Pogacar sostiene que fue “misión imposible” contra Van Aert y Van der Poel lamenta el desastre de Arenberg

Desde 2023 hasta hoy solo dos corredores lograron cambiar el guion del favoritismo de Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel en un monumento: Remco Evenepoel tras abandono y lesión del esloveno en Lieja 2023, y Jasper Philipsen en Sanremo 2024. Wout van Aert ahora logró lo que hasta hace días era impensable: que triunfase un tercero en discordia. Para Van der Poel la carrera finalizó con un pinchazo en el bosque de Arenberg pese a su valentía de intentar lograr reingresar al grupo de punta en el resto de la carrera. Mientras que para Pogacar la fuerza bruta que le hace ganar en el resto del calendario simplemente no le fue suficiente contra un corredor que fue mejor tanto en los adoquines como en el sprint.

Pogacar sostiene que fue “misión imposible” contra Van Aert

Tras la carrera, Pogacar afirmó que intentó descolgar a Van Aert en varias oportunidades pero que simplemente no podía. “Muchos tuvieron problemas hoy”, comentó el campeón del mundo tras la meta. “Tuve tres pinchazos y tuve que cambiar de bicicleta tres veces. No fue mi estilo ideal, pero tuve un equipo muy fuerte que me ayudó a recuperarme antes de Arenberg. Para entonces, sin embargo, ya estaba algo agotado”, justificó.

“Cuando nos mantuvimos con Wout, no me sentía lo suficientemente bien como para intentar descolgarlo en el adoquín, y rápidamente me di cuenta de que era una misión imposible para mí. Intenté dar lo mejor de mí en el sprint, pero es un corredor que ha ganado en los Campos Elíseos…», recordó. “Cuando atacó por primera vez (NdR: a 50 km de meta), pensé que tal vez podría volver a la carga, pero después fue muy inteligente. Colaboramos, pero en los adoquines, después de su ataque, no había manera. Al llegar a Carrefour, el viento estaba en contra y era imposible marcar la diferencia. En ese momento supe que estaba prácticamente perdido. En un sprint nunca se sabe, pero cuando empezó el sprint vi que mis piernas eran como espaguetis”.

¿Regresará en 2027 para conseguir el único monumento que le falta ganar? “No puedo decir que no volveré. Hasta hace dos semanas pensaba que sería la Milano Sanremo, pero ahora esta parece la clásica más difícil de ganar para mí. Sin embargo, es solo mi segunda vez aquí, así que ya veremos con el tiempo”, cerró Pogacar.

Van der Poel lamenta el desastre de Arenberg

Para Van der Poel, en cambio, la carrera virtualmente terminó con su pinchazo en el bosque de Arenberg a 90 km de meta. Allí inicialmente cambió la bicicleta con Jasper Philipsen pero luego tuvo que esperar a la rueda delantera de la bicicleta de Tibor del Grosso porque los sistemas de pedales eran incompatibles pues Philipsen usaba una versión prototipo de Canyon. Posteriormente, el neerlandés de Alpecin – Premier Tech -que, muy posiblemente, este año se quedará con las manos vacías en monumentos por primera vez desde 2021- sufrió otro pinchazo a la salida del sector. No obstante, tuvo una enorme capacidad de recuperación e incluso llegó a situarse a 30 segundos del grupo de Van Aert y Pogacar, forzándolos a atacar y acelerar el paso. Su resultado final fue un enorme cuarto puesto a quince segundos de Van Aert.

“Tuve dos pinchazos, iba a más de dos minutos de distancia, así que ya sabes que la carrera ha terminado”, declaró Van der Poel a la televisión al llegar a la meta.Si bien sus rivales también sufrieron pinchazos, el de Van der Poel ocurrió en el momento menos indicado, en un sector como Arenberg en donde es imposible la asistencia. “Nunca fue mi intención quedarme con la bicicleta de Jasper, por supuesto, pero creo que él no se sentía bien y por eso me la dio. Intenté salir de Arenberg, pero fue imposible. Tibor me prestó una rueda, así que volví con mi propia bici, pero luego volví a pinchar y supe que mi carrera había terminado”, explicó.

“Me resulta increíble que terminé en el sprint para el podio”

Pero luego, de estar a 2 minutos de distancia llegó a acercarse a menos de 40 segundos cuando ocurrió el ataque de Van Aert a 54 km de meta. “Tuve que gastar muchísima energía solo para reincorporarme al grupo. De hecho, me resulta un poco increíble que aún así lograra estar en el sprint por el podio. Mi carrera terminó en Arenberg. Es una lástima”, dijo Van der Poel, quién saludó a Van Aert tras su triunfo: “Es normal. Después de todos los contratiempos que ha tenido, por supuesto, es agradable que gane”, concluyó. Explicando el saludo con Van Aert, Van der Poel se quedó sin palabras: “Creo que todos… creo que es normal… no creo que… no sé (NdR: se ríe)”.