Últimamente no hay peor combinación que ser cazador de etapas e ir al Tour de France. Si bien hay casos contados en la última edición como la victoria de Ben Healy (EF), la de Kaden Groves (Alpecin), Valentin Paret-Pentrie (Soudal – QuickStep) y las dos de Thymen Arensman (INEOS), las fugas últimamente no suelen llegar a buen puerto. Y hay un buen motivo: el gran control que realizan UAE y Visma – Lease a Bike para Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, respectivamente. Y si a eso se le suma la presencia de estrellas como Mathieu van der Poel, a los puncheurs que destacan en el resto del calendario como Romain Gregoire (Groupama) y Thibau Nys (Lidl-Trek) se les hace difícil. Testimonio de ello es el apagado Tour que tuvieron ambos en 2025.
Los cazaetapas evitarán el Tour por el control de UAE y Visma
Alguien que quiere evitar eso es Christian Scaroni. Su 2025 fue de ensueño y fue el mayor aportante de puntos para Astana, que remontó un descenso que a principios de año estaba virtualmente asegurado. El total de puntos recolectados fue de 2274, una diferencia que en un ranking UCI puede implicar la permanencia o el descenso, tal como se verificó entre Cofidis y Uno-X. El italiano de 28 años obtuvo 5 de las siete victorias de su carrera en la pasada temporada, incluyendo un triunfo en el Giro d´Italia en la decimosexta jornada a San Valentino. Previamente triunfó en el Classic Var y la etapa y general en el Tour des Alpes-Maritimes. Luego del Giro, ganó el Giro della Romagna y terminó cuarto en la carrera de ruta del Campeonato Europeo, batallando mano a mano por el podio frente a Paul Seixas.
Para 2026, Scaroni querrá confirmar su nivel y, sorprendentemente, repetirá en el Giro en lugar de debutar en el Tour de France. En una entrevista con Il Giornale di Brescia citada por Spaziociclismo, explicó la decisión: “Había expresado mi deseo de competir en el Tour de France ya superados mis problemas con las altas temperaturas, también porque el Tour tiene una enorme visibilidad y una victoria de etapa allí vale diez en otra carrera. En cambio, reflexionando sobre los recorridos de las tres Grandes Vueltas, acordamos que sería mejor para mí centrarme en el Giro de Italia”, indicó el ciclista, que recientemente renovó con Astana hasta 2028.
Astana seguirá teniendo a los puntos en la mira
La forma de correr de los superequipos del Tour está detrás de su ausencia. “El Giro tendrá menos nombres importantes al inicio que el Tour y, por lo tanto, será menos controlado. Además, hay varias etapas que se prestan a ataques de larga distancia”, argumentó. Una jornada que tiene marcada, por ejemplo, es la etapa 17 con salida en Cassano d’Adda y llegada en Andalo, pasando por el Passo dei Tre Termini y Cocca di Lodrino. “La subida final a Andalo, no es larga pero sí bastante empinada. Podría ser ideal. Seguramente dejarán escapar una fuga ese día”, consideró.
Respecto a sus otros objetivos, reflexionó que le gustaría rendir mejor en las Ardenas: carreras que, en los papeles, son ideales para Scaroni pero en las que, lastrado por una dura caída en Strade Bianche, no le fue muy bien en 2025. “Me gustaría hacerlo bien en las clásicas de las Ardenas, desde Amstel hasta Lieja pasando por La Flèche. El año pasado no estaba en buena forma. Strade Bianche es una carrera maravillosa, pero no es para mí, la evitaré”, indicó por lo que evitará la carrera que le generó el gran percance.
Pero más allá de esa fecha tachada, su calendario -indicó- será similar al de la temporada pasada: carreras de un día en España a fines de enero, competencias en Francia luego, Tirreno-Adriático, Itzulia, Ardenas y Giro. En Astana evidentemente las cosas que funcionaron no se tocan. Y si bien ya no tienen la misma urgencia que en 2025, seguirán teniendo la cosecha de puntos como una de las principales metas. “Ya veremos qué pasa con la Vuelta, pero será difícil. Todavía tendré la tarea de sumar puntos en las carreras de un día”.
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