Previa campeonato Nacional de Australia en línea

Por David Hunter

Buninyong > Buninyong 186.5km

Un recorrido harto conocido, con 16 vueltas a un circuito que contiene la subida a Mount Buninyong.

2.8km al 5.2% no suena a mucho, pero al hacerlo 16 veces provoca estragos. El tramo más duro es justo antes de la cima, y ese es el punto clave para abrir hueco. La jornada esconde 3400 m de desnivel positivo, nada desdeñable para la fecha.

Clima

Increíblemente, la temperatura será inferior a los 20 grados. El viento soplará a unos 15km/h y será favorable en la subida, por lo que tendrá bastante peso en la carrera.

Tácticas

Team BikeExchange sólo contará con seis ciclistas, una diferencia significativa respecto a otros años. Ya no tienen la capacidad de controlar así que deberán participar de la escapada. Eso implica que se rodará fuerte de bajada de bandera hasta que un grupo numeroso se marche para no ser alcanzado. Incluso, es posible que BikeExchange cuele 4 o 5 representantes en punta, y ahí recuperarán la ventaja táctica.

El gran problema es la presencia de Luke Plapp. Muchos no lo conocen, pero recientemente brilló en el Festival Santos que reemplazó al Down Under este año. Allí aguantó la rueda de Richie Porte en Willunga Hill, con lo que ya se ganó el salario de la temporada. Posteriormente venció a Durbridge en el nacional de crono, sacándole 43 segundos. BikeExchange estará preocupado por este fenómeno proveniente de la pista y, como corre para una escuadra chica, intentarán aislarlo temprano para luego atacarlo una y otra vez.

Una mirada desde adentro

Para este evento nos acompaña Chris Harper (Team Jumbo-Visma), un ciclista que sabe todo sobre esta competencia.

¿Qué balance haces de tu nacional de crono?

“Fue decepcionante porque apuntaba al podio. No lo hice tan mal y siempre es difícil correr contra Durbo o los pistards, pero quería más. Esta es una especialidad en la que voy a trabajar para progresar, quiero ser más rápido, potente, sobre la cabra”.

¿Como fue tu preparación invernal?

“Fue buena. Llegué a Adelaida a principios de Noviembre, hice la cuarentena y desde entonces rodé en ruta. El último bloque de entrenamiento fue muy bueno y me ayudó mucho participar en el Festival Santos. No corría desde el Giro y el ritmo de competición es algo diferente a entrenar” .

BikeExchange sólo tendrá seis corredores, ¿cómo impactará en la carrera?

“Es cierto, somos seis, menos de lo usual. Pero tres de esos saben lo que es ganar aquí y aún son el equipo más fuerte y el que impondrá condiciones. No van a estar tan cómodos como siempre, hay rivales muy fuertes, eso es cierto”.

Correr sin equipo es duro, ¿cuál será tu táctica?

“Nunca es sencillo, más en una cita tan impredecible que puede ganar casi cualquier tipo de corredor. Creo que voy a esperar a ver cómo se manejan, sobre todo BikeExchange. Me mantendré adelante sin forzar nada, seguiré ruedas”. 

¿Aprendiste algo el año pasado?

“No fui muy listo el año pasado. Ataqué mucho y muy temprano, buscaba romper y endurecer desde el comienzo, ser agresivo. Ahora creo que seré un poco más conservador y espero encontrar piernas en el cierre”. 

¿Quiénes son los favoritos?

“Casi todos los hombres del BikeExchange, especialmente Meyer, Durbridge y Hamilton. Lucas quedó muy cerca el año pasado, los otros dos ya han ganado antes. 

Luke Plapp y Kell O’Brien están muy fuertes, Luke está en un momento sensacional y tendrá todas las miradas puestas en él.  

Del resto ya es más difícil saber qué esperar. BridgeLane tiene algunos corredores que pueden hacerlo bien, UKYO lo mismo, con tres ciclistas peligrosos”.

El clima estará muy fresco y con viento favorable en la subida, ¿cómo afectará esto a la carrera?

“Hará una diferencia importante. Cuando la temperatura es alta ya puedes descartar medio pelotón, eso no sucederá ahora. El viento en la trepada ayudará mucho, el año pasado era frontal, entonces había mucha diferencia entre ir a rueda o no. El viento favorable puede propiciar que se vaya una escapada numerosa y no sea cazada”.

Favoritos

BikeExchange – alinearán a Meyer, Durbridge, Edmondson, Hamilton, Groves y Howson. No pueden controlar todo pero serán agresivos y forzarán un corte numeroso temprano en el día. Tienen tres campeones del evento y mucha experiencia, los seis pueden ganar, incluso Groves que es casi un sprinter. El ciclismo es impredecible, pero sería raro que Durbridge, Meyer y Hamilton no sean protagonistas de la definición. El viento a favor es positivo para Hamilton, no muchos podrán seguirlo cuando apriete.

Luke Plapp – la nueva sensación aussie sabe que puede mostrarse ante los ojos del mundo. Su equipo es débil y eso le complicará las cosas. Su compañero más fuerte es Kell O’Brien, otro pistard destacado que puede ayudarlo o buscar sus opciones. Si BikeExchange se enfoca mucho en Plapp, O’Brien tiene con qué dar la sorpresa. Fue 3ro en el nacional de crono y lució bien en el Festival Santos. El problema de estos dos es que les falta experiencia contra el poderoso y veterano BikeExchange.

Chris Harper – el de Jumbo-Visma es un escalador destacado pero correrá sin compañeros. Lo hizo bien en el pasado, ya fue 3ro en 2018 y 2do en 2019, pero tenía ayuda en ese entonces. En cambio, ya estuvo aislado el año pasado y fue 7mo. El viento en la cota lo beneficiará y tiene con qué presionar al resto, pero no será sencillo.

Marcus Culey – estuvo magnífico el año pasado con su bronce. Tendrá ayuda de Ben Dyball y Nathan Earle, todos del Team UKYO japonés. Pueden subir bien y son expertos, además corren tapados por los favoritos y eso siempre puede ayudar a dar la sorpresa.

Predicción

BikeExchange podrá correr con apenas 6 hombres, pero son potentes y experimentados. Sacarán del camino a Luke Plapp y aprovecharán que el viento en la subida hará de este un día para escaladores. El título será para Lucas Hamilton.

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