“Será el hermano siamés de Pedersen y cuando se vaya, tomará su rol”

Si bien con la incorporación de Juan Ayuso, Lidl-Trek comenzó a poner sus ojos en luchar por clasificaciones generales, su gran fuerte en los últimos años estuvo en su equipo de clásicas con Mads Pedersen a la cabeza. La temporada 2026 llegará con algunas importantes bajas como las de Jasper Stuyven, el “guardaespaldas” de Pedersen en las carreras de pavé, que irá a Soudal-QuickStep o las de Daan Hoole (Decathlon) y Alex Kirsch (Cofidis). Pese a que es probable que sufran un golpe momentáneo, en la escuadra confían en sus jóvenes a futuro.

“Vacek será el hermano siamés de Pedersen y cuando se vaya, tomará su rol”

Habiendo recientemente acordado un contrato “de por vida” a lo Wout van Aert, Pedersen seguirá siendo el líder absoluto y apuntará a ganar un monumento, el cual -en una era dominada por Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel- hasta el momento no pudo conseguir. Tampoco pudo el equipo, cuyo último monumento data de 2021 con la Milano – San Remo vencida por Jasper Stuyven. Pero más allá del danés, en Lidl-Trek confían en el crecimiento de Mathias Vacek. El checo, que brilló en el último Giro d´Italia, tuvo una desafortunada temporada de clásicas por caídas y enfermedades. Sin embargo, su 2026 vendrá con un ascenso: tomará el puesto de Stuyven en la jerarquía e incluso posiblemente irá al Tour de France para ayudar a Pedersen a conseguir su ansiada malla verde. Más allá de Omloop, hará exactamente el mismo calendario en clásicas: E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, Tour de Flandes y París-Roubaix.

“Vacek será como un hermano siamés de Mads Pedersen, compitiendo en un programa similar. Vacek puede aprender mucho de Mads. Se desarrollará bien en los próximos años. Cuando Pedersen se vaya, definitivamente estará listo para tomar el relevo”, explicó el director deportivo Steven De Jongh a Sporza. “Mathias dijo que está dispuesto a sacrificar algunas de sus propias oportunidades para ayudarme. Pero si todos me están observando, puede aprovechar la oportunidad. Mathias tiene muchas posibilidades de ganar carreras, aunque en teoría sea mi gregario”, explicó Pedersen recientemente.

Söderqvist y Withen Philipsen

Pero no es la única carta. El joven talento sueco Jakob Söderqvist pasará en 2026 del equipo de desarrollo al WorldTour, pese a que compartió gran parte del calendario con la escuadra “mayor” en 2025. El clase 2003 terminó segundo en la París-Roubaix Espoirs (cediendo la victoria a su compañero de equipo Albert Withen Philipsen) y es campeón mundial de crono sub-23. “Söderqvist siempre formará parte del equipo de Clásicas esta temporada. El año pasado ya nos impresionó en algunos momentos”, indicó De Jongh.

Finalmente, una tercera opción será el propio Withen Philipsen, de tan solo 19 años. El danés finalizó fuerte la temporada con un segundo puesto en Tre Valli Varesine detrás de Tadej Pogacar y un tercer lugar en París-Tours. En 2026 tendrá por primera vez un calendario en donde compartirá varias carreras con Pedersen y Vacek, aunque con un papel secundario para comenzar. “Albert ha manifestado su gran interés en explorar los clásicos flamencos este año. Es muy joven todavía, claro, pero espero que aparezca en esos clásicos adoquinados”, señaló el miembro del staff.

Ganar un monumento en la era Pogacar-Van der Poel: ¿Misión imposible?

Opciones, por ende, no le faltarán a Lidl-Trek con una escuadra que también incluirá a opciones como Toms Skujins, el joven velocista alemán Tim Torn Teutenberg y a Jonathan Milan quién irá a las clásicas que podrían serles más favorables: Milano-San Remo, Gent-Wevelgem y París-Roubaix, tras hacer AluLa Tour, UAE Tour y Tirreno-Adriático. “Las tres clásicas que más le convienen. El mayor sueño de Johnny es ganar la París-Roubaix. Pero primero tiene que aprender a rodar sobre adoquines”, dice De Jongh.

“Por supuesto, somos conscientes de que tenemos que competir contra competidores muy fuertes como Van der Poel, Pogacar y Evenepoel. Pero con el equipo que estamos preparando para los clásicos, seguramente podremos lograr un monumento”, concluyó De Jongh.