Al contrario de lo que sucede en términos de vueltómanos donde hay algo más de incertidumbre, existe una gran apuesta en Visma – Lease a Bike en haber encontrado en Matthew Brennan un posible sucesor a futuro de Wout van Aert en las clásicas. Habiendo demostrado su habilidad al sprint, el británico mostró también tener una gran habilidad en el pavé el año pasado en París-Roubaix, todo esto en su año neoprofesional a tan solo 19 años. Sus 12 victorias en la temporada –solo superadas por Pogacar, Merlier, Magnier y Del Toro- le valieron a Brennan un contrato que lo blindará hasta 2029. Este año será de confirmación: ¿Podrá manejarse con un calendario de clásicas de élite? Para eso compartirá buena parte de su programa con su mentor, Wout van Aert. Y Visma promete: no habrá jerarquías.
¿Parecidos o diferentes?
El joven ciclista –con victorias en 2025 en Volta a Catalunya, Tour de Romandía y Tour de Polonia, entre otras carreras- iniciará el año en el Tour Down Under en Australia. Luego le seguirá el fin de semana de apertura de Omloop y Kuurne, continuando con Milano-San Remo, Gent-Wevelgem, Tour de Flandes, A través de Flandes y París-Roubaix. Luego será tiempo de descanso para volver en el Tour de Suiza y tener su primera experiencia en una grande de tres semanas: La Vuelta a España.
Tanto en Omloop, San Remo, Flandes, Roubaix como en La Vuelta, Brennan compartirá programa con Van Aert. ¿Cómo logrará manejar Visma la estrategia entre mentor y aprendiz? ¿Son parecidos en sus características o en realidad no se solapan tanto? “Nosotros no lo vemos así. Brennan tiene cualidades y un carácter diferentes”, afirmó Robbert de Groot, Jefe de Desarrollo de Visma-Lease a Bike a Sporza. “A Wout le parece genial que un joven como Brennan esté teniendo un gran éxito. También es fantástico ver a alguien de la talla de Wout querer compartir su experiencia con un joven compañero”.
De Groot destaca la “madurez y la calma” de Brennan, lo cual es apreciado por sus compañeros de mayor edad. Sobre su calendario de mayor nivel, señala: “La temporada pasada, con 19 años, corrió la Omloop y la París-Roubaix. Este año, queremos que gane más experiencia en las clásicas flamencas lo antes posible”, afirma De Groot.
Sin jerarquías: Visma “no dudará” en usar a Brennan en lugar de Van Aert
¿Y qué sucederá si en algún momento la situación de carrera favorece a Brennan sobre Van Aert? “No dudaremos de usar a Brennan en las clásicas cuando haya una oportunidad”, indicó De Groot, consciente de que con el británico tendrán una segunda carta estratégica en las clásicas, algo que el equipo casi siempre careció en todos estos últimos años. Sin embargo, calmó un poco las aguas. “El primer objetivo es llegar lo más lejos posible en la final para apoyar a otros corredores de élite como Van Aert. Después, veremos si eso nos lleva a más”, señaló con cautela.
La Vuelta, por otra parte, será la primera experiencia en una carrera de tres semanas para Brennan. Una situación ideal pues Visma no tendrá a un verdadero líder de clasificación general, sino que irá por etapas. “Aquí es posible que Brennan opte por la camiseta de puntos. Pero esa camiseta también podría ser una opción para Wout”, anticiparon. “Este año me estoy centrando en las grandes clásicas, como la Milán-San Remo, la París-Roubaix y el Tour de Flandes”, declaró Brennan en un propio comunicado de prensa de Visma. “Espero desempeñar un papel importante en estas carreras y ganar experiencia en eventos tan importantes”.
En conclusión, para Visma no será elegir entre uno u otro, sino que podrá usarlos a ambos para su propia ventaja.
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