No ayudó a Del Toro en el Giro, pero UAE le dará “protagonismo” en las grandes

UAE no es el equipo que mejor se caracteriza corriendo como tal cuando Tadej Pogacar no está presente. El motivo es sencillo: las promesas de liderazgo y resultados propios a los corredores entran en colisión con trabajar para un único jefe de filas. Un ejemplo fue en el Giro d´Italia, cuando a Brandon McNulty, uno de los más fuertes en la escuadra, se lo vio poco colaborativo con Isaac del Toro en la tercera semana del Giro. Tras finalizar la corsa rosa en el noveno lugar, admitió en redes que terminar en el top 10 “fue un pequeño objetivo que tenía”. Algo que llamó la atención considerando que Del Toro, tal como se vio al final, no tenía la victoria asegurada pese a la malla rosa.

McNulty sufrió la falta de jerarquías en carne propia durante el propio Tour de Polonia: en una situación graciosa, pero, al mismo tiempo, grotesca en cuanto a táctica; Jan Christen -aspirando a seguir en contienda en la general- ayudó a Victor Langellotti -que venía a rueda suya- a regresar al segundo grupo durante el final de la etapa 6 cuando McNulty ya había atacado. El monegasco terminó superando al estadounidense a metros de meta. Al final el costo no fue caro: McNulty terminaría ganando la general con una gran crono al día siguiente. Pero es un ejemplo más de lo que sucede dentro del equipo emiratí.

Más allá de lo sucedido en el Giro, McNulty volvió a tener confianza para ir por generales de grandes vueltas tras su victoria en Polonia con 29 segundos de ventaja sobre Antonio Tiberi (Bahrain Victorious). Por supuesto, sabe que tres semanas son algo diferente y también sabe que posiblemente sea en las grandes donde Pogacar no está presente: por algún motivo, con excepción de las carreras de las Ardenas de este año, no comparte ninguna carrera con el esloveno desde el Tour de France 2022.

Mauro Gianetti, CEO de UAE Team Emirates, se mostró elogioso con el estadounidense. “Es un corredor extraordinario, y en el equipo lo hemos tenido muy entusiasmado desde que llegó”, dijo. “Creemos en él, y siempre ha demostrado su calidad. Este año, hizo un Giro de Italia extraordinario al servicio de Juan Ayuso e Isaac del Toro”.

“Aquí, tuvo la oportunidad de llegar a la general y no la desaprovechó. Es un corredor que aún tiene margen de mejora, aún puede crecer. Ganar una carrera tan importante como el Tour de Polonia le dará confianza para el futuro, y podríamos verlo como protagonista en una Gran Vuelta”, anticipó de cara al futuro.

Pese a la confianza de su jefe, el corredor de UAE -con contrato hasta fines de 2027- tiene algo de cautela. “Siento que después de una Gran Vuelta, pienso ‘No hay manera’ y luego otras veces muestro señales de esperanza”, sonrió en declaraciones citadas por Domestique. “No sé. Es muy diferente a siete días aquí o a cualquier carrera de una semana. Siento que mejoro cada año y gano resistencia durante tres semanas, pero no lo sé. Ya veremos”.

“Así es este equipo: tienes chicos increíblemente talentosos por todas partes y estoy feliz de trabajar para ellos, y cuando llega mi turno, trato de aprovecharlo. Es bueno aprovechar las oportunidades, sin duda”, dijo. “Es evidente cuando hay chicos tan buenos como Tadej e Isaac, así que es un placer correr para ellos. Pero todos tienen su oportunidad. Tenemos muchas victorias como equipo, pero también muchos otros pilotos. Creo que lo gestionan bien”. La victoria en Polonia fue la primera en una carrera por etapas del WorldTour. El resto de su temporada se completará con el Tour de Alemania, el CRO Tour y el Maryland Cycling Classic donde competirá para la selección estadounidense. No estará en el Mundial de Ruanda.

“Es bueno, porque la primera parte del año no fue la mejor para mí, al menos en cuanto a victorias”, dijo McNulty sobre su triunfo en Polonia. “Tuve algunos buenos resultados, pero estuve bastante enfermo. Fue agradable volver a casa para el verano, entrenar y ahora por fin conseguir una victoria general”.

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