Segundo tras Pogacar: “Me felicitaban como si hubiera ganado”

El ciclista español Pello Bilbao ha hecho un balance honesto y reflexivo de su temporada 2024, repasando los altibajos, logros y objetivos para el futuro.

El corredor del Bahrain Victorious compartió detalles sobre su rendimiento y una anécdota cuando fue segundo tras Pogacar: “Me felicitaban como si hubiera ganado”

Su momento adverso vino en la Grande Boucle: “El negativo obviamente fue abandonar el Tour. Era uno de los más grandes de la temporada y cuando pones tanta energía y mucho tiempo preparándote para él… Fue duro abandonar. Además, era la primera vez en mi carrera que abandonaba una carrera de tres semanas; fue bastante duro”, confesó Bilbao, en entrevista con CyclingUpToDate.

Pello Bilbao logró destacar en la etapa reina de la Vuelta a Eslovenia, un momento clave en su temporada. “Llegó en un buen momento y sí, fue después de hacer un buen comienzo de temporada, pero sin ninguna victoria. Fue genial tener la oportunidad de levantar las manos”, declaró el ciclista con una sonrisa.

Una de las actuaciones más destacadas del año fue su segundo puesto en el GP de Montreal, solo superado por el esloveno Tadej Pogacar. “Casi como una victoria, ¿no? Mucha gente me felicitó y sí, fue como una especie de carrera en la que piensas que debido al recorrido y a que Tadej estaba allí, quizás la mejor posición posible es la segunda. También ese día sentí que no era posible seguirle, simplemente intenté hacer un buen movimiento y jugar mis cartas, olvidando que Tadej estaba en la carrera. Al final fue bueno para mí”.

Una asignatura pendiente para Bilbao es conseguir una victoria de etapa en La Vuelta a España y así completar el trébol de victorias en las tres grandes vueltas. “No lo sé, me gustaría mucho hacerlo por mi palmarés, pero no sé si voy a tener espacio para La Vuelta, porque de momento me gustaría empezar con el Giro. Luego la segunda parte de la temporada será muy abierta, tendré muchos objetivos antes de llegar al final de la temporada. Todo el mundo me pregunta si es un objetivo importante para mí. No soy alguien obsesionado realmente con el palmarés o con conseguir estas cosas, pero estaría bien”, admite.

De cara al inicio de 2025, Bilbao tiene claros los primeros pasos: “Voy a empezar en Valencia, esta es la única información que tengo respecto a mi calendario, pero en unos días espero tener más información”.

Bilbao también se mostró agradecido por su estabilidad contractual y el respaldo del Bahrain Victorious. “Al final siempre he tenido un gran margen con mi contrato, el equipo ha confiado mucho en mí y así lo he hecho, por lo que siempre he tenido uno o dos años más de contrato por delante. La verdad es que nunca pensé en moverme de este equipo”, sentenció.

Reflexión sobre el desequilibrio económico en el ciclismo

Bilbao abordó un tema candente en el mundo del ciclismo: el desequilibrio presupuestario entre los equipos grandes y pequeños. “Ya lo estamos viendo, los equipos más grandes tienen más del doble de presupuesto que los más pequeños y esto crea un gran desequilibrio, diría yo. Además, cada vez es más difícil tener líderes fuertes, porque muchos de ellos se van a los equipos grandes, aunque tengan que trabajar para alguien toda la temporada. Esto es un poco injusto quizás, pero no podemos hacer nada, es parte del deporte. Las grandes marcas quieren poner el mayor presupuesto, también es bueno para otros deportes, así que no podemos quejarnos”, bien es cierto que por el dinero, ‘cada vez es más difícil tener líderes fuertes’

Sobre su estilo agresivo y calculador en los descensos, Bilbao dejó claro que su prioridad es la estrategia y la seguridad. “No, yo diría que en los últimos años intento ser muy selectivo con los momentos en los que quiero arriesgar. Solo me arriesgo cuando siento que tengo rueda libre o carretera libre sólo para mí e intento no involucrar a otros corredores en mi movimiento. Sé que si intentan perseguirme están arriesgando más, pero intento hacerlo solo en los momentos en los que merece la pena y va a ser un gran beneficio o va a ser una posibilidad de victoria en carrera o para la estrategia del equipo”.

Un nuevo compañero: Afonso Eulálio

Finalmente, Pello Bilbao destacó la llegada del portugués Afonso Eulálio al equipo. “No he corrido con él, pero estos días he tenido la oportunidad de charlar con él y me parece un tío muy majo. Me sorprendió lo tarde que ha empezado a montar en bici. Me dijo que hasta 2020 ni siquiera montaba en bici, así que me sorprendió lo rápido que hizo el proceso para llegar al World Tour”.

Bilbao ve mucho potencial en su nuevo compañero: “Nos hace pensar en las grandes posibilidades que tiene todavía de mejorar y desarrollarse, sobre todo que viene de un equipo muy pequeño donde no tenía mucho apoyo y era capaz de hacer grandes resultados en carreras más pequeñas. Ya con algún buen contendiente, como en Asturias o Getxo, podríamos verle en movimientos realmente buenos”.

Con una mezcla de experiencia, reflexión y ambición controlada, Pello Bilbao afronta una nueva temporada buscando destacar y obtener una muy buena actuación para la escuadra bahreiní que tanto ha confiado en él.

Fernando Estupiñán

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