Seixas no correrá más para un equipo francés desde 2027: los motivos por los cuales Decathlon cambiará de licencia

Decathlon CMA CGM, el equipo que desde 1992 supo tener nombres como Casino o AG2R, dejará de ser francés. O, al menos en los papeles. La necesidad de obtener más fondos para retener a Paul Seixas e incorporar nuevo talento los obligará a cambiar de licencia a Suiza así como la localización de su razón societaria (France Cyclisme). ¿Qué motivos hay detrás de esta decisión radical?

Seixas no correrá más para un equipo francés desde 2027: los motivos por los cuales Decathlon cambiará de licencia

La decisión tomada por la cadena deportiva Decathlon, dueña del 100% de las acciones de la escuadra desde el año pasado tras la salida de AG2R, responde a que, como empleador radicado en Francia, al salario de los ciclistas y el staff se le debe sumar un 40% a 45% más en contribuciones a la seguridad social. La ley obliga a los equipos ciclistas de ese país a tomar a los corredores como trabajadores contratados y no como autónomos o monotributistas.

Más allá de las excelentes intenciones de la normativa, esto lamentablemente vuelve a los equipos franceses (incluyendo Decathlon y Groupama) menos competitivos contra todos los demás equipos del pelotón, que pueden tomar a los corredores como autónomos. Para dar un ejemplo, un ciclista que a otro equipo le “cuesta” 4,5 millones de euros y que recibe en bruto 4 millones (tras realizar deducciones y contribuciones), a las escuadras francesas les supone un costo de 8 a 10 millones de euros. En el caso de ser autónomos, los ciclistas se tienen que hacer cargo –ya sea con un contador o con un agente- de sus contribuciones a un menor costo para el empleador. Incluso estos aportes personales se reducen aún más si los ciclistas residen en algún paraíso fiscal como Andorra o Mónaco.

Este truco contable –que será fundamental para poder retener a Seixas ante los mayores presupuestos de equipos como UAE- generalmente no está permitido. Las licencias de los equipos WorldTour se extienden por tres años coincidiendo con el ciclo de puntos (en este caso, hasta fines de 2028) y no se puede cambiar la nacionalidad en el medio del período. Pero el Consejo de Ciclismo Profesional ya habría aprobado esta modificación de Decathlon y el cambio regirá desde el 1 de enero de 2027, según señala Wielerflits.

Motivos financieros… ¿y también deportivos?

De esta forma, Seixas –cuyo contrato expira a fines de 2027– correrá para un equipo suizo. Esto es una tecnicidad que ya se ha visto en el pasado en el ciclismo: Picnic PostNL operó con licencia luxemburguesa en el pasado y Unibet Rose Rockets cambió a una licencia francesa para poder ser invitada a más carreras del calendario. Sin embargo, en ninguno de los dos casos se puso en duda la identidad neerlandesa tanto en el staff como en corredores y en la localización física de sus instalaciones.

Ahora bien, una de las preguntas es porque Decathlon decidió cambiar de licencia y no solamente de localización de su razón societaria. Cambiar de licencia también le otorgará otra ventaja: entre ellas, no estar obligada a competir en las carreras de categoría .1 de la Copa de Francia. Desde este año, esas competencias no son prioridad para el equipo y, de hecho, obtuvieron una excepción para poder mandar a su filial de desarrollo a algunas de ellas.

El equipo lo niega

Por el momento, Decathlon negó estas versiones a VéloFuté: “Es un periodo en el que mucha gente habla por nosotros. Hay muchos rumores. El año pasado, se decía que nos convertiríamos en un equipo belga o que nos mudaríamos a Lille. Les confirmamos que seguiremos siendo un equipo francés y que nuestro Centro de Alto Rendimiento permanecerá en Chambéry.” Estas declaraciones, no obstante, no niegan la posibilidad de que cambien de razón societaria (lo cual les permitirá cambiar la contratación de empleados) y no de licencia. ¿Cómo tomarán los franceses este cambio en caso de concretarse? Esa es una incógnita. Muy probablemente se resignarán a aceptar este cambio societario en lugar de perder a su mayor esperanza en el ciclismo de los últimos 40 años a un equipo con extrema mala imagen en ese país como es UAE.