Previa People’s Choice Classic 2017

Por David Hunter

El criterium previo al Tour Down Under es siempre un modo interesante de iniciar la temporada, ya que los corredores darán 22 vueltas a un circuito veloz como pocos. Para mayores precisiones, es el mismo trazado en el que las damas presentes en el Down Under femenino pasarán en la etapa 2 de dicha competencia.  

En esta jornada, los pedalistas sólo usarán el freno en la primera curva, porque el resto del tiempo volarán por las calles de Adelaida. El final es levemente cuesta arriba, así que será crucial no lanzar el embalaje anticipadamente.

Tácticas

No tiene sentido gastar energías en el comienzo de una carrera en la que los más pacientes tendrán recompensa. Los sprinters más listos viajarán a cola del grupo casi todo el día, moviéndose al frente a falta de unos dos giros, punto justo para poner a sus lanzadores a trabajar. Si saltan a escena antes, se quemarán muy rápido.

Favoritos

Caleb Ewan – recientemente defendió su título nacional de criterium de un modo imponente, ratificando que es de lo mejor a nivel mundial en la especialidad. El pequeño sprinter está en gran forma y contará con un tren reforzado gracias al fichaje de Roger Kluge, que se unirá a Impey en los compases conclusivos. Antes, Howson y Durbridge trabajarán para controlar la fuga en un día donde Ewan sale como el hombre a vencer.

Peter Sagan – el campeón mundial posee una técnica exquisita y el criterium será de su agrado. Se estrenará con Bora, que también lleva a Sam Bennett. Aún no se sabe cómo trabajarán este año en las volatas, pero debido a la enorme atención puesta sobre Sagan, es de esperar que sea el elegido para buscar el triunfo.

Nikias Arndt – el alemán sólo festejó una vez en 2016, cuando Giacomo Nizzolo fue descalificado en el Giro. Elegido para llenar los zapatos de Marcel Kittel, no estuvo a la altura y ahora deberá competir contra Phil Bauhaus, uno de los fichajes del Sunweb.

Danny Van Poppel – Sky tiene un buen historial aquí y contará con tres rodadores imponentes para controlar los kilómetros decisivos: Stannard, Rowe y Doull. Eso pone a Van Poppel en una situación privilegiada, aunque quizás no tenga la velocidad necesaria para un criterium y deba conformarse con un hueco en el podio.

Mark Renshaw – en su 15° aparición en Down Under, intentará repetir el buen inicio de año que tuvo en 2016. Suele estar fuerte y Dimension Data pondrá a Jaco Venter y Tyler Farrar a sus órdenes.

Niccolò Bonifazio – se ha dicho mucho sobre el joven italiano, pero no estado a la altura. De hecho, su aventura con Trek duró apenas un año, tras haber salido de un modo turbulento de Lampre la temporada previa. Según sabemos, no le agrada trabajar para otros, pero para eso tendrá que sumar logros personales de entidad y convertirse en líder. Su camino con el Bahrain Merida empezará aquí, no gozará de gregarios aunque es excelente para posicionarse solo.

Baptiste Planckaert – se estrena en el World Tour, pero no tiene la velocidad necesaria para sorprender en el criterium.

Carlos Barbero – no lo tendrá fácil en un terreno para él adverso.

Edward Theuns – rodará bien arropado por Trek, con Pedersen, Didier y De Kort, este último, un experimentado lanzador que le solucionará más de un problema. Theuns regresa tras una horrenda caída en el Tour de France, tuvo un buen invierno y no será extraño si trepa al cajón.

Predicción

Caleb Ewan sale un paso adelante. Su forma es perfecta y su tren de lanzadores excelente, por lo que tendría que llevarse la gloria.

David Hunter

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