Previa Strade Bianche 2026: ¿Alguien podrá evitar la cuarta de Pogacar?

Las carreteras destapadas de la Toscana y la histórica ciudad de Siena se aprestan nuevamente a recibir al pelotón élite mundial en lo que es ya uno de los espectáculos más eminentes del ciclismo global: la carrera de las carreteras blancas. El tirano del ciclismo mundial Tadej Pogacar hará su debut en este magno evento y habrá que ver si alguien puede con él.

La importancia de la Strade Bianche dentro del calendario de ciclismo de ruta continúa creciendo y consolidándose, como lo demuestra el hecho de que el número uno del mundo, quien está en una posición tal que corre solo unas pocas competencias seleccionadas en todo el año, la ha escogido nuevamente para hacer su debut de temporada.

Y es que la Strade combina la paradisiaca atmósfera de Toscana con el escenario inmejorable de la llegada en Piazza del campo, la épica y dureza de su recorrido y sobre todo del sterrato, para convertirse en una de las carreras con más aura de leyenda. Es por eso que esta competencia no solo atrae la atención de la afición mundial sino la de aquellos ciclistas con hambre de hacer historia con letras de fuego, de los cuales Pogacar es el principal, ¿Habrá este año alguna nueva adición a la lista de héroes victoriosos?

Un poco menos de sterrato

Decíamos que la Strade Bianche cada año consolida su prestigio y su importancia, sin embargo no hay que olvidar que es una carrera muy joven comparada con otras de un día, como por ejemplo los Monumentos. Por esto no debe sorprender que si bien tiene una identidad propia muy reconocible: el sterrato (carreteras de tierra) italiano, aún le falte afinar los detalles del tipo de carrera que quiere llegar a ser.

En los dos últimos años la organización había incrementado de manera significativa tanto la longitud de la carrera como el número y la dificultad de los tramos de sterrato, dificultad entendida como apostar más por subidas explosivas, buscando quizá emular la dureza de los Monumentos para acrecentar aún más el prestigio de la prueba.

Para esta edición la organización retrocede un poco en este afán y ha reducido el número de tramos de 16 a 14, para un total de 66 km de sterrato frente a los 82 km del año anterior, y 10 km menos de recorrido total. Los dos tramos eliminados: La Piana y Serravalle, estaban ubicados en la primera mitad de la carrera. La motivación para esto es seguramente prevenir que la carrera se seleccione tan pronto, al hacer que la primera mitad sea un poco más sencilla. En los dos años anteriores Pogacar básicamente atacó nada más iniciada la transmisión de televisión así que para mejorar el espectáculo ahora el recorrido ayuda a que los equipos lleguen con más unidades a Monte Sante Marie y sea más difícil hacer explotar al pelotón desde tan lejos.

La segunda mitad del recorrido sigue prácticamente inalterado.

Los puntos clave

Nuevamente, examinemos aquellos puntos de la ruta donde es posible que sucedan movimientos relevantes, si bien la carrera podría estallar por los aires en cualquier momento dado:

103 km a meta: Comienza tramo de sterrato de San Martino in Grania, el sexto del día, que permanentemente pica para arriba y en donde se verá si es que la estrategia de la organización ha funcionado y los equipos siguen más o menos completos en el pelotón. A lo mejor aquí no hay ataques importantes pro se empezará a ver quiénes no están en su mejor forma.

84 km a meta: Inicia el tramo de Monte Sante Marie, séptimo tramo de sterrato y uno de los más exigentes por su longitud y las pendientes que incluye. Aquí Pogacar se marchó en solitario en 2024 y se marchó con Pidcock en 2025. ¿Volverá a ser escenario del ataque decisivo en esta edición?

49 km a meta: En este punto inicia un tramo muy exigente de la carrera: los sectores de sterrato 9 y 10: Colle Pinzuto y Le Tolfe respectivamente. Este año en conmemoración a sus 3 victorias el tramo de Colle Pinzuto llevará una placa conmemorativa en honor a Tadej Pogacar. El esloveno es el segundo corredor en ganar 3 ediciones y merecer este honor, el primero siendo Fabian Cancellara.

Estos dos tramos son más bien cortos pero muy explosivos, separados entee sí por solo 4 km de pavimento. A estas alturas de la carrera podemos ver ataques ya sea en un hipotético grupo delantero o en los grupos perseguidores buscando soltar rivales incómodos.

19 km a meta: Por segunda vez se afronta el encadenado Colle Pinzuto y Le Tolfe. Si algún corredor busca hacer diferencias definitivas de cara a meta, ya sea buscando la victoria o el podio, este es un buen sitio para hacerlo. Aquí es donde van der Poel atacó para llevarse el triunfo en 2021, y donde Pogacar soltó definitivamente a Pidcock el año anterior.

Via Santa Caterina: La atmósfera en la subida de Vía Ssnta Caterina, a menos de 500 metros del final, es electrizante. Un tramo de adoquinado durísimo aún más con la fatiga con la que llegan los corredores, flanqueado por las casas centenarias del centro histórico de Siena y el rugido de la afición que se ha dado cita. La espectacularidad es aún mayor si es que hasta estas crueles rampas llega un grupo en cabeza pues es guerra a cuchillo en este tramo. ¿Permitirá Pogacar que alguien llegue con él hasta esta altura?

El máximo favorito

Pocas cosas se pueden añadir a lo que se ha dicho ya sobre Tadej Pogacar. Su poder sobre la bicicleta y su palmarés solo rivalizan con su combatividad y su deseo de ganar a lo grande; estos dos ingredientes lo han colocado casi que rivalizando con Eddy Merckx por el título del ciclista más grande de todos los tiempos.

Siendo así, las posibilidades están abrumadoramente a favor del esloveno quien se ha cansado de ganar carreras con ataques largos (su victoria en Strade Bianche 2024 tiene el récord de más kilómetros en solitario de esta carrera: 80) y sorprendente facilidad.

No existen noticias de que su preparación durante la pre temporada haya tenido tropiezo alguno, así que podemos asumir que llega en un excelente estado de forma a su debut aquí en Strade. Si se quisiera encontrar un talón de Aquiles a sus posibilidades se puede mencionar la ausencia de Tim Wellens, quien fue 3ro en la edición anterior siendo muy fuerte y una baza que usó el UAE para desestabilizar la persecución (en la medida que se puede perseguir a Pogacar, lo imperseguible).

Pero si falta Wellens, quien si está en la alineación es Isaac del Toro la estrella en ascenso del ciclismo mundial. El mexicano inició su temporada con una senda victoria en UAE y será el principal escudero de Pogacar, inclusive se diría que llamado a ser segunda espada. Esta será la tercera participación de Del Toro en Strade y aunque en las dos anteriores no fue precisamente protagonista, sabemos que no le teme al sterrato pues ya ha sido podio de la Clásica de Jaén. Con la libertad que tenga de buscar sus opciones después de Pogacar, y con la franca mejoría que muestra temporada tras temporada, es posible que le veamos intentando entrar en el podio.

Los rivales

Reconociendo, como lo hemos hecho, la superioridad manifiesta de Pogacar frente a todos sus rivales en esta Strade Bianche, exploremos qué nombres serían los que están llamados a intentar derrotar a la bestia eslovena o en su defecto luchar por completar el podio.

Hay que mencionar aquí, aunque con cautela, al nuevo niño prodigio que está haciendo su introducción en sociedad en el ciclismo: el joven francés de 19 años Paul Seixas.

Ya desde la temporada pasada, su primer año en el World Tour, Seixas venía anunciando sus superlativas condiciones: 3ro en el Campeonato Europeo élite y Top 10 en el Lombardía élite que no son resultados corrientes para un neo profesional de 19 años. En lo que va de 2026 acumula ya tres victorias y sus números y su estilo de correr han recordado a mas de uno a Pogacar. ¿Estamos ante la presencia de un nuevo extraterrestre?

Es aventurado decir que Seixas está a la altura de ganarle un duelo al campeón del mundo, sobre todo en una carrera tan difícil como Strade Bianche. Pero si logra estar entre los de adelante, y terminar en un buen puesto, sería la confirmación de que se trata de más que una joven promesa.

También se encuentra Tom Pidcock quien ha iniciado de manera adecuada la temporada con un 2do puesto en la Clásica de Jaén, un buen termómetro para lo que es Strade Bianche y además con victoria de etapa en la Vuelta a Andalucía. Su inicio en las clásicas fue gris ya que en Omloop estuvo lejos de disputar la carrera en medio de una combinación de un mal día de piernas y ser afectado por las montoneras que abundaron en esa carrera.

Si es que se encuentra en buen estado de forma, se espera que Pidcock reedite una gran carrera como la que hizo cuando triunfó en esta competencia en2023 o al menos repetir lo que hizo el año pasado en que fue el único capaz de irse con Pogacar, al menos por un tiempo.

Otro corredor interesante del grupo de los favoritos es Ben Healy quien inició su temporada en las clásicas francesas, sin demasiado brillo. El irlandés tiene un motor potente en las piernas y tal obstinación que le impulsa a dejarse todo en sus ataques e intentonas, lo que a veces incluso le juega en contra. El año anterior con su 4to puesto demostró sus aptitudes para este terreno y la incógnita es si es que no se encuentra en su mejor forma o más bien en sus primeras carreras se guardó los cartuchos para esta carrera. El EF también alineará a Richard Carapaz, que comienza en Strade Bianche su camino al Giro d’Italia, sobre todo con el objetivo de ir acumulando km de competición después de que su calendario se viera modificado por el lamentable fallecimiento de su madre.

Finalmente, hay que mencionar a la escuadra del Visma Lease a Bike. El equipo no tiene el peso específico que tuvo en las clásicas hace un par de temporadas pero están reflejando buenas sensaciones en lo que va del 2026. Para esta Strade han juntado a un equipo interesante con Wout van Aert que está volviendo después de una fractura durante la temporada de ciclocross y una enfermedad que le alejó del Opening Weekend, además de Matteo Jorgenson y Timo Kielich. De esta nómina el auténtico especialista en sterrato en Van Aert, pero el resto de los mencionados es potente y pueden hacer camino si es que llegan en buena forma.

Pronóstico

⭐⭐⭐⭐⭐

 Tadej Pogacar (UAE Team Emirates – XRG)

⭐⭐⭐ Ben Healy (EF Education – EasyPost),

⭐⭐ Tom Pidcock (Pinarello Q36.5), Isaac del Toro (UAE Team Emirates – XRG), Paul Seixas (Decathlon), Gianni Vermeersch (Red Bull – Bora)

⭐ Wout Van Aert, Matteo Jorgenson (Visma LAB), Pello Bilbao (Bahrain Victorius), Lennert van Eetvelt (Lotto Intermarche), Quinn Simmons (Lidl Trek)

 

Marcelo Hernández