Red Bull desliza que solo renovará a Roglic si acepta ser gregario

Los tiempos vuelan en el ciclismo: hace poco más de dos años, Primoz Roglic era fichado por Red Bull – BORA – hansgrohe aspirando a ser por primera vez competitivos en un Tour de France, en lo que fue una contratación que sacudió la disciplina. Ahora sus días parecen estar contados con el equipo alemán: uno de los directivos, Allan Peiper, da a entender que su contrato -que expira a fines de este año- solo será extendido si acepta un rol de mentor y gregario.

De ser líder absoluto a ser descartado por el equipo

“Estoy orgulloso de que Primož haya decidido fichar por nosotros, y creo que es un gran impulso para todo el equipo, los corredores y el personal. Tras la marcha de Peter Sagan, este es nuestro siguiente hito”, declaraba el CEO de Red Bull – BORA, Ralph Denk a fines de 2023. Tras lo cual, dijo sobre el esloveno: “Su principal razón para firmar fue que creemos en él, yo creo en él”. Palabras más, palabras menos, son las mismas expresiones que Denk utilizó cuando Remco Evenepoel fue contratado el año pasado con la misma comparación con Sagan.

Tras un discreto año en donde la caída y abandono en el Giro d´Italia (y posteriores antibióticos) condicionaron su Tour de France, Roglic no ocultó su malestar con los constantes cambios de staff que hubo en la cúpula de Red Bull a finales del año pasado. 

Uno de los nuevos directores deportivos de Red Bull, el ex seleccionador belga, Sven Vanthourenhout, declaró antes de asumir su cargo que el esloveno ex Jumbo Visma no debería ir más al Tour de France . Algo que, a fin de cuentas, quedó ratificado en el calendario de este año: Roglic se negó a ser un gregario (el único rol que le ofrecieron) de Florian Lipowtiz y Evenepoel en el Tour, y dedicará todo su foco a ser el jefe de filas en La Vuelta. Otro hecho de potencial discordia: la próxima semana Roglic iba a ser el líder absoluto en Itzulia pero, a última hora, Lipowitz -cuya próxima carrera iba a ser Romandía- fue agregado a la startlist tras su tercer puesto en Catalunya. Se desconoce si el alemán oficiará de gregario o tendrá un rol libre.

Red Bull desliza que solo renovará a Roglic si acepta ser gregario

Las fricciones entre corredor y staff ya parecen difíciles de poder tapar. Allan Peiper, ex ciclista profesional y mentor de Tadej Pogacar en UAE, fue contratado por Red Bull el año pasado como asesor estratégico y abiertamente señala que Roglic debería pasar a un rol de mentor y no de líder.

Tras señalar que Red Bull ahora es un equipo “organizado, estructurado y ofensivo” a diferencia del año pasado -una afirmación realmente muy discutible- Peiper fue crudo con el corredor de 36 años: “No sé si aún tiene lo necesario para ganar al más alto nivel, pero sí sé que está haciendo todo lo posible para alcanzarlo. Muy pocos ciclistas entrenan tan duro como él, y he conocido a muy pocos tan dedicados como él”, dijo a Siol. ¿Un elogio envenenado?

“En cuanto a Primož, personalmente me gustaría dos cosas. Por un lado, me encantaría verlo de nuevo en su mejor nivel y ganar la Vuelta otra vez, pero por otro lado, también me alegraría verlo en un rol diferente. Por ejemplo, para competir en el Giro y ayudar a Giulio Pellizzari en la lucha por la clasificación general, e incluso ganar una etapa él mismo, pero estaba allí principalmente para ayudar al ciclista más joven con su experiencia y estar a su lado en los momentos decisivos”, indicó.

Y tras lo cual, habló de la participación del Tour como gregario que Roglic no quiso. “O, lo que sería aún mejor para mí, ir al Tour de France con Remco Evenepoel y Florian Lipowitz. Ambos han subido al podio, pero probablemente no tengan la misma experiencia que Primož. Estar al frente de la carrera con ellos sería una gran ventaja para el equipo”, manifestó.

“La pregunta es si realmente quiere ese rol”

En ese sentido, se sinceró y mostró dudas sobre si esloveno quiere realmente ese rol que el equipo pretende inculcarle. “La pregunta es, por supuesto, si Primož realmente quiere hacerlo. Nunca ha desempeñado un papel de apoyo, ya que siempre ha tenido la calidad suficiente para ser líder de equipo. ¿Podría aceptar ese rol, aun teniendo en mente la Vuelta y el maillot rojo? En mi experiencia, en esta etapa de mi carrera, probablemente necesitaría competir más para alcanzar un nivel que me permita volver a ganar con regularidad. Estas son cuestiones que sin duda existen dentro del equipo”.

Cabe señalar que tanto en el Tour del año pasado como en Tirreno Adriático se notó como Roglic no está dispuesto a aceptar ese rol de trabajo para otro líder: en el primer caso para Lipowitz, en el segundo para Pellizzari. “Como representante veterano y con más experiencia en este deporte, a veces uno puede llegar a ser aún más respetado y popular precisamente por ser un buen compañero de equipo y ayudar a los más jóvenes. Creo que es algo que vale la pena considerar. Primož aún se encuentra en un nivel competitivo. Por lo tanto, un cambio de mentalidad de este tipo sería muy importante para él. Ir al Tour o al Giro con ciclistas más jóvenes y prepararse para competir por ellos de antemano es un gran paso”, señaló Peiper.

El contrato expira a fin de año

Peiper agregó sobre el rol que quieren para él: “Claro, si todo sale a la perfección y consigues un puesto, mucho mejor. Pero la idea principal es que estés ahí como ayudante. Creo que también podrías crecer personalmente y encontrar mucha satisfacción en ello”. Si bien Peiper no entabló esta conversación con Roglic, cree que el jefe de deportes de Red Bull – BORA, Zak Dempster debería hacerlo. “Es un líder deportivo, joven, dinámico, con gran inteligencia emocional y sería capaz de destacar los beneficios que Primož podría obtener de un rol así en una de las grandes carreras. En mi opinión, incluso podría ayudarle en su búsqueda de otra Vuelta y un récord”.

El tiempo corre: el contrato de Roglic vence a finales de este año y su futuro -de seguir en el ciclismo- parece que está un pie fuera más que dentro.