Previa etapa 4-Volta ao Algarve 2015
Por David Hunter
Tavira – Alto do Malhao 218km
Es un gran día en Algarve. Luego de la excitante crono de hoy, Geraint Thomas es líder con 30 segundos de ventaja sobre Tony Martin y 39 sobre Michal Kwiatkowski, y ahora deberá defenderse en una jornada larga y plagada de cotas cortas y empinadas.
Etixx tiene dos cartas y sería normal que ataquen, pero en el lugar donde menos se los espera, forzando a Thomas a trabajar al tiempo que eliminan a sus compañeros. Como el polaco es explosivo, lo más lógico es que sea Tony Martin el que haga un intento desde lejos. El alemán dejará un tendal si ataca a unos 30 kilómetros de meta.
Team Sky gastará muchas energías y Kwiatkowski puede sacar provecho en el cierre, donde además habrá 10 segundos de bonificación para el vencedor.
La última cota es de 2km al 10% pero no suele haber grandes márgenes. El año pasado el top 16 terminó en 29 segundos, mientras que en 2013, 12 arribaron a esa misma distancia. Por último, en el colmo de las casualidades, hay que recordar que Kwiatkowski necesita recortar 29 segundos (más 10 de bonificación en meta) a Thomas para ser campeón.
Un problema para Thomas es que la ruta es más complicada esta edición, con un puerto de 3° categoría (1km al 13%) ubicado a 8.5km del desenlace. Ese será un punto clave porque habrá ataques, probablemente de Etixx, aunque quizás se sumen otros. Astana, por ejemplo, que tiene a Taaramäe (4°) y LL Sanchez (5°) o Katusha, con el 6° y 7°.
Thomas no tiene buenos antecedentes defendiendo lideratos. En el Down Under 2013 llegó a Willunga Hill con 5 segundos sobre Tom Slagter y cuando éste se lanzó, Thomas no tuvo respuestas, cediendo 28 segundos y la punta.
Predicción
El puerto de 3° categoría será clave y Etixx moverá a sus hombres. ¿Será Tony Martin o Michal Kwiatkowski?. En este punto es difícil decirlo, pero el polaco es la mejor opción pese a ser 3° porque Tony Martin no va a conseguir la etapa. Será muy complicado para Kwiatkowski ser campeón pero debería poder obtener el parcial y esperar a ver las diferencias. Si no está en un buen día, entonces Zdenek Stybar puede sorprender con la victoria del tramo.
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