pidió disculpas en redes sociales: “Me he disculpado en persona, pero también quiero disculparme públicamente con Marijn Maas del equipo BEAT CC p/b Saxo por mis acciones de hoy”.
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