La cuarta etapa de la Volta a Catalunya 2026 terminó con la victoria de Ethan Vernon (NSN). La jornada, cuyo recorrido quedó sin el final en alto en Vallter 2000 debido a una alerta por fuertes vientos, se transformó de un día para escaladores a un final para velocistas. El británico venció en meta a Dorian Godón (Ineos Grenadiers) y Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), que también sumó algunos segundos de bonificación a los ya obtenidos durante la etapa.
Una larga formación de fuga
De un primer test para los hombres a la general a un calco de las primeras tres jornadas: así quedó la ruta de la cuarta etapa de la Volta a Catalunya tras la eliminación del final en alto de Vallter 2000, quedando reducida a solo 151 kilómetros. Todo esto debido a una alerta de viento extremo con corrientes previstas de más de hasta 90 kilómetros por hora. Entendible que lo hayan quitado, poco comprensible que no hayan tenido un plan B.
La etapa comenzó con dos abandonos: Matthew Fox (Lott-Intermarché) e Ivo Oliveira (UAE). El luso se accidentó junto con Jay Vine en la jornada de ayer a más de 60 km del final. Llegó a meta último a más de 12 minutos, pero finalmente decidió no partir en la jornada de hoy.
La jornada acortada comenzó con un ataque de varios corredores: Maxime Decomble (Groupama-FDJ United), Mats Wenzel (Kern Pharma), Unai Aznar (Euskaltel-Euskadi), Jose Luis Faura (Burgos-Burpellet-BH) y Samuel Florez (Modern Adventure). Hubo contraataques, pero el pelotón los neutraliza, y esta fuga inicial logra cierta ventaja. Esta vez Lotto no pudo meter a Baptiste Veistroffer ni a nadie más en la fuga, por primera vez en la competencia. Sin embargo, Decomble es un corredor que puede ser peligroso y que apenas se sitúa 20 segundos por detrás del líder de la carrera, Dorian Godon (INEOS), así que el pelotón no le dio nada de ventaja y neutralizó la escapada tras la primera subida del día (Coll de Parpers de 3 km al 5% de promedio). Faura, Wenzel y Decomble sumaron 3, 2 y un punto respectivamente en dicho puerto.
Segundos para Remco
Tras la neutralización, Diego Uriarte (Kern Pharma) realizó un intento y logró una ventaja de 12 segundos pero rápidamente también fue neutralizado. Había un gran motivo por el cual no se lograba formar una fuga: Remco Evenepoel quería los tres segundos de bonificación del sprint intermedio en Granollers, que los termina consiguiendo por delante de Tom Pidcock (Pinarello – Q36.5) y David González, compañero de equipo del británico. El belga mostraba así tener buena forma tras la caída, pero también ¿Cierta desesperación de cara a la montaña de los días siguientes?
Una vez pasado dicho sprint, finalmente se logra formar la fuga del día en la que Veistroffer, por cuarto día consecutivo, logra meterse. Lo acompañan Mats Wenzel (Kern Pharma), Senna Remijn (Alpecin-Premier Tech), Koen Bouwman (Jayco-AlUla), Merhawi Kudus (Burgos-Burpellet-BH) y Samuel Fernández (Euskaltel-Euskadi). Sin embargo, el pelotón le puso freno y tuvo que nuevamente recomponerse de una escapada en la que formaron parte Veistroffer, Bowman, Kudus y Fernández.
Escapada controlada
Ahora sí, con el pelotón satisfecho, la ventaja se estiró a más de un minuto antes de llegar al Alt de Sant Feliu de Codines, a poco menos de 120 km de meta, con 9,8 km de longitud, pendiente media de 4% y desnivel máximo de 8%. Allí la diferencia se estiró a más de 2 minutos y medio. Veistroffer logra el puntaje máximo (5 puntos) por delante de Bowman, Fernández y Kudus, situándose con una ventaja de 22 puntos sobre Josh Burnett (Burgos) en la clasificación de la especialidad. Una vez sumados esos puntos, Veistroffer –junto con Bowman- dejó ir a la fuga y se reincorporó al pelotón, dejando solos a Kudus y Fernández con tan solo 1:15 de ventaja a falta de 100 km de meta. El dúo, no obstante, luego pegó un acelerón y amplió la ventaja a 2:15 a falta de 80 km.
En el pelotón, Uno-X ¿Confiado en otra victoria de Magnus Cort? e INEOS (para Dorian Godon) lideraron la persecución. Posteriormente también se unió NSN a tirar en búsqueda de la etapa que aún no consiguieron para Ethan Vernon.A poco menos de 70 km de meta y ya con la diferencia apenas pasando el minuto y medio, cuatro atacantes se escapan del pelotón: Andrea Raccagni Noviero (Soudal), Jon Agirre (Euskaltel), José Manuel Díaz (Burgos) y Mario Aparicio (Burgos).
El italiano de Soudal consiguió así el único segundo de bonificación en juego (por detrás de Fernández y Kudus) en el sprint intermedio de Olost. Una forma de poder asegurar su malla de mejor joven. Todos ellos fueron alcanzados luego por el pelotón. Kudus y Fernandéz continuaron en fuga por un largo tiempo en la etapa y el pelotón no estaba apresurado, manteniendo a ambos a una diferencia poco mayor a los 30 segundos hasta llegar a 20 km de meta. NSN, INEOS y Uno-X continuaron con el control y el dúo fue alcanzado a poco más de 15 km del final, a tiempo para el sprint intermedio de Sant Joan de les Abadesses.
En este caso, Remco decidió no ir a por los segundos al no estar bien posicionado: Pidcock tomó los 3” de bonificación, mientras que Simone Gualdi (Lotto-Intermarché) y David Gonzaléz (Q36.5) tomaron los 2” y 1” restantes.
NSN y Vernon derrotan a Godon en una etapa que se quedó sin final en alto
Con el pelotón ya agrupado, Derek Gee (Lidl-Trek) y Bart Lemmen (Visma) sufrirían una caída a 12 km de meta pero ambos lograron volver a sus bicicletas y, posteriormente una que involucró a Michael Leonard (EF) y Anton Charming (Uno-X) a 6 km de meta. Esta vez Visma –de forma similar a algunas etapas de París-Niza- decidió agruparse a fondo del pelotón para mantener seguro a Jonas Vingegaard. En los ultimos kilómetros, NSN e INEOS tomaron el control junto con EF. También se unió UAE apraretmente para Brandon McNulty.
El sprint final fue finalmente para Ethan Vernon que le da la victoria que NSN tanto busco en etapas previas, superando en meta a Dorian Godon (INEOS) y rompiendo el 100% de racha de victorias para corredores con bigote. Tom Pidcock nuevamente se la jugó en el sprint y finalizó tercero, por delante de McNulty. El francés de INEOS sigue como líder por 24 horas más hasta la quinta etapa, la primera de montaña. De no mediar otra cancelación más…
Video y resultados finales
Ethan Vernon wins the 4th stage of Volta Ciclista a Catalunya! #VoltaCatalunya pic.twitter.com/eZ5BpgyoY0
— Eemeli (@LosBrolin) March 26, 2026
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