“Si Del Toro comete un error no habrá otro mexicano en el World Tour en 50 años”

En pleno apogeo de Isaac Del Toro y la explosión de popularidad que eso ha llevado a México, bien vale la pena hablar de ese tema y muchos otros con quien tranquilamente podría ser considerado un precursor. Se trata de Luis Lemus, posiblemente el único exponente serio del país en cuestión durante la década previa, una suerte de nexo entre la era de Alcalá o Perez Cuapio con la actualidad. Y por eso sus conocimientos y opinión resultan tan valiosos y hay que prestar mucha atención. “Si Del Toro comete un error no habrá otro mexicano en el World Tour en 50 años”.

¿Quién es y qué hizo Luis Lemus?

Para empezar, habiendo tanta gente nueva en México que se ha acercado al ciclismo, es bueno contar brevemente quién es Luis Lemus y qué hizo en el ciclismo. “Como muchos soñaba de pequeño con ir al Tour, no lo logré pero tuve una carrera profesional y estoy muy agradecido con eso. No llegué a cumplir el sueño pero estoy contento por las enseñanzas que me dejó”, empezó en exclusiva para ciclismointernacional.com.

Ya que él no lo menciona, compitió como profesional en Jelly Belly y Airgas Safeway, equipos continentales de Estados Unidos, para luego pasar al Israel -que en esos años previos a la pandemia- era Pro Team. Fue tres veces campeón nacional de su país y ganó una etapa en el Tour de Hokkaido, para luego decorar su palmarés con posiciones de privilegio en múltiples eventos secundarios, que eran a los que sus equipos podían acceder.

“Aún sigo entrenando, tengo una tienda de bicicletas en Aguas Calientes y organizo una carrera de Gravel. Intento llevar el ciclismo a la gente y me apasiona ver que cada vez más gente se sume”, continuó el simpático Luis, un histórico luchador en favor del deporte limpio que chocó muchas veces contra la realidad del dopaje y jamás se quedó callado.

Isaac Del Toro cambió el ciclismo mexicano

Obviamente, Isaac Del Toro era tema obligado en la entrevista y Lemus habló largamente de él y de lo que significa su explosión al máximo nivel para México. “Lo conozco poco, pero tengo amigos que lo conocen más. Lo que creo y lo que me llega, es que es muy humilde y muy joven. Y que le está llegando una presión impresionante para su edad. Es un crack, su talento es innegable y como mexicano es un gusto poder disfrutar de lo que está haciendo”, opinó.

“Espero que llegue muy lejos, creo que es un talento generacional que excede México. A nivel mundial, es un talento que no se encuentra todos los días y estoy agradecido que nos haya tocado”, reflexionó el ex corredor, activo entre 2012 y 2018 en el pelotón profesional.

“Creo que su aparición se debe a varios factores. Cada uno tiene su historia, su contexto, y luego cada uno solo puede entrenar al máximo, dar lo mejor. Las circunstancias son diferentes para todos y a Isaac le tocó un momento único. La presencia del equipo AR Monex en Europa, por ejemplo. Cuando yo corría no había un proyecto mexicano que te abriera las puertas, te enseñara a ser ciclista y a vivir allá, hablar otros idiomas. Los hermanos Rodríguez tenían un sueño, no es perfecto, pero están haciendo un gran esfuerzo y los resultados están a la vista”, reveló sobre los mecenas del equipo en cuestión.

“Del Toro no es normal, es atípico lo que hizo y lo que ganó”

“También Isaac, su forma de ser, su sensatez y estar con los pies en la tierra, han hecho que esté a tal nivel. No creo que veamos a otro mexicano como él a ese nivel en el mundo. Me encantaría pero no lo creo. No es normal, es atípico lo que hizo y lo que ganó. Lo vemos con Tadej Pogacar, por ejemplo. No ha llegado otro esloveno ni siquiera cerca de ese nivel, quizás Roglic. La combinación de factores es muy específica, pero al menos abre camino a otros corredores que tendrán oportunidades por eso”, analizó Lemus.

Luis enseguida habló de un tema espinoso. “El ciclismo mexicano pasó de terapia intensiva a terapia media. Pasamos de años de dopaje, corrupción, sin presencia en el ciclismo grande… fue nuestro peor momento, sobre todo tras los Juegos Olímpicos de Tokio. Allí fue cuando los propios ciclistas, sobre todo las mujeres, decidieron poner un freno. Y ellas generaron que la Unión Ciclista Internacional desconociera a la Federación”, contó.

“El ciclismo mexicano pasó de terapia intensiva a terapia media”

“Dejó de haber carreras, nacionales, equipos…y de ese caos salió el AR Monex, la posibilidad del Avenir…y Del Toro. Con Isaac reaparecieron los signos vitales, un calendario, carreras, equipos como el Petrolike… la salud del ciclismo mexicano es muy delicada, pero estable. Es frágil y al primer error puede ser muy costoso. El nuevo presidente -De la Garza- tiene un trabajo monumental por delante”, advirtió.

“No somos una potencia como Francia o España, donde un positivo no cambia nada y siguen estables. En México estamos a un positivo de que la poca credibilidad que tenemos caiga. Uno de los grandes pesos que carga Del Toro, quizás sin saberlo, es tener todo el ciclismo sobre sus espaldas. Si Del Toro comete un error esto puede ser el final del ciclismo mexicano. El ciclismo es muy grande a nivel amateur y las marcas lo están acompañando, es un negocio y si quieren aprovecharlo es ahora”, soltó Lemus con mucho respeto y responsabilidad. Y así insistió: “Si Del Toro diera positivo no habrá un mexicano en el World Tour en 50 años”.

“Ahora se ve ciclismo en la TV abierta de México”

“Del Toro logró lo que los ciclistas queríamos hace años: que los medios de comunicación tradicionales dieran ciclismo. Antes si querías ver ciclismo era en TV paga y apenas el Tour de Francia y alguna más. Ahora se ven muchas de muchas formas, como el País Vasco esta semana. A nivel social también impacta. Aquí tenemos muchas malas noticias y esto a veces es el único escape a los problemas. México siempre ha tenido grandes deportistas y es la primera vez en mucho tiempo que hay un mexicano entre los top mundiales de su deporte”, reflexionó.

“Pero hay que trabajar. Tenemos a Del Toro, tenemos la atención, ahora hay que hacer que el ciclismo crezca. Si queremos tener 15 corredores en el World Tour los próximos años hay que apoyar en todos los niveles. Ver las carreras, comprar una bicicleta, apoyar equipos, fomentar calendarios, seguir en redes, escribir mensajes… México no tiene un calendario nacional como tal, y el primer paso sería establecer algo fijo para juveniles, Sub23 y élites. Darle a los corredores algo fijo para prepararse”, aconsejó Luis.

“Ya perdimos -al menos- una generación y no la vamos a recuperar. Una generación sin carreras, sin futuro…los que estuvieron antes que Del Toro”, refrescó nuestro invitado.

Una generación arruinada

“Lamentablemente, el elefante en el cuarto cuando se habla de ciclismo y sobre todo en Latinoamérica, es el dopaje. Lance Armstrong nos heredó dudar de todo lo que vemos y eso es algo sano. Todos, fans, periodistas, etc debemos cuestionar lo que vemos. Eso no significa que no sean reales, pero sí que debemos estar atentos. Y no hablo específicamente de Isaac Del Toro, se hace con cualquiera que domina. Pogacar lo está viviendo y es justo, si el ciclismo quiere recuperar la credibilidad es lo que toca”, describió.

“El pasado del ciclismo mexicano no es el mejor. A principios de la década del 2010 se trabajó de modo constante, muchos hicimos nuestro camino muy ligados al calendario de Estados Unidos. Alguno pudimos llegar a Europa y a buen nivel, como Flavio de Luna o yo mismo. A mí me consultaban por qué no había ciclistas mexicanos en México o por qué debían invertir en nosotros, y eran cuestionamientos válidos”, reconoció.

“Los equipos europeos lo hacen ahora mismo. En esos años, con un positivo el progreso logrado quedó en nada, como el caso de Luis Villalobos, que venía creciendo y estaba en el World Tour. A los seis meses destruyó el trabajo de muchos otros. Es difícil como latinoamericanos tener credibilidad y esta persona destruyó años de trabajo con su positivo”, acusó sin atenuantes.

“Si Del Toro comete un error no habrá otro mexicano en el World Tour en 50 años”

“Tuvo que llegar un talento generacional como Del Toro para que se nos diera una opción y hay que aprovecharlo. Si Del Toro diera positivo no habrá un mexicano en el World Tour en 50 años”, reiteró. “Es como si el ciclismo aquí hubiera tenido un paro cardíaco y él llegó con el desfibrilador. Con su honestidad, esfuerzo, resultados, el trabajo propio y de su familia… no está regalando esta segunda oportunidad. Está bien que lo cuestionemos, pero al mismo tiempo es una oportunidad única e irrepetible”, repitió.

“Sé lo complicado que es Europa, sé que existe el racismo, lo viví. Las dudas hacia los latinoamericanos son reales, nos lo hemos ganado…y no sólo Villalobos. Nairo Quintana con sus temas, Pantano, Edwin Ávila…y por eso tenemos que trabajar el doble o el triple que un Europeo. Encima hay que irse a vivir allá. Si no eres europeo es el triple de difícil”, lanzó en el cierre este ex pedalista profesional que siempre se erigió como un vocero contra los tramposos.

Ojalá estas sabias palabras lleguen a los encargados de regir el ciclismo mexicano y a todos las partes involucradas. Incluso que trasciendan las fronteras de esa nación, para que otras como Colombia -que sí tiene eventos y ciclistas- recuperen su lugar en el pelotón.