Continúa avanzando la temporada ciclista y llega el momento de dar el banderazo de salida a la época de algunas de las carreras más intensas del mundo: llegan las clásicas del norte, llegan las piedras. El “fin de semana de apertura” es el tradicional doblete de carreras belgas con el que inician las clásicas de adoquines: el sábado Omloop Het Nieuwsblad y el domingo Kuurne-Brussels-Kuurne. Todo lo que necesitas saber en la Previa Omloop y Kuurne 2026.
Previa Omloop y Kuurne 2026
Este es uno de los fines de semana marcados en los calendarios de la afición ciclista en el mundo, tanto por el interés que generan estas dos clásicas en sí como por lo que simboliza el Opening Weekend: la llegada de las piedras, y con ellas la llegada de la primavera en este deporte.
Cuando Henri Desgrange ideó el concepto mismo de una carrera por etapas en 1909, dando nacimiento al Tour de France, la idea de una carrera ciclista que pueda durar más de un día era algo nuevo y disruptivo para un gran sector de la afición, y para muchos se trataba de una locura y una moda pasajera.
La historia le dio la razón a Desgrange, pero eso no oculta que el ciclismo de ruta nació como carreras de un día, y aunque ahora el prestigio y la atención suelen centrarse en las Grandes Vueltas no se debe ni se puede relativizar la importancia de las Clásicas, más aún de las 5 más duras y prestigiosas: los Monumentos que ya se comienzan a asomar por el horizonte.
Las Clásicas transmiten una atmósfera especial y ofrecen un espectáculo de emociones intensas. En oposición a la estrategia de largo plazo y la cautela de las carreras por etapas, en las clásicas no hay un mañana: el éxito o fracaso se pueden decidir en un pestañeo y hay que darlo todo hoy, porque en la línea de meta termina todo.
Es el territorio de los van der Poel, Pogacar (el único ciclista total del siglo XXI), los van Aert y sus gestas.
Los muros de la Omloop
De entre las dos carreras del Opening Weekend, la Omloop Het Nieuwsblad es la más prestigiosa y antigua como lo evidencia el que tiene categoría World Tour, frente a la categoría 1.Pro de la Kuurne. Y la Omloop es la carrera más dura de las dos, gracias a sus doce muros.
La edición número 81 de esta carrera cubrirá una distancia de 207 km con partida en la ciudad de Gante y llegada en Ninove. Incluye en su recorrido ocho sectores de adoquines y los ya mencionados doce muros: un interesante aperitivo para lo que veremos en las semanas siguientes en otras carreras.
Cada muro y sector de adoquín tiene ya su nombre tradicional y son verdaderos hitos en esta región, que durante las siguientes semanas acogerá a una multitud de carreras recorriendo sus carreteras y adoquines.
En la Omloop la parte realmente dura y decisiva del recorrido comenzará a unos 75 km de meta, ya que a partir de aquí comienza la concentración de muros.
En cuanto al recorrido este año hay dos adiciones interesantes en el recorrido. El año anterior no sentó de lo mejor a muchos fanáticos ni a los organizadores que esta clásica terminase en un sprint masivo, que fue ganado con justicia por Soren Waerenskjold.
Así que para evitar un gran grupo llegando a meta, se han añadido dos nuevos muros que no han formado parte del recorrido en la historia reciente.
Los puntos clave de la Omloop
A continuación proponemos los puntos de la ruta donde es más probable que ocurran los movimientos decisivos, esto tomando en cuenta que en el ciclismo en general y más aún en las clásicas se debe esperar lo inesperado.
62 km a meta: Si bien antes de este punto ya ha habido un par de cotas y un par de tramos de adoquín, aquí comienza lo intenso: el muro de Eikenberg, de 1,2 km de longitud e inmediatamente después la subida de Wolvenberg. A partir de aquí el pelotón va comenzado a reducirse drásticamente.
45 km de meta: Otro encadenado de dos muros tradicionales: el Leberg y el Berendries. En este punto quizá ya veamos a muchos favoritos quedándose sin gregarios, y a lo mejor alguna intentona de ataque lejano.
26km de meta: Decíamos que para propiciar ataques y evitar un grupo muy grande llegando a meta, se habían añadido dos muros noveles en un tramo que antes solía ser llano, y es en este punto de la carrera que los vamos a encontrar: el Tenbosse que se coronará a 26 km de meta, y solo 3 km más adelante el Parikeberg. No son las cotas más duras pero le añadirán complejidad a la táctica y desorganizarán las persecuciones que haya en este tramo.
16 km a meta: Finalmente ene sta marca se llegará al sitio insignia de la carrera: una cota de mucho raigambre en el ciclismo mundial: el Muur-Kapelmuur (cuyo nombre oficial es: Muur van Geraardsbergen). Aquí no solo se toman las mejores fotografías de la carrera, con la capilla de fondo, sino que también puede ocurrir el ataque ganador. 4 km más adelante se sube al último muro: el Bosberg, la última oportunidad para hacer daño.
Todos contra van der Poel
Esta edición de la carrera tiene un archi favorito en el portentoso Mathieu van der Poel, que hará su debut en esta carrera, así que muy seguramente la estrategia para el resto de equipos se basará alrededor de la figura del capo del Alpecin-Premier Tech: ¿Adelantarse a sus ataques?, ¿Tratar de seguir la rueda y llegar al sprint reducido?, ¿Aprovechar la vigilancia y tratar de atacar por sorpresa?, ¿Dónde?
Con la Omloop ocurre lo que con la mayoría de las clásicas: suelen ser carreras difíciles de controlar. Se irá a un ritmo frenético, sobretodo en los últimos 75 km, por lo cual esperamos ver una competencia abierta hasta llegar a los puntos cruciales, eso si es que van der Poel lo permite claro.
Quizá el principal obstáculo para la superestrella neerlandesa sea el UAE comandado por Tim Wellens. Esta escuadra no tardó en comenzar su abuso de victorias pues no termina febrero y ya acumulan 13 triunfos, y Tim Wellens en particular fue aplastante en la Clásica de Jaén hace dos semanas. Con todos sus corredores yendo a nivel estratosférico, un Wellens escudado por nombres como Politt, Vermeersch u Oliveira se alza como gran candidato para esta carrera pues van a estar en posición de controlar al pelotón por mucho rato, inclusive bien entrados en los muros.
El gran ausente de esta carrera será Wout van Aert que estaba anunciado para iniciar acá la temporada pero que ha sido baja de última hora por enfermedad. El Visma Lease-A-Bike tendrá sus opciones en la joven promesa Matthew Brennan y del renovado Christophe Laporte quien ya ganó este año pero cuya forma es una incógnita ya que sufrió una caída en la Vuelta a Andalucía que le obligó a abandonar, y no se conocen los detalles de su gravedad.
Otros favoritos con buenas credenciales pero tal vez con equipos menos potentes que los escuden o cuya forma sigue siendo una incógnita incluyen a Tom Pidcock, Arnaud De Lie, Paul Magnier, Dylan van Baarle o al campeón reinante Soren Waerenskjold.
La otra cara de la moneda: la Kuurne Bruselas Kuurne
Hemos hablado de que las dos carreras del Opening Weekend abren la puerta de las clásicas de piedras, y una de las cosas interesantes es que aunque las dos son clásicas de piedras, resultan muy diferentes una de la otra.
La Omloop tiene doce muros y al Muro de la Capilla, el célebre Kapelmuur, mientras que la Kuurne propone un recorrido más equilibrado con las principales dificultades en la parte media de la ruta, la cual tendrá 195 km de longitud con partida en Kortrijk y meta en Kuurne.
De las dos carreras de este fin de semana, Kuurne es la que más propicia una definición al sprint, pero claro que no será nada fácil poder mantenerse en el grupo mayoritario tras pasar por la zona de muros y adoquines.
Los puntos clave de la Kuurne
102 km a meta: Estando aún muy lejos de la llegada, el muro de Hameau des Papins, de 1,2 km de longitud, es prácticamente el punto de partida para la parte más dura de la competencia, si bien antes ya los corredores han sobrepasado cotas y tramos de adoquín. Aquí comienza el sufrimiento para los velocistas más pesados.
77 km a meta: Llegado a este punto las piernas del pelotón ya van a estar exigidas tras una serie de muros y se enfrentarán al que quizá sea el tramo más exigente del recorrido: el Kruisberg. Aún queda mucho para línea de meta así que ataques en primera persona es poco probable que veamos, pero es el sitio ideal para que los equipos más fuertes endurezcan el ritmo para hacer daño a sus rivales.
60 km a meta: Aquí es donde se sube al último muro del recorrido, el Kluisberg. A patir de aquí el recorrido es prácticamente llano, y de ahí el por qué esta carrera suele terminar en un sprint multitudinario. Depende de cómo esté la situación de carrera en este sitio el tipo de desenlace que vayamos a tener. Hace dos años una fuga encabezada por van Aert terminó por imponerse en Kuurne, este año veremos que sucede dependiendo de quienes estén al frente y qué distancia tengan con el grupo principal.
Corredores a mirar en la Kuurne
Siendo una carrera más amigable para el sprint, uno de los principales favoritos es el campeón defensor Jasper Philipsen. El sprinter belga no es ningún cojo sobre las piedras, pero si es que se le pone al frente 60 km de pavimento a línea de meta como es el tercio final de esta carrera, su equipo tiene vía abierta para llevarle a la victoria.
Philipsen correrá también la Omloop el día anterior, pero siendo aquel más un terreno para van der Poel, es lo más justo que le toque colaborar el día previo pero que guarde cartuchos para ser el líder indiscutible del equipo en Kuurne. Por otro lado no es raro que una buena proporción de los ciclistas que toman la salida en Omloop también lo hagan en Kuurne.
Siguiendo por la línea de los sprinters, el monstruo del Lidl-Trek Jonathan Milan es otro de los grandes opcionados, después de barrer en las llegadas masivas en Omán y los Emiratos Árabes en las últimas semanas. Su potencia en los últimos cientos de metros es aplastante pero su mayor talón de Aquiles será pasar los muros adoquindos, Milan no es de los primeros sprinters en descolgarse en cuanto la carretera pica para arriba, pero en una carrera descontrolado, yendo rápido y además con adoquines de por medio, su equipo deberá trabajar duro para que no se descuelge o si lo hace, mantener cerca al grupo principal para poder volver a conectar en la parte final.
Biniam Girmay es otro corredor con una gran punta de velocidad y que no es victima fácil de los muros. La estrella eritrea del equipo NSN ya ganó la Clásica de Almería y una etapa en la Volta a la Comunidad Valenciana, demostrando que empieza este año con un buen estado de forma. Al no sufrir tanto en los muros, tiene más posibilidades de llegar algo más fresco al sprint.
Por parte del Soudal Quick-Step, equipo otrora dominador en la temporada de primavera, llega una nueva esperanza de victoria con Paul Magnier. Este joven rematador francés arrasó con los sprints de la Volta ao Algarve, y a su corta edad ya sabe lo que es hacer podio en carreras como la Omloop del año pasado. Quizá le falte algo más de experiencia en piedras, pero tiene excelentes condiciones que le hacen un rival a temer en una carrera como la Kuurne.
Marco Haller, Tom Crabbe que dio la sorpresa ganando ya dos etapas en lo que va de este año, Jordi Meeus o Christophe Laporte son otros de los nombres a tener en cuenta en caos de que un grupo grande se dispute la carrera.
En cuanto a las posibilidades de una fuga, o de un grupo pequeño yéndose adelante en los muros, no son demasiado altas pero no sería insólito.
Pronósticos
Omloop
⭐⭐⭐⭐⭐ Mathieu Van der Poel (Alpecin Premier Tech)
⭐⭐⭐⭐ Tim Wellens (UAE Team Emirates), Tom Pidcock (Pinarello Q36.5)
⭐⭐⭐ Paul Magnier (Soudal Quick-Step), Arnaud De Lie (Lotto Intermache)
⭐⭐ Soren Waerenksjold (Uno X-Mobility), Dylan van Baarle (Soudal Quick-Step), Jasper Philipsen (Alpecin Premier Tech), Matthew Brennan (Visma LAB)
⭐ Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets), Stefan Kung (Tudor Pro Cycling), Tobias Lund Andersen (Decathlon), Toms Skujins (Lidl Trek)
Kuurne
⭐⭐⭐⭐ Jasper Philipsen (Alpecin Premier Tech)
⭐⭐⭐ Paul Magnier (Soudal Quick-Step), Biniam Girmay (NSN Cycling), Jonathan Milan (Lidl Trek)
⭐⭐ Arnaud de Lie (Lotto Intermache), Marco Haller (Tudor Pro Cycling), Tobias Lund Andersen (Decathlon), Matthew Brennan, Christophe Laporte (Visma LAB)
⭐ Phil Bauhaus (Bahrain Victorius), Jordi Meeus (Red Bull – Bora), Tom Crabbe (Team Flanders Baloise)
Marcelo Hernández
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