Pese a no tener un fuerte equipo como lo era Euskaltel Euskadi antes de los 2010, el País Vasco fue cuna de una gran generación de corredores en los últimos años que, poco a poco, se está pagando. Pello Bilbao (Bahrain Victorious) anunció hoy su retiro del ciclismo profesional a finales de temporada, sumándose al retiro ya anunciado de Ion Izaguirre.
Se termina la generación dorada vasca
Bilbao no eligió mejor lugar para anunciar su adiós que la última etapa de Itzulia, su carrera de casa. Finalizará su carrera tras 16 temporadas, las últimas siete con Bahrain. Tras convertirse en profesional en marzo de 2011 con Euskaltel-Euskadi, el corredor vasco también corrió para el Caja Rural-Seguros RGA y el Astana, consiguiendo 17 victorias en total, incluyendo dos etapas en el Giro d´Italia 2019 y una en el Tour de France 2023, compitiendo en 17 grandes vueltas. Además, terminó segundo en el Grand Prix de Montreal 2024 y en San Sebastián 2023. En las generales por etapas no logró victorias, más allá de lograr tres podios en el UAE Tour (2022, 2024 y 2025) y ser consistente en las clasificaciones generales de las grandes vueltas.
Con el retiro ya anunciado de Ion Izaguirre (Cofidis) para fines de temporada (tras el del histórico Imanol Erviti a fines de 2023) y la incertidumbre que rodea al futuro de Mikel Landa, el ciclismo vasco quedará concentrado, fundamentalmente, en talentos como Alex Aranburu (Cofidis), ganador de una etapa en esta edición de Itzulia. Otros corredores con potencial a futuro son Haimar Etxeberria (Red Bull), Markel Beloki (EF) e Igor Arrieta (UAE): veremos si logran consagrarse.
Bilbao se suma a otros ciclistas que ya anunciaron que colgarán la bicicleta en el pelotón como es el caso de Nairo Quintana.
Pello Bilbao anuncia su retiro tras Izaguirre
Bahrain Victorious publicó una carta escrita por el corredor explicando su despedida. “Cuando miro atrás en mi carrera, diría que, ante todo, tuve mucha suerte de nacer en el País Vasco, en un lugar donde el ciclismo es tan especial. Hay una cultura ciclista muy arraigada, con muchísima gente involucrada en escuelas y competiciones, todos comprometidos con la creación de oportunidades. Ese entorno me permitió disfrutar del deporte, dar lo mejor de mí y demostrar de lo que era capaz. En muchos sentidos, me ofreció un camino más fácil hacia el ciclismo profesional que a la mayoría de los corredores del pelotón.
Pello Bilbao dirá adiós en 2026
Regularidad, inteligencia y oficio durante toda una carrera
¿Una de las trayectorias menos valoradas de los últimos años?
𝘌𝘴𝘬𝘦𝘳𝘳𝘪𝘬 𝘢𝘴𝘬𝘰, 𝘗𝘦𝘭𝘭𝘰 pic.twitter.com/cv1uoIxWrl
— Sergio Yustos Fernández (@sergioyustos_) April 11, 2026
“Cada año he logrado dar un paso adelante”, señaló el ciclista de 36 años. “Pasé de ser un corredor desconocido, alguien que ni siquiera creía poder durar mucho en el ciclismo profesional, a lograr grandes resultados en las carreras más importantes. Ganar el Tour de France era el sueño de todo ciclista. Ese momento me demostró lo intenso y emotivo que puede ser este deporte. De hecho, durante la salida del Tour de France de 2023, se unieron algunos de mis peores y mejores recuerdos. Fue un momento difícil, pero de esa dificultad nació una de las victorias y recuerdos más hermosos de mi carrera”.
«Llegar a esa meta me dio una gran satisfacción. Nunca me he considerado obsesionado con los resultados ni las victorias. Lo que realmente me apasiona del ciclismo es su lado creativo: la capacidad de crear algo, de montar un espectáculo. Por supuesto, los resultados importan, sobre todo para el equipo, pero siempre atesoraré momentos como el que viví con Damiano Caruso en el Giro de Italia: atacar juntos, luchar por la victoria y, en definitiva, ayudarle a conseguir algo especial. Son momentos que jamás olvidaré”, continuó el ciclista vasco.
Pello Bilbao dirá adiós en 2026
Regularidad, inteligencia y oficio durante toda una carrera
¿Una de las trayectorias menos valoradas de los últimos años?
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— Sergio Yustos Fernández (@sergioyustos_) April 11, 2026
Los planes para su año de despedida
“Lo que más echaré de menos son las emociones, sobre todo las que compartimos. El ciclismo no es solo un deporte individual: se trata de crear algo juntos. Compartir esas emociones con los compañeros de equipo hace que todo sea más significativo. Y más allá del equipo, también se trata de las personas que quiero: mi familia y mis amigos. Ver cuánto me apoyaban, cómo se alegraban con las victorias y sufrían en los momentos difíciles, hizo que todo fuera aún más especial”, añadió.
Tras lo cual, habló de esta última temporada: “En algunas carreras, me sentí incluso más nervioso de lo normal, sabiendo que podría ser la última vez que las experimentara. Cada carrera, cada momento se siente más significativo. Solo quiero demostrarle a la gente de lo que soy capaz, una última vez. Va a ser una temporada especial. Quiero terminarla de la mejor manera posible, ya sea consiguiendo un resultado especial o simplemente haciendo bien mi trabajo y ayudando a crear grandes carreras, como hicimos en ese Giro”.
“Ha sido un verdadero placer, y al final de esta temporada, será el momento de decir adiós. Sé que echaré de menos el ciclismo en muchos sentidos, pero también entiendo lo exigente que es seguir compitiendo al más alto nivel año tras año. Requiere una enorme cantidad de energía, y la nueva generación está emergiendo más fuerte que nunca. Para mí, el ciclismo es algo que hay que hacer al 100%. Y cuando ya no puedes dar el 100%, es hora de seguir adelante y comenzar un nuevo capítulo”, concluyó Bilbao.
En diálogo en meta con CyclingPro, Bilbao señaló cual será el calendario de su último año: “Haré el Tour. Creo que también será la mejor manera de despedirme del ciclismo, ir al Tour y luego, obviamente, correr la Clásica (San Sebastián) y el Circuito de Getxo. Por ahora, estoy muy concentrado en hoy, donde aún puedo dar un buen paso adelante o incluso luchar por la etapa”.
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