Por @FXavierVidela
Niki Terpstra (Quick-Step Floors) se hizo con la victoria en el 102° Tour de Flandes, tras vencer en solitario sobre 264.7 kilómetros entre Antwerpen y Oudenaarde. El neerlandés consiguió su segundo monumento, tras hacerse con la París-Roubaix 2014.
La escapada de la jornada estuvo compuesta por Iván García Cortina (TBM), Ryan Gibbons (DDD), Pascal Eenkhoorn (TLJ), Filippo Ganna (UAD), Marco Haller (TKA), Aime De Gendt (SVB), Michael Goolaerts (VWC), Dimitri Peyskens (WBA), Pim Ligthart (RNL) y Jimmy Turgis (COF), quienes no tenían otro objetivo más que mostrar sus patrocinadores, pues no contaban con ninguna opción de dar la sorpresa.
Así, no hubo mayores novedades hasta el Muur-Kapelmuur. En la previa del mítico paso, una caída masiva en el pelotón involucró a Oliver Naesen (AG2R), quien debió gastar valiosas energías para reincorporarse tras la ascensión, en la que Tiesj Benoot (Lotto Soudal) aceleró tímidamente.
En el Oude Kwaremont, la punta quedó en manos de Iván García Cortina y Devriendt, quienes luego recibirían la compañía de Van Baarle, Pedersen o Langeveld, llegados desde el pelotón, que viajaba a 35″.
En el Koppenberg, el trío que había atacado desde el lote mayoritario abrió diferencias en vanguardia. Entre los favoritos, Terpstra volvió a intentarlo, aunque sin éxito. Mismo final para el movimiento de Greg Van Avermaet en el Taaienberg, debido al exigente marcaje entre los capos.
Daniel Oss condujo el grupo de favoritos, permitiéndole a Sagan mantener vivas sus ilusiones. Pero, una vez que explotó el italiano, Niki Terpstra y Vincenzo Nibali saltaron al frente. El neerlandés del Quick-Step Floors marcó un ritmo fortísimo y no tardó en descolgar al de Bahrain-Mérida. Desatado, el campeón de la París-Roubaix alcanzó la cabeza de carrera en el segundo paso por el Oude Kwaremont y se marchó en solitario.
En dicho tramo adoquinado, Benoot apretó los dientes en el grupo de favoritos e intentó descolgar a sus rivales. Pero había mucho marcaje y no lograban sacarse diferencias, debiendo conformarse el de Lotto Soudal con mantener a nueve ciclistas a su espalda.
Terpstra sufrió lo indecible, pero logró resistir ante el empuje del resto de grandes candidatos, quienes no se entendieron en persecución. Así, el de Quick-Step Floors remató un gran trabajo de toda su escuadra y logró su tercer triunfo de la temporada, tras alzar los brazos en Le Samyn y E3 Harelbeke.
El joven danés Pedersen, quien había quedado flotando tras el Oude Kwaremont, arribó en 2° posición, apenas unos metros por delante de Philippe Gilbert, el campeón de la edición 2017. Completaron el top 10, Michael Valgren, Greg Van Avermaet, Peter Sagan, Jasper Stuyven, Tiesj Benoot, Wout Van Aert y Zdenek Stybar.
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Franco Xavier Videla
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