Roux evita la exhibición murciana y Valverde alza el título de La Route d’Occitanie
Por @FXavierVidela
Anthony Roux (Groupama-FDJ) evitó la exhibición española y se llevó la última etapa de la Route d’Occitanie 2018, sobre un tramo de 192.7 kilómetros entre Mirepoix y Cazouls-lès-Béziers. Alejandro Valverde (Movistar Team) fue 2° y se consagró campeón.
La escapada de la jornada estuvo compuesta por Maison (FST), Siskevicius (DMP), Jauregui (ALM), Pichot (TDE) e Iturria (EUS), quienes alcanzaron más de 4′ de ventaja sobre el lote mayoritario. Movistar Team, con Valverde al mando de la clasificación, tomó las riendas del grupo principal y los mantuvo bajo control en todo momento.
Pero el Team Sky tenía otros planes y explotó la carrera en la ascensión a Pic de Nore, en el tramo que también se incluirá en la etapa 15 del Tour de Francia. Los británicos redujeron el grupo de favoritos y lo dejaron en diez unidades, con el líder Valverde, Elissonde, Maté, Luis León Sánchez o Antonio Molina.
El viento de cara impidió mayores ataques hacia arriba. Aunque los murcianos tenían preparada una exhibición hacia abajo. Valverde y Sánchez se marcharon a más de 70 km de meta e hicieron frente a las ráfagas de viento superiores a 60 km/h, que provocaron varias caídas en el grupo. Team Sky, Cofidis y AG2R La Mondiale miraron atónitos el movimiento y ninguno reaccionó, permitiendo a los dos punteros tomar una rápida renta de 30″.
Luego, la ventaja se incrementó hasta los 2′ sobre un lote perseguidor que reunía unidades en el llano posterior, donde el viento se hacía sentir. Y, aunque en un principio no conseguían reducir la diferencia, se les echaron encima en los últimos 10 kilómetros.
El trabajo del Groupama-FDJ surtió efecto y lograron cazar al dúo murciano en pleno sprint. Valverde aguantó hasta los últimos metros, aunque Roux remató la labor de sus compañeros y le birló el triunfo sobre la línea de meta.
A pesar de ello, Alejandro Valverde retuvo el liderato y se consagró campeón de la cita gala.
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