Por David Hunter
Nice – Col de la Couillole 177km
La lucha por la general continúa con la etapa más exigente del evento.
El pelotón volverá a escalar desde el inicio mismo, por lo que la dureza está garantizada. Una vez en la cima de la Col de Vence, las aguas se calmarán un poco, el grupo se acomodará y los líderes comprobarán qué gregarios les quedaron. Pero luego habrá dos puertos de 1°, donde se esperan los fuegos artificiales.
Col Saint-Martin, un puerto consistente, aparece primero y consta de 7.5km al 7.2%. Posteriomente hay 20 km de bajada que dan paso a la ascensión más importante de la semana, el Col de la Couillole. Es una “bestia” de 15.7km al 7.1% donde sólo unos pocos se sentirán cómodos.
Tácticas
Quick Step estará algo nervioso en la Col Saint-Martin, temerosos de ataques lejanos por parte de Contador. Si el español se mueve, será Dan Martin el encargado de marcarlo, aunque no será sencillo para él sostener la estela del “Pistolero”.
El Team Sky estará interesado en endurecer para aislar a Alaphilippe y favorecer un ataque de Henao en el último puerto. La general está muy abierta, con Alaphilippe líder con 36 segundos respecto a Gallopin, 46 sobre Henao y a 1:34 de distancia de Contador.
Otra opción para los equipos fuertes es seleccionar desde la bajada de bandera, convirtiendo en una carnicería el parcial. Básicamente, ¡cualquier cosa puede suceder!
La escapada
Dependerá de la actitud del pelotón pero, con muchas chances de caos generalizado, las opciones del corte no lucen bien.
Favoritos
Alberto Contador – esta jornada realmente se le ajusta. La longitud y gradientes de las subidas son ideales y sólo es cuestión de tiempo para que ataque. Incluso, si nada sucede hasta el cierre, Contador gozaría de cierta libertad de cara a obtener la victoria parcial ya que está algo más lejos del puntero que los demás favoritos.
Dan Martin – en los papeles, tiene más chances que Alaphilippe, pero se sacrificará por su compañero.
Ilnur Zakarin – estuvo quieto hoy, esperando esta etapa. Sus sueños de general parecen acabados pero la etapa es tentadora y, quizás, deba moverse junto a Contador.
Julian Alaphilippe – sólo debe pensar en defenderse, porque la general es suya por ahora.
Richie Porte – se lo vio muy fuerte y la victoria de etapa no es una utopía. Dudamos que salga desde temprano y hasta BMC trabajaría para mantener la carrera atada. Porte querrá un duelo mano a mano con los demás capos, para batirlos y dar un golpe moral.
Simon Yates – se hizo con un brillante triunfo en la etapa 6, cuando aprovechó la falta de gregarios de Sky. El margen obtenido lo subió al 8° lugar de la general, está en gran forma y sería genial que corra agresivamente aquí.
Jakob Fuglsang – ni se molestó en disputar hoy pero tiene buenas piernas. Perdió un tiempo valioso en el arranque del evento y está lejos en la general, por lo que contaría con libertad para colarse en la escapada. Esa sería su mejor elección, porque difícilmente gane desde el grupo de gallos.
Sergio Henao – el colombiano estuvo impresionante hoy pero se quedó sin gregarios. La etapa 6 era más favorable a él que esta, ideal para escaladores como Contador. Dicho eso, está en gran forma e intentará poner presión sobre Alaphilippe, aunque no lo vemos vencedor ni líder.
Predicción
Es el día de Richie Porte. Se mantuvo fuerte pese a perder tiempo en los abanicos y montará un gran espectáculo. Por su parte, Alaphilippe se defenderá heroicamente y aguantará de líder.
David Hunter
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