¿Pogacar en ciclocross? Organizadores intentaron contactarlo

Sin Mathieu van der Poel, sin Wout van Aert, sin Thibau Nys, los organizadores de esta carrera de ciclocross estaban perdidos. Con todas las estrellas ausentes, ¿A quién podían contactar para que venga a participar? No tuvieron la mejor idea de llamar a Tadej Pogacar. Al menos, para hacer el intento.

¿Pogacar en ciclocross? Organizadores intentaron contactarlo

Si bien es una estrella en el ciclismo de ruta, Pogacar no es un desconocido en el campo del ciclocross. El corredor de UAE fue campeón nacional de ciclocross en 2018, antes de llegar al equipo emiratí, y, luego, en 2021 y 2022, realizó exhibiciones navideñas en el barro en su país, ganando incluso una carrera en Liubliana, capital de Eslovenia.  Desde entonces, no volvió al barro, pero no sería una sorpresa que el esloveno quiera volver en algún momento. Recientemente, el director de operaciones deportivas de la UCI, Peter Van Den Abeele, declaró: “No debemos olvidar que Tadej fue corredor de ciclocross en el pasado. Es su equipo el que no se lo permite, de lo contrario ya habría vuelto a competir“.

“Que participe Pogacar sería un paso hacia el reconocimiento total del ciclocross. Las federaciones estarían dispuestas a invertir. Todavía se pierde demasiado talento… Mathieu van der Poel demuestra que la combinación funciona: siete veces campeón mundial de ciclocross y sigue ganando las Clásicas cada año”, agregó Van Den Abeele. Es sabido también que Pogacar grabó un video para la UCI apoyando la inclusión de la disciplina desde los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030. Una decisión que empuja el organismo rector en el Comité Olímpico Internacional pero que encuentra resistencias por otros deportes, por el simple hecho que no se corre sobre nieve.

“Buscamos una estrella diferente y Pogacar encaja”

Más allá de todo este coqueteo con el ciclocross, ¿El líder de UAE volverá a competir en la disciplina? Frente a la ausencia de Van Aert, Van der Poel, y el resto de las estrellas quienes se tomarán una jornada libre para participar de la fecha de la Copa del Mundo en Zonhoven al día siguiente, los organizadores de la fecha del Superprestige en Gullgem intentaron hacer una jugada para que Pogacar partícipe de su carrera el próximo 3 de enero. Efectivamente eso sucedió. El representante de Pogacar, Alex Carera, señaló a Cyclingnews y Wielerflits que lo contactaron, pero que tuvieron que decir que no pues Pogacar asistirá a un campo de entrenamiento de UAE en enero. Es por eso que ni siquiera inició el diálogo sobre el pago que recibirá Pogacar por participar.

“Buscamos un nombre estrella diferente para nuestro ciclocross. Un corredor realmente bueno, por así decirlo. Esa descripción encaja con Tadej Pogacar. No es que haya practicado mucho ciclocross, pero aún así”, admitió el organizador Stijn Tant a Sporza. “Pensamos: si dices que no, puedes conseguir un sí. Al final, nos dijeron que no, porque Pogačar estará en un campo de entrenamiento en ese momento. Teníamos mucho dinero para gastar en eso. Nos pareció una cantidad razonable para alguien como Tadej”.

Por el momento, no… ¿Pero en un futuro?

“Así que no encajaba en su agenda. Pensamos que podíamos ofrecer una suma representativa de alguien como Tadej. Pero no llegamos a ningún acuerdo concreto. Aun así, debemos creer siempre en ello. Ya nos pusimos en contacto para el año que viene”, agregó.  “A estos chicos no les importa el dinero. Esas decisiones se toman para Tadej según su programa de entrenamiento. Por cierto, hemos notado que a la mayoría de los corredores les pasa lo mismo. También sabemos que Wout y Mathieu solo piensan: ¿qué encaja mejor con mi programa? Van Aert, por ejemplo, no corre tres días seguidos”.

Tras el “no” de Pogacar, los organizadores intentarán cubrir las ausencias contratando a una serie de DJs y músicos. También construyeron un cobertizo de madera para que la fiesta continúe después de la carrera. “Somos una organización entusiasta que siempre busca cosas nuevas”, dijo Tant a Sporza. “Por ejemplo, vamos a abrir un ‘Kuhstall’ [establo para vacas] donde combinaremos ciclocross y après-ski” ¿Y si en 2027 logran que Pogacar venga?