Una semana después de arrasar en el Mundial de Kigali, Tadej Pogacar parece que sigue con suficiente combustible, pese a estar a tres carreras del final de su temporada. La primera parada –antes de Tre Valli Varesine y Lombardía- será el Campeonato Europeo en Ruta este domingo en Francia, en el cual se verá contra Remco Evenepoel y Jonas Vinegaard: la última vez que los tres rivalizaron en una carrera de un día fue en Flecha Valona 2022, en gran parte debido a la ausencia del danés de este tipo de competencias.
Pogacar no descarta otra fuga solitaria
En una declaración que, para algunos será de confiado, pero para otros de antipático como varias veces hizo este año, el esloveno ya anticipó a sus rivales que podría atacar en solitario y de forma muy anticipada, pese a que predice una carrera más ajustada. “¿Un solo largo? Es posible, pero lo dudo”, declaró Pogačar en una rueda de prensa previa a la carrera, en dichos citados por Nieuwsblad. “Pero como la carrera es más corta, será muy difícil conseguir un pase libre. Pero si surge la oportunidad, ¿por qué no? Nunca digas nunca”.
De cara a la ruta de este domingo de 202,5 kilómetros con más de 3.400 metros de ascenso vertical, Pogacar enfatizó que se siente “realmente bien”. “Estoy contento de estar aquí y poner a prueba mis piernas de nuevo el domingo”. La carrera incluye dos vueltas a cada uno de los dos circuitos que se han estado corriendo en las carreras de las categorías inferiores: el primero, con los ascensos a Saint-Romain-des-Lerps y Val d’Enfer; el segundo, solamente con la Val d’Enfer.
Elogia a Evenepoel y Vingegaard
En ese sentido, considera que Evenepoel será uno de sus grandes competidores. “Quedó segundo [en Kigali] tras dos cambios de bicicleta y tras una carrera tan larga, así que creo que está muy bien preparado”, dijo Pogacar. “Está súper fuerte y motivado; volvió a volar en la contrarreloj. Creo que está en forma y mentalmente siempre está muy preparado y con muchas ganas de competir y ganar este tipo de carreras. Creo que estará realmente bien el domingo.”. En tanto, respecto a Vingegaard, Pogacar tampoco escatimó elogios. “Hacía mucho tiempo que no competía contra él en una carrera de un día. El hecho de que esté aquí significa que será excepcionalmente bueno. Estamos Remco, Jonas, yo mismo, pero no olvidemos a otros grandes nombres. Va a ser una gran carrera”, sentenció.
Desde su punto de vista, la ruta invitará a un escenario diferente al que protagonizó en Kigali, algo en lo que el seleccionador belga, Serge Pauwels coincide. “Hay una buena oportunidad de crear mucha potencia en este recorrido y creo que veremos a muchos más chicos luchando en la meta que en el Campeonato Mundial. Las subidas son empinadas, pero no muy largas. Es una carrera más corta, así que espero una carrera más explosiva”, afirmó, aunque advirtió: “A diferencia de ediciones anteriores (NdR: Pogacar no participa en los Europeos desde 2021, ocasión en la que terminó quinto), este es un recorrido que me viene de maravilla”.
Crítica al calendario: “Cambiaría muchas cosas”
Finalmente, Pogacar criticó fuertemente la ubicación de los Europeos en el Mundial, y bastante razón tiene en hacerlo: poco comprensible es tener la crono y la carrera de ruta europeas, 72 horas y 7 días después, respectivamente, de la prueba de ruta de Kigali. Como si fuera poco, la competencia se solapa con grandes carreras italianas como el Giro dell´Emlia. “Desde mi punto de vista, no es una buena noticia porque hay muchas carreras en el calendario en este momento: el Giro dell’Emilia, el CRO Tour. Algunos corredores tienen que elegir entre correr para su equipo habitual o con la selección nacional. Pero aquí estamos. Nunca es perfecto, pero si me preguntaran, cambiaría muchas cosas del calendario ciclista”, concluyó Pogacar.
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