Lidl-Trek enfrentará ciertamente un problema de riqueza a la hora de diagramar el equipo que irá al próximo Tour de France. No sólo habrá un lugar reservado para Juan Ayuso, el vueltómano que les faltaba y por el cual gastaron 10 millones de euros para romper el contrato que lo vinculaba con UAE, sino que también otros ciclistas se pelean por los 8 lugares que quedan. A los gregarios que posiblemente Ayuso requerirá, se suma Jonathan Milan que querrá defender su malla verde con su propio tren para los sprints, y Mads Pedersen, quién quiere retornar al Tour tras ser excluido para priorizar a Milan en la última edición. Ahora, otro ciclista dejó bien en claro que su sueño es ir a su primer Tour de France en 2026: Mathias Vacek, a quién no le faltan credenciales y buenas actuaciones en esta temporada que ya cerró.
¿Problemas en el Lidl-Trek de Ayuso? Otro que quiere ir al Tour
El checo de 23 años, que renovó este año con Lidl-Trek hasta 2030, coronó un buen año: llegó a pelear la general en la Volta a la Comunitat Valenciana antes de un abandono y fue fundamental en la aceitada maquinaria del Lidl-Trek del Giro, formación que se llevó seis victorias, cuatro de ellas con Pedersen. Luego ganó el Campeonato Nacional de su país, fue segundo en el Tour de Valonia y, por segundo año consecutivo, peleó codo a codo París-Tours. Su única dificultad fue en las clásicas primaverales donde enfermedades y una caída le impidieron florecer como hubiera querido.
Habiendo corrido La Vuelta en 2024 y el Giro en 2025, el Tour parece ser un paso lógico para Vacek. Y esa oportunidad está en pie para el año próximo. “El Tour de France ha sido mi sueño desde que era niño, y el año que viene tengo la oportunidad de correrlo”, dijo Vacek a Livesport Zprávy, un periódico de su país. “Si todo va según lo previsto, me mantengo sano y no hay problemas, podría funcionar”. “De pequeño, mis padres y yo recorrimos muchas grandes vueltas en bicicleta, incluso las subidas más emblemáticas. La que más recuerdo es la subida al Mont Ventoux cuando era pequeño. Sigue siendo una montaña emblemática para mí y, por supuesto, me gustaría subirla en el Tour”, recordó.
“Habrá una dura batalla entre quince ciclistas por dos o tres plazas”
Con un perfil de clasicómano, Vacek también se destaca en la contrarreloj: en la Vuelta 2024 terminó segundo tanto en la crono inicial como en la etapa 7, además de conseguir tres puestos adicionales entre los 10 primeros en etapas. No será fácil llegar al Tour: solo UAE y Visma cuentan con más ciclistas que Lidl-Trek entre los cien primeros del ranking UCI, lo cual refleja la profundidad de la plantilla.
“Todo depende de varios factores: a quién envíe el equipo como líder, cuántas personas necesitará el líder y a quienes elijan. Luego solo quedan dos o tres plazas, donde se libra una dura batalla entre quizás quince ciclistas. Y entonces el que esté en la mejor forma simplemente corre. Te lo dirán a la cara: ‘No estás en la forma adecuada, no vas’. También hay que saber lidiar con eso, pero quiero darlo todo. Lo mejor es prepararse, tener una buena temporada desde el principio, y creo que saldrá bien”, dijo Vacek.
“Mostré que soy leal y sé que me volverá en el futuro”
El checo cree que su consistencia en esta temporada lo fortaleció internamente y le da más chances para debutar en el Tour. “Creo que el año pasado fue decisivo. Fue un gran paso adelante. Demostré que puedo ser constante durante toda la temporada, que puedo mantenerme en forma sin grandes fluctuaciones. Y el equipo siempre lo aprecia”. Del mismo modo, señala que pudo mostrar que puede ser “leal” a sus compañeros y líderes. “Probablemente estoy en la etapa en la que ser leal al equipo me hará avanzar. Y sé que me volverá en el futuro”, indicó. ¿Una lección para Ayuso y otros corredores de cómo dar los primeros pasos?
Principal gregario de Pedersen
Pero para Vacek también fue clave fortalecer su asociación con Mads Pedersen. Tras la salida de Jasper Stuyven a Soudal Quick-Step, Vacek anticipó que se convertirá en el principal lugarteniente del danés desde el próximo año. “La temporada pasada demostró que nos llevamos muy bien con Mads Pedersen, trabajamos bien juntos. También me eligió como su principal gregario. Así que principalmente correré el programa primavera con él, y luego, por supuesto, está el Tour. En la segunda parte de la temporada, debería tener una carrera propia, tal vez una carrera por etapas más corta”, indicó. Este año, Vacek ya tuvo una oportunidad en el Tour de Polonia, pero tuvo que abandonar tras involucrarse en una caída. La sacó barata allí, a diferencia de Filippo Baroncini (UAE) que terminó en coma inducido.
El domino de Pogacar y su post-temporada: “Si uno gana dos o tres kilos, está bien”
En la entrevista, Vacek también se refirió al dominio actual de Tadej Pogacar en el deporte. Si bien señaló que uno no puede “correr contra él” sino “detrás de él”, que su equipo “es increíblemente sólido” y que las chances de vencerlo son pequeñas, relativizó sus chances en las clásicas. “Allí Mads [Pedersen], [Mathieu] Van der Poel y Wout van Aert ciertamente tienen una oportunidad”, manifestó Vacek, quien espera apoyar a Pedersen en su primera victoria en un monumento en 2026. Consultado sobre cuándo terminará el dominio del esloveno, contestó: “Es un reto y depende de nosotros afrontarlo”.
Por último, contó cómo disfruta su post-temporada, en la cual trata de desvincularse por completo de la bicicleta. “Normalmente disfruto de un mes en casa como máximo antes de irme a algún lugar cálido de nuevo. En casa, estoy en Šumava, siempre en la naturaleza, que es importante para mí, no podría vivir sin ella. Paso la mayor parte de mi tiempo de forma anónima fuera de la ciudad, dando un paseo por algún lado o estando con amigos en la naturaleza y nadie sabe de mí. Es importante para mí descansar mentalmente y recargar las pilas. La temporada es larga. Diez meses de trabajo duro en la bicicleta y concentrándome para hacerlo todo perfectamente”, explicó. En ese marco, indicó que ignora el tema de la nutrición en estas épocas. “Creo que, si ganas dos o tres kilos, está completamente bien. Entonces puedes aprovecharlo. Como lo que me apetece y a veces es comida pesada. Luego, de todos modos, empiezan de nuevo los programas nutricionales y se vigila cada gramo”.
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