Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM), quinto puesto y mejor joven de la última Vuelta a España, empezó el pie derecho su debut con su nuevo equipo, tras su salida del ex Israel Premier-Tech. Le ganó en un mano a mano a Carlos Rodríguez (INEOS) en el final en alto de la nevada Montagne de Lure de la segunda etapa del Tour de la Provence. El español regresa también a competición casi 7 meses después, tras su abandono por pelvis fracturada en la etapa 17 del último Tour de France. Se trató de una victoria milimétrica por parte del joven estadounidense, lanzando su sprint en los últimos 200 metros.
Riccitello le gana el mano a mano a Rodríguez en el retorno del español tras 7 meses
Había dudas sobre si la etapa del Tour de la Provence podría seguir adelante debido a las condiciones de nieve en la meta, pero finalmente se pudo realizar la jornada sin problemas. Previo a la subida final de 13,7 km al 6,4%, una fuga de cinco ciclistas comenzó a dividirse debido al viento. Entre los ciclistas se encontraban Esteban Foucher (Groupama-FDJ United), Baptiste Gillet (Nice Métropole Côte d’Azur), Mathis Le Berre (TotalEnergies), Diego Pablo Sevilla (Polti VisitMalta) y Gustav Wang (XDS Astana Development). El pelotón les dejó una ventaja de hata cuatro minutos, pero INEOS trabajó para mantenerlos bajo control.
Sin embargo, la cima final decidiría la etapa. Le Berre dejó atrás a sus compañeros de escapada en la base del puerto, pero fue alcanzado poco después por la presión de INEOS. El equipo destrozó al pelotón con una gran ayuda de Andrew August, ganador de etapa la semana pasada en la Volta a la Comunitat Valenciana, junto con el local, Axel Laurance. El colombiano Brandon Rivera fue el último hombre para lanzar a Rodríguez. Un verdadero trabajo de equipo que rememoró al tren Sky.
Rodríguez empezó a acelerar a 4 km del final y solo Riccitello pudo seguir al ciclista español tras recortarle distancia. Aurélien Paret-Peintre (Decathlon) y Rivera (INEOS), compañeros de equipo de ambos, formaron un segundo grupo por detrás, tras el desprendimiento de Clément Champoussin (XDS Astana) y Nicolas Breuillard (TotalEnergies). Con una meta que aún tenía restos de hielo, Riccitello le sacó ventaja a Rodríguez –pese a casi equivocarse de trazado- y obtuvo así su tercera victoria como profesional. A una etapa del final, aventaja a Rodríguez en la general por 0:04, con Rivera tercero a 0:20 y una etapa final por delante.
Video y resultados
Quel numéro de Matthew Riccitello ! L’Américain coiffe Rodriguez et s’impose au sommet, superbe ! pic.twitter.com/Ub29LQC2Cc
— BFM Toulon Var (@BFMVar) February 14, 2026
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