Previa UAE Tour 2026: Remco vs. Del Toro vs. ¿terceros en discordia?

Con una tradicional ruta de 1 contrarreloj, cinco etapas al sprint con riesgo de abanicos y dos finales en alto, el UAE Tour repite su esquema de todos los años, pero con una pequeña vuelta de tuerca. De baja por una caída, Jonas Vingegaard no estará presente como estaba planificado, pero el foco de atención estará puesto en un duelo entre Remco Evenepoel (Red Bull) e Isaac del Toro (UAE). Entre ambos definirán al sucesor como campeón de Tadej Pogacar quién esta vez no estará y debutará más tarde, recién en Strade Bianche. Pero el belga y el me´xicano no serán las únicas estrellas que participarán en esta segunda carrera por etapas del año que nuevamente posee un lineup más interesante que el Tour Down Under.

Previa UAE Tour 2026: Remco vs. Del Toro

La edición del año pasado, tuvo a Pogacar ganando cómodamente, con casi un minuto de ventaja al desprenderse a casi 10 kilómetros de meta en la última etapa con el final en alto a Jebel Hafeet. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) y Pello Bilbao (Bahrain) habían completado el podio. La carrera de este año (que se desarrollará del 16 al 22 de febrero) se presenta mayormente inalterada pero habrá una vuelta de tuerca: el final en alto de Jebei Jais fue reemplazado por el brutal e inèdito puerto de Jebel Mobrah, de casi 15 kilòmetros de longitud , con una pendiente media del 8,6 % y una máxima brutal del 17 %. 

Si bien el estado de forma en una carrera de febrero dice poco sobre lo que será el resto del año, tanto Del Toro como Evenepoel tendrán mucho que probar. El mexicano, cuya temporada iniciará con esta carrera, deberá defender la carrera desde su escuadra que paradójicamente nunca pudieron ganar sin Pogacar (algo similar a lo que les sucede en las grandes vueltas). La desafiante pendiente de Jebel Mobrah podría ser riesgosa para un Del Toro que si bien obtuvo 14 victorias en 2025, mostró debilidades en la alta montaña y en etapas multipuerto. Lo acompañará Adam Yates, quién tuvo un comienzo un tanto flojo en el Tour de Omán, y no estará -como estaba previsto originalmente- Jay Vine por su lesión al chocarse contra un canguro en el Down Under.

En tanto, para Evenepoel, quién ya supo ganar el UAE Tour en 2023, será su primer gran rival tras arrasar en su debut con Red Bull con triunfos en la crono por equipos del Trofeo Ses Salines y luego individualmente en el Trofeo Serra Tramuntana, Trofeo Andratx y en la general de la Volta Comunitat Valenciana, venciendo allí en la etapa reina y en la crono. Todo esto sin hacer entrenamiento en altitud, según señala su equipo.

Se trata de un duelo casi inédito entre Del Toro y Remco pues apenas compitieron juntos en los dos años en los que coincidieron en el pelotón. Solo fueron tres y todas en 2025: el Mundial de Ruanda (crono y carrera de ruta) y Lombardía. Evenepoel terminó arriba suyo en todas las ocasiones.

Terceros en discordia

Otras cartas a tener en cuenta y que podrían marcar una sorpresa? Felix Gall (Decathlon) que penalizará en la contrarreloj pero cuyas cuestas les pueden resultar muy favorables y el ex campeón en la edición 2024, Lennert van Eetvelt (Lotto Intermarché). Cabe señalar que este último recién retorna de una caída y lesión que sufrió en el Down Under. También participarán Antonio Tiberi (Bahrain) -cuarto en Valenciana- y Michael Storer (Tudor Pro Cycling). En el caso de Bahrein, también pueden oficiar como segundas opciones Afonso Eulálio y Damiano Caruso.

Por parte de Visma, nuevamente queda evidente que cuando no está Vingegaard, tienen graves dificultades para traer a un líder. El británico Ben Tulett tomará su rol, mientras que Jorgen Nordhagen, la esperanza a la cual se aferran para el futuro, podría también hacer una buena general.

Otros dos equipos que sufrieron bajas son Lidl-Trek, cuyo líder Giulio Ciccone se enfermó, siendo reemplazado por Derek Gee-West (en su debut con el equipo tras su conflictiva salida de Israel – Premier Tech) y Movistar, que tiene a Enric Mas de baja por una caída que le provocó heridas en su manos. Pablo Castrillo intentará hacer general en reemplazo del balear. Otros jefes de filas a tener en cuenta: Tobias Johannessen para Uno-X, Ilan van Wilder (quién tomará más lideratos tras la salida de Evenepoel en Soudal) y Harold Tejada, en el caso de XDS Astana.

Sprinters y contrarrelojistas

Lamentablemente las etapas para sprinters no serán de gran competitividad a diferencia de años anteriores. Jonathan Milan (Lidl-Trek) será el único velocista top tras la bajas por dolencias en la rodilla de Tim Merlier (Soudal Quick-Step) y por un virus por parte de Olav Kooij (Decathlon CMA CGM). Ambos tienen una fecha de retorno indefinida. Tampoco estará presente, a diferencia de 2025, Jasper Philipsen (Alpecin), quién de todos modos suele tener un menor nivel en los sprints a principios de temporada por su foco en entrenar para las clásicas.

Sam Welsford (Ineos Grenadiers), Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates XRG), Alberto Dainese (reemplazante de Merlier en Soudal) y Matteo Malucelli (XDS-Astana), quien venció a Milan en uno de los sprints del AlUla Tour hace un par de semana, serán rivales de menor peso para Milan. En la contrarreloj individual de 12 kilómetros de la etapa 2, se descuenta a Evenepoel como gran favorito pero también la disputarán especialistas como Joshua Tarling (INEOS), Ethan Hayter (Soudal), Stefan Bissegger (Decathlon) y Daan Hoole (Decathlon):

Recorrido etapa por etapa

Etapa 1 – lunes 16 de febrero – Madinat Zayed Majlis – Palacio Liwa (144 km)

La primera etapa arranca con un recorrido hacia el sur para dar dos vueltas a un circuito de 18 km antes de que el pelotón dé la vuelta para terminar en Liwa. La primera mitad es mayormente en recta con riesgos de abanicos que pueden traer caos. Es una primera oportunidad para los sprinters, aunque el último kilómetro presenta una ligera subida, de alrededor de 1,4 km al 4% en recta, lo que no favorecerá a Jonathan Milan y a otros velocistas puros. ¿Se animará Del Toro a atacar y sacar algún segundo de ventaja?

Etapa 2 – martes 17 de febrero – Isla Al Hudayriyat – Isla Al Hudayriyat (12,2 km – contrarreloj individual)

La segunda etapa se disputa íntegramente en la isla Al Hudayriyat y es una contrarreloj individual de 12 km. Es una réplica exacta de la segunda etapa del año pasado, en la que Joshua Tarling venció a Stefan Bissegger y al dúo de UAE formado por Pogacar y Jay Vine. El recorrido tiene algunas curvas en ángulo recto y dos giros en U. El viento también podría ser un factor.

Etapa 3 – miércoles 18 de febrero – Umm Al Quwain – Jebel Mobrah (183 km)

Etapa unipuerto para la general con el nuevo final brutal de Jebel Mobrah. La subida se divide en dos, con una pendiente media del 7% en los primeros 6,5 km, antes de pasar los siguientes 2 km en descenso. A partir de ahí, comienza la prueba principal, donde los ciclistas se enfrentan inmediatamente a una pendiente del 17%, que luego se reduce a una media del 12% en los últimos 5 km. Decididamente un desafío mucho más complejo que Jebel Jais (de 19 km al 5,6%) que era una ascención larga y constante, pero donde no se marcaban grandes diferencias (30 corredores llegaron el año pasado dentro del minuto). Se trata de una pendiente que recuerda al Angliru.

Etapa 4 – jueves 19 de febrero – Fujairah – Fujairah (182 km)

La etapa 4 comienza en la costa de Fujairah, dirigiéndose hacia el interior para dar una vuelta alrededor de Masfut. Después, regresan al punto de partida para lo que debería ser otra oportunidad de sprint. Curiosamente, es otra novedad de esta edición pues no es totalmente plana y posee un constante sube y baja con una pequeña escalada de 8 km al 4% en el inicio. Pequeña chance para una fuga.

Etapa 5 – viernes 20 de febrero – Parque Al Mamzar de Dubái – Universidad Hamdan Bin Mohammed (166 km)

Otra etapa al sprint. Totalmente plana y sin dificultades técnicas, si bien habrá dos curvas a la derecha en el último kilómetro donde el posicionamiento será crucial.

Etapa 6 – sábado 21 de febrero – Museo Al Ain – Jebel Hafeet (168 km)

El segundo final en alto esta vez oficiará de penúltima etapa en lugar de última. Jebel Hafeet se prolonga por 10 kilómetros con pendiente media de 9% y máxima de 11%. ¿Oportunidad para consolidar las diferencias de la tercera etapa o para tomarse revancha?

Etapa 7 – domingo 22 de febrero – Museo Nacional Zayed – Rompeolas de Abu Dabi (149 km)

El UAE Tour finaliza en Abu Dabi con otro final al sprint. Su presencia fue constante en las últimas cinco ediciones y tuvo como ganadores a Tim Merlier (2025, 2024, 2023), Mark Cavendish (2022) y Caleb Ewan (2021). Para la clasificación general, no se esperan grandes movimientos y la etapa anterior debería definir al nuevo campeón de una carrera que ganaron Primoz Roglic en 2019, Adam Yates en 2020, Pogacar en 2021, 2022 y 2025, Remco en 2023 y Van Eetvelt en 2024.