¿Qué esperar de los ciclistas latinoamericanos en La Vuelta a España?

Por @Nandodimaria

La Vuelta a España es la última de las grandes del ciclismo mundial que se disputa en el año. Históricamente, los ciclistas latinoamericanos han tenido un papel protagónico en la competencia. A continuación, daremos un vistazo a las estrellas latinoamericanas que participarán en la ronda ibérica y qué esperar de ellos.

Richard Carapaz

El mejor ecuatoriano de la historia es uno de los favoritos no solo para pelear por victorias de etapa, sino para disputar la clasificación general. Ganador del Giro de Italia en 2019 y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Carapaz ha demostrado ser un ciclista completo y resistente en las grandes vueltas. Su experiencia y su capacidad para manejar la presión lo convierten en un rival temible para cualquier contendiente al título. Desde 2022 no pelea una grande, habrá que ver si pasó su momento como vueltómano o si los problemas de salud que tuvo desde su salto al EF fueron la causa real. Viene de un Tour magnífico -en otro rol- y aparentemente terminó yendo a más.

Rigoberto Urán

El colombiano Rigoberto Urán es un veterano de las grandes vueltas. Con podios en el Giro de Italia y el Tour de Francia, es un corredor experimentado que sabe cómo moverse en el pelotón. Aunque su rol en esta Vuelta podría ser más de apoyo a sus compañeros, nunca se debe descartar su habilidad para sorprender en etapas clave y colarse en el top 10 de la clasificación general. Además será su ‘last dance’ así que podemos esperar que quiera irse por lo alto y por eso anunció un objetivo personal para estas tres semanas. Si está mínimamente preparado, le sobra para las funciones que desempeñará aquí.

Alexander Cepeda

El joven Jefferson Alexander Cepeda ha mostrado su talento en competencias menores esta campaña, y esta Vuelta a España será una oportunidad para consolidarse en el escenario mundial. Su versatilidad en la montaña podría ser clave para su equipo en las etapas más difíciles. Cepeda podría estar buscando una victoria de etapa que le dé un impulso en su carrera profesional. Si muestra piernas similares a las del Giro de Italia 2023 (o incluso el Tour de los Alpes de ese año) el ecuatoriano tiene capacidad para brillar. Su reciente título en Tou de l´Ain augura buenas cosas para él.

Daniel Martínez

Daniel Martínez es otro colombiano con grandes expectativas en La Vuelta. Conocido por su habilidad en la contrarreloj y en la montaña, Martínez es un corredor muy completo. Ha sido pieza clave en equipos que han ganado grandes vueltas y este año podría ser su momento para brillar individualmente. Su papel será de escolta guía de Primoz Roglic, máximo aspirante al título final. Eso sí su capacidad para resistir en la alta montaña lo convierte en un aspirante serio a etapas y a un buen puesto en la clasificación general. Sin ir más lejos, logró su primer podio en rondas de tres semanas en el Giro, con lo que si su líder se hunde él será el encargado de dar la cara. Otra cuestión es que tenga resto para el doblete, pero el crecimiento evidenciado en 2024 lleva a creer en un Dani protagonista.

Harold Tejada

Harold Tejada es uno de los jóvenes talentos de Colombia y gracias a sus progresos ha extendido su contrato con el Astana durante un par de temporadas más. Ha mostrado crecimiento constante en su carrera y esta Vuelta podría ser una gran oportunidad para él. Su desempeño en la montaña será crucial, especialmente en etapas que podrían definir la carrera. Tejada estará buscando ganar experiencia y tomar algo de galones, si se presenta la oportunidad, podría sorprender con una victoria de etapa. Tendrá el apoyo de su formación y ya va siendo hora que termine de definir si es vueltómano o caza etapas y entregue resultados en esa línea. No se puede obviar el 8vo puesto en la etapa final del Tour, un día durísimo sólo para los más fuertes.

Santiago Umba

Santiago Umba es otra joven promesa colombiana que llega a La Vuelta con muchas expectativas. A pesar de su juventud, Umba ha mostrado cualidades, especialmente en la montaña. Esta carrera será una prueba para su resistencia y capacidad estratégica. Al ser su primera grande, su principal objetivo será adquirir experiencia, no se puede descartar que pueda luchar por una victoria en alguna etapa. Si Astana respeta su progresión, entonces estará aquí en plan de aprendizaje y no debería esperarse mucho de él.

Harold Martín López

Harold Martín López, parte de la nueva generación de ciclistas ecuatorianos, buscará aprovechar esta oportunidad para demostrar su capacidad en las etapas montañosas. López es un escalador nato y estará esperando a que lleguen los puertos para mostrar su talento y coraje. Esta será una oportunidad crucial para su desarrollo como corredor profesional pues también hará el debut en pruebas de tres semanas. Con eso en perspectiva, lo más lógico sería una carrera relativamente anónima de su parte porque Astana acude con una alineación colmada de jóvenes para foguearlos y analizar si siguen el año próximo cuando cambien de patrocinador y deban depurar la plantilla.

Jhonatan Narváez

Jhonatan Narváez, su nombre ya trae chapa incluida por su experiencia en el pelotón profesional. Su mejor desempeño lo ha tenido en carreras de un día y en etapas de media montaña, por lo que podría ser un corredor a tener en cuenta en días donde las escapadas tengan más posibilidades de éxito. Narváez también podría ser una pieza importante para su equipo en el apoyo a sus líderes. No hay que olvidar cómo batió a Pogacar en el comienzo del Giro, así que es un candidato serio en embalajes reducidos de parciales rocosos o desde fugas. Esta será su última grande con el INEOS

Brandon Rivera

Brandon Rivera es otro colombiano con potencial para destacar en esta Vuelta. Aunque su papel principal podría ser el de apoyo a los líderes de su equipo, Rivera tiene las cualidades necesarias para aprovechar las oportunidades que se presenten y buscar una victoria de etapa. Este año consiguió su primera victoria como profesional, situación que lo debió haber llenado de confianza para  tomar partido de su resistencia y versatilidad apoyando al equipo y buscando su botín propio. Tras años de dudas, ha mostrado un avance notable así que no será sorpresa si es protagonista, aunque tampoco si no lo es por ser atado a sus jefes de filas.

Nairo Quintana

Qué más se puede decir de Nairo Quintana, el ciclista más exitoso de la historia de Suramérica. Regresa a La Vuelta a España con la intención de demostrar que todavía tiene mucho que ofrecer. Con victorias en el Giro de Italia y La Vuelta, y múltiples podios en el Tour de Francia, Quintana es un corredor con una amplia experiencia como vueltómano. Su capacidad para atacar en la montaña y su determinación lo convierten en un gregario de lujo para Enric Mas y, contendiente natural al top ten si así lo quisiera. También aportará su experiencia a su compatriota Einer Rubio. Su rol dependerá del lugar en que la carretera lo ponga pero se anticipa una mejor presentación que la del Giro por llegar con más kilómetros de castigo en las piernas.

Einer Rubio

Einer Rubio es un escalador colombiano que ha mostrado un gran progreso en los últimos años. Rubio podría ser una sorpresa en esta Vuelta. Su capacidad en la alta montaña le permitirá luchar por una victoria de etapa como lo hiciera en el Giro del año anterior y, dependiendo de su consistencia, podría terminar en una posición destacada en la clasificación general. Justamente ese ha sido su gran avance y se está consolidando como hombre para el top 10 en rondas de tres semanas. Sería muy valioso para Movistar que repita lo de mayo, así que el equipo seguramente le de un rol protegido para que la ruta ponga a cada uno en su sitio. Si Mas destaca, lo sacrificarán; si no, puede tomar el relevo.

Eduardo Sepúlveda

El argentino Eduardo Sepúlveda es un veterano de mil batallas que no lleva presión sobre sus hombros en esta Vuelta. Sepúlveda es un corredor versátil que puede desempeñarse bien en terrenos variados. Alguna vez fue hombre para la general y luego se recicló y peleó etapas y clasificaciones como la de la montaña. Seguramente Lotto le brinde libertad como a la mayoría de sus compañeros para buscar parciales. A lo largo de la campaña enseñó destellos de su capacidad, lo más reciente, en el Sibiu Tour, pero lo más destacado seguramente haya sido el 18vo puesto en el Dauphiné, cita de alto perfil repleta de estrellas.

Isaac Del Toro

El joven maravilla mexicano, un auténtico talento que crece a la sombra en UAE pero a pasos agigantados. Fiel exponente de la generación de “aliens”, puede que logre lo mejor en su primera grande, tal como sucedió con Ayuso y Pogacar en su primera ronda de tres semanas. El mexicano estará sin presiones y va a aprender mientras Almeida y Yates lideran el equipo, pero tranquilamente se puede convertir en aspirante. Su calidad escaladora lo convierte en un serio candidato a poco que se mantenga sobre la bici. Ojo con él. Dicho todo eso, lo normal en un niño que debuta sería que pase inadvertido.

La Vuelta a España 2024 se presenta como un escenario perfecto para que los ciclistas latinoamericanos muestren su talento valía y ambición. Con un ramillete de corredores que mezclan perfectamente la experiencia y juventud, esta parte del continente americano está bien representada y de seguro darán sorpresas a propios y extraños. Estaremos atentos a su desempeño e informando sobre cada una de sus gestas.

Fernando Estupiñán

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