Existe una manía por parte de los organizadores de carreras de pensar que añadir dificultad en las carreras es sinónimo de una mayor competitividad y entretenimiento. Sin embargo, tal como se observó en los últimos dos mundiales vencidos por Tadej Pogacar, esto no se verifica y casi siempre finalizan con largos ataques en solitario. Una de las carreras que cayó en esa tendencia fue Strade Bianche. En su búsqueda de convertirse en la “sexta monumento”, la carrera italiana sumó más dificultad, allanando tres victorias del esloveno (2022, 2024 y 2025) y obligando a puncheurs y clasicomanos como Mathieu van der Poel y Wout van Aert a directamente saltarse la carrera en las últimas dos ediciones. Una competencia que innecesariamente se volvió hecha para escaladores.
Strade Bianche deja atrás ruta “pro Pogacar” tras críticas de Van der Poel
El propio Van der Poel, ganador en 2021, criticó duramente los cambios introducidos por la organizadora RCS en 2024, algo que analizamos en profundidad el año pasado. “Se transformó en una carrera para escaladores. Lamenté más perderme el fin de semana de apertura que Strade Bianche”. La startlist, en consecuencia, sufrió: además de Pogacar, solo un top 20 del ranking mundial se presentó el año pasado.
Tras estos repetidos cuestionamientos y dos ediciones consecutivas con Pogacar atacando a largo alcance, hubo reacción y la organización suavizó la ruta para este 2026, sin retrotraer todos estos añadidos en dificultad. Por un lado, la longitud se recortó en 14 kilómetros, de 215 kilómetros totales a 201 km. Por el otro, se le quitarán dos sectores de grava, que pasaron de 80 kilómetros a 64,1 kilómetros, con 14 sectores en lugar de 16. Los dos sectores eliminados respecto al año pasado son La Piana (6,4 km) y Serravalle (9,3 km), que figuraban en la primera mitad del recorrido, lo que potencialmente daba más posibilidades de que la carrera iniciará anticipadamente. Del mismo modo, se redujo el primer sector de Vidritta (de 4,4 km a 2,4 km).
Detalles de la ruta
La grava comenzará temprano en la carrera con el primer sector, Vidritta, que llega después de 10 km, y es seguido de cerca por Bagnaia y Radi. Luego habrá una brecha de 30 km antes de la siguiente sección de Lucignano d’Asso, el primer sector de grava de cuatro estrellas y el más largo.
Después de 98,3 km, los corredores llegarán al primero de los dos sectores de cinco estrellas, S. Martino in Grania (9,4 km), pero el sector que ha servido de plataforma de lanzamiento para muchas de las ediciones pasadas no estará muy lejos: el Monte Sante Marie de 11,5 kilómetros, a falta de poco más de 70 kilómetros para el final. No obstante, los últimos 80 kilómetros –incluyendo las últimas vueltas alrededor de Siena- permanecen casi inalterados incluyendo a Monteaperti (0,6 km), Colle Pinzuto (2,4 km), Le Tolfe (1,1 km), Strada del Castagno (0,7 km), Montechiaro (3,3 km) y, de nuevo, Colle Pinzuto (2,4 km) y Le Tolfe (1,1 km), antes de llegar a Piazza del Campo en Siena.
En resumen, los cambios serán:
- 80 km de grava -> 64 km de grava
- Se quitan los sectores de gravel de La Piana (6,4 km) y Serravalle (9,3 km) y se reduce a la mitad Vidritta (4,4 kilómetros -> 2,4 kilómetros)
- Longitud de la carrera: 215 km -> 201 km
De esta forma, la carrera sigue sin retrotraer todos los cambios para volver a las icónicas ediciones pasadas pero, al menos, el recorrido más “light” permitirá abrir las posibilidades de otros corredores.
Los rivales de Pogacar en la edición 2026
La edición 2026 será el próximo 7 de marzo y Pogacar será el gran favorito. Sin embargo, posiblemente sabiendo de estos cambios, regresará Van Aert, ganador de la etapa de grava en Siena en el Giro d´Italia 2025 y el único ciclista que dejó atrás a Pogacar en carrera (durante la última etapa del Tour de France en París). El belga estará acompañado por Matteo Jorgenson y ambos compartirán un bloque que incluirá a Tirreno-Adriático y Milano – San Remo. Pogacar, en tanto, tendrá a Isaac del Toro y a Tim Wellens.
Otros participantes en la lista provisoria incluyen a Tom Pidcock, Ben Healy, Paul Seixas, Giulio Pellizzari, Maxim Van Gils, Jarno Widar, Junior Lecerf, Lennert Van Eetvelt, Quinten Hermans, Gianni Vermeersch, Florian Vermeersch y Timo Kielich.
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